La ecografía es prometedora para el tratamiento del dolor crónico

El dolor es una señal biológica necesaria, pero una variedad de condiciones pueden hacer que esas señales salgan mal. Para las personas con dolor crónico, la raíz suele ser señales defectuosas que se originan en lo profundo del cerebro, dando falsas alarmas sobre una herida que desde entonces ha sanado, una extremidad que desde entonces ha sido amputada u otros escenarios complicados y difíciles de explicar.

Los pacientes con este tipo de dolor que les cambia la vida buscan constantemente nuevas opciones de tratamiento; Ahora, un nuevo dispositivo de la Universidad de Utah puede representar una solución práctica largamente buscada.

Investigadores de la Facultad de Ingeniería John and Marcia Price de la universidad y de la Facultad de Medicina Spencer Fox Eccles han publicado hallazgos prometedores sobre una terapia experimental que brindó alivio a muchos participantes después de una sola sesión de tratamiento. Ahora están reclutando participantes para una ronda final de ensayos.

En el centro de esta investigación se encuentra Diadem, un nuevo dispositivo biomédico que utiliza ultrasonido para estimular de forma no invasiva regiones profundas del cerebro, interrumpiendo potencialmente las señales defectuosas que provocan dolor crónico.

Los hallazgos de un ensayo clínico reciente se publican en la revista Dolor. Este estudio constituye una traducción de dos estudios anteriores, publicados en Ingeniería de Comunicación de la Naturaleza y Transacciones IEEE sobre ingeniería biomédicaque describen las características y características únicas del dispositivo y demuestran su eficacia.

El estudio fue realizado por Jan Kubanek, profesor del Departamento de Ingeniería Biomédica de Price, y Thomas Riis, investigador postdoctoral en su laboratorio. Colaboraron con Akiko Okifuji, profesora de Anestesiología en la Facultad de Medicina, así como con Daniel Feldman, estudiante de posgrado en los departamentos de Ingeniería Biomédica y Psiquiatría, y el técnico de laboratorio Adam Losser.

El estudio aleatorio controlado de forma simulada reclutó a 20 participantes con dolor crónico, cada uno de los cuales experimentó dos sesiones de 40 minutos con Diadem, recibiendo estimulación por ultrasonido real o simulada. Los pacientes describieron su dolor diariamente y una semana después de sus sesiones, y el 60% del grupo experimental que recibió tratamiento real informó una reducción clínicamente significativa de los síntomas en ambos puntos.

«No esperábamos efectos tan fuertes e inmediatos con un solo tratamiento», afirmó Riis.

«El rápido inicio de la mejora de los síntomas del dolor, así como su naturaleza sostenida, son intrigantes y abren las puertas a la aplicación de estos tratamientos no invasivos a los muchos pacientes que se resisten al tratamiento», añadió Kubanek.

El enfoque de Diadem se basa en la neuromodulación, una técnica terapéutica que busca regular directamente la actividad de determinados circuitos cerebrales. Otros enfoques de neuromodulación se basan en corrientes eléctricas y campos magnéticos, pero esos métodos no pueden alcanzar selectivamente la estructura cerebral investigada en el reciente ensayo de los investigadores: la corteza cingulada anterior.

Después de una resonancia magnética funcional inicial para mapear la región objetivo, los investigadores ajustaron los emisores de ultrasonido Diadem para corregir la forma en que las ondas se desvían del cráneo y otras estructuras cerebrales. Este procedimiento fue publicado en Ingeniería de Comunicación de la Naturaleza.

El equipo se está preparando ahora para un ensayo clínico de fase 3, el último paso antes de la aprobación por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos para utilizar Diadem como tratamiento para el público en general.

«Si usted o sus familiares sufren de dolor crónico que no responde a los tratamientos, por favor contáctenos; Queremos reclutar a muchos participantes para que estos tratamientos puedan ser aprobados para el público en general», afirmó Kubanek. “Con su ayuda, creemos que el dolor crónico se puede silenciar de forma eficaz. Y con nuevas opciones de tratamiento del dolor, también podemos abordar la crisis de los opioides”.

CRÉDITO DE LA IMAGEN: Universidad de Utah