La dictadura más antigua y rica en petróleo de África tiene un problema de sucesión

Contenido del artículo

(Bloomberg) — Dos ingenieros sudafricanos que trabajaban en los campos petroleros marinos de Guinea Ecuatorial se estaban preparando para regresar a casa en febrero de 2023 cuando fueron arrestados por tráfico de cocaína y encarcelados, donde permanecieron. Ambos hombres, sus familias y sus empleadores han declarado su inocencia. Fueron detenidos días después de que un tribunal sudafricano ordenara la incautación de uno de los yates del vicepresidente de Guinea Ecuatorial, Teodoro Nguema Obiang Mangue.

Los dos incidentes están relacionados, dijeron personas familiarizadas con el asunto que declinaron ser identificadas debido a lo delicado de la situación. Describieron los arrestos, los primeros que involucran a extranjeros en el crítico sector petrolero del país, como el último ejemplo del comportamiento impulsivo del vicepresidente, que amenaza la estabilidad a largo plazo del estado de África Central que fue dirigido por su padre durante el pasado. . 45 años.

Contenido del artículo

Contenido del artículo

Teodorín, como se le conoce, es el siguiente en la fila para suceder a su padre, el presidente Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, de 81 años. Una vez dependiente del cacao y el café como principales fuentes de ingresos, el descubrimiento de petróleo en alta mar en la década de 1990 hizo a Guinea Ecuatorial (y específicamente a los Obiang) enormemente rica. Con el apoyo del dinero en efectivo, construyeron lo que la organización sin fines de lucro Freedom House describe como un «régimen autoritario altamente represivo».

Sin embargo, desde el apogeo del auge petrolero de principios de la década de 2000, cuando los trabajadores petroleros internacionales vivían en casas de lujo y importaban alimentos de Europa, la producción total de crudo del miembro más pequeño de la OPEP ha caído a aproximadamente una quinta parte de lo que era. en su pico. Se pronostica que el crecimiento económico del país se desacelerará un 5,5% este año, lo que la convertirá en la economía de peor desempeño del mundo, según los datos disponibles del FMI. Y después de casi tres décadas en Guinea Ecuatorial, Exxon Mobil Corp planea retirarse por completo, una decisión que, según la compañía, es parte de una estrategia a largo plazo. Con un vacío que llenar tras la salida de su mayor inversor, la gravedad y la creciente frecuencia de los arrebatos de Teodorín Obiang ponen el futuro del pequeño país en mayores dudas que nunca.

Contenido del artículo

Contenido del artículo

El Ministerio de Petróleo de Guinea Ecuatorial, el Ministerio de Asuntos Exteriores, la embajada del país en Sudáfrica y la Oficina del Vicepresidente no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Si bien el actual líder ha mantenido una «fachada de estabilidad» a pesar de ser un «déspota», escribió el abogado de derechos humanos Tutu Alicante en respuesta a preguntas de Bloomberg, el hijo es conocido por su «comportamiento errático y sus decisiones arbitrarias».

«Teodorín reunió mucho poder y control.[s] el aparato de seguridad nacional», añadió Alicante, quien predice que una presidencia de Teodorín seguirá desestabilizando el país.

En una sesión informativa de 2023 sobre el clima de inversión en Guinea Ecuatorial, el Departamento de Estado de Estados Unidos destacó casos de «funcionarios gubernamentales que abusan de su poder o de su acceso al poder para encarcelar o maltratar a personas con quienes tienen una disputa comercial». El país ocupó el puesto 172. de 180 en un estudio sobre corrupción pública realizado ese mismo año por Transparencia Internacional.

En los últimos diez años, Teodorín ha sido objeto de juicios en al menos tres continentes. Acordó entregar más de 30 millones de dólares en activos, incluida una mansión en una colina en Malibú, California, al Departamento de Justicia de Estados Unidos, que describió como obtenidos mediante corrupción y lavado de dinero. Fue condenado in absentia por malversación de fondos en Francia e intentó reclamar inmunidad diplomática cuando un tribunal de París ordenó la incautación de más de 100 millones de euros de sus activos, incluida una mansión cerca de los Campos Elíseos.

Contenido del artículo

Con el paso de los años, el hombre de 55 años, conocido por hacer alarde de sus colecciones de autos de lujo, propiedades opulentas y recuerdos de Michael Jackson, se ha vuelto más dispuesto a desafiar abiertamente a quienes percibe como sus oponentes. Horas después de que se confirmara la decisión francesa de fraude en su contra, la policía de Guinea Ecuatorial detuvo temporalmente un helicóptero militar francés que aterrizó en el país porque se estaba quedando sin combustible.

En junio, Teodorín celebró en línea después de que un tribunal de Guinea Ecuatorial ordenara la incautación de más de 125 millones de dólares en activos pertenecientes a empresas constructoras brasileñas.

Esto fue una «represalia», escribió en una publicación traducida en X, por un episodio de 2018 en el que las autoridades aduaneras brasileñas confiscaron alrededor de 1,5 millones de dólares en efectivo y 15 millones de dólares en relojes de una delegación con la que viajaba. El grupo no había declarado previamente la mercancía ni el dinero en efectivo.

La detención de los ingenieros sudafricanos es el ejemplo más reciente de acciones represivas que tuvieron lugar en suelo ecuatoguineano poco después de que Teodorín fuera sancionado en el extranjero. Los hombres habían estado trabajando en buques de producción de Exxon y Chevron frente a la costa del país cuando Obiang perdió un caso judicial en Sudáfrica y le confiscaron dos de sus propiedades en Ciudad del Cabo, junto con el yate de 67 metros, el Blue Shadow, que Las reclamaciones pertenecen al Ministerio de Defensa de su país. El caso que inició todo esto fue presentado por un empresario sudafricano que estuvo encarcelado en Guinea Ecuatorial durante más de un año después de tener una pelea con un empresario local con conexiones políticas.

Contenido del artículo

Días después de la sentencia, Peter Huxham, de 55 años, y Frederik Potgieter, de 54, fueron detenidos.

Aunque tanto Huxham como Potgieter trabajaban para la misma empresa holandesa de servicios petroleros, los hombres nunca se habían conocido antes de que SBM Offshore los reservara en el mismo hotel antes de sus vuelos de regreso a Sudáfrica.

Huxham tuvo una sensación de hundimiento cuando lo llamaron a una recepción. Lo estaban acusando de algo, pero no sabía decir de qué. «Algo terrible pasó», le dijo a su prometida en una llamada telefónica poco antes de su arresto.

Los hombres fueron condenados por tráfico de drogas, 12 años de prisión y una multa de 5 millones de dólares cada uno. Inicialmente estuvieron recluidos en Black Beach, una prisión española de la época colonial donde estuvo recluido el tío del presidente, que había liderado una dictadura brutal, antes de ser ejecutado por un pelotón de fusilamiento.

Desde entonces los ingenieros han sido trasladados a una prisión para presos políticos en el continente. La prometida de Huxham ha hablado con él tres veces desde que fue arrestado hace un año, y la esposa de Potgieter sólo ha hablado con su marido dos veces. Cuando se le pidió un comentario, el Departamento de Relaciones Internacionales de Sudáfrica dijo que estaba colaborando con el gobierno de Guinea Ecuatorial y celebró reuniones sobre el asunto en marzo.

Contenido del artículo

Unidad de Chevron Noble Energy EG Ltd. Dijo en un comunicado que está «consciente de la detención en Guinea Ecuatorial de dos empleados de SBM Offshore», y añadió que «sigue comprometida con el Estado de derecho y las normas éticas comerciales en su funcionamiento».

Exxon «apoyó a SBM en sus esfuerzos por cuidar de Peter y Frik, ambos empleados de SBM», dijo la compañía en un comunicado. «Se trata de asuntos delicados y no comentamos detalles que afecten a empleados de otras empresas».

El gigante petrolero de Texas está actualmente transfiriendo sus activos de Guinea Ecuatorial al gobierno en su salida del país después de casi tres décadas.

Los funcionarios de Guinea Ecuatorial no respondieron a las preguntas enviadas por correo electrónico sobre los hombres, pero su Ministerio de Petróleo dijo el mes pasado que se haría cargo de la producción del campo de Exxon e invitó a las empresas estadounidenses a aumentar su presencia.

«El gobierno siempre ha expresado su voluntad de privilegiar su acción positiva en la economía del país», dijo el ministerio, añadiendo que China es un socio constante en la construcción de la infraestructura del país.

Contenido del artículo

Para un país que ya enfrenta «una pobreza generalizada y persistente, costos de vida en aumento y repetidos escándalos de corrupción de alto nivel», como dijo Robert Besseling, director ejecutivo de Pangea-Risk, una firma consultora que se centra en el análisis de las economías africanas, casos como este riesgo aleja aún más a Guinea Ecuatorial de la comunidad internacional.

«Hasta que el gobierno de Guinea Ecuatorial no esté satisfecho, nuestro pueblo no saldrá», afirmó Shaun Murphy, portavoz de la familia Potgieter. «No tenemos absolutamente ningún control sobre ello».

—Con la ayuda de Katarina Hoije y Kevin Crowley.

Contenido del artículo