La diabetes puede acelerar el envejecimiento cerebral: un nuevo estudio muestra cómo detenerla

Un importante estudio que utilizó resonancias magnéticas cerebrales de más de 31.000 adultos sugiere que la diabetes tipo 2 y la prediabetes pueden provocar un envejecimiento cerebral acelerado.

Las personas con diabetes, especialmente cuando no estaban controladas, mostraban cerebros significativamente mayores que su edad cronológica. Sin embargo, las opciones de estilo de vida, como el ejercicio y evitar fumar y beber en exceso, pueden mitigar estos efectos.

Diabetes, prediabetes y envejecimiento cerebral

La diabetes tipo 2 es un factor de riesgo conocido de demencia, pero no está claro cómo la diabetes y sus primeras etapas, conocidas como prediabetes, afectan el envejecimiento cerebral en personas sin demencia. Ahora, un estudio integral de imágenes cerebrales muestra que tanto la diabetes como la prediabetes pueden estar relacionadas con el envejecimiento cerebral acelerado.

En el estudio participaron más de 31.000 personas de entre 40 y 70 años del Biobanco del Reino Unido a las que se les había realizado una resonancia magnética (MRI) del cerebro. Los investigadores utilizaron un aprendizaje automático una aproximación para estimar la edad del cerebro en relación con la edad cronológica de la persona.

Impacto del control de la diabetes en la edad del cerebro

La prediabetes y la diabetes se asociaron con cerebros que eran 0,5 y 2,3 años mayores que la edad cronológica, respectivamente. En las personas con diabetes mal controlada, el cerebro parecía más de cuatro años mayor que la edad cronológica. Los investigadores también observaron que la diferencia entre la edad cerebral y la edad cronológica aumentó ligeramente con el tiempo en las personas con diabetes. Estas asociaciones se atenuaron entre personas con alta actividad física que se abstuvieron de fumar y consumir mucho alcohol.

Perspectivas de estudio e investigaciones futuras

«Tener un cerebro que parece mayor para la edad cronológica de una persona puede indicar una desviación del proceso normal de envejecimiento y puede constituir una señal de advertencia temprana de demencia», dice la autora principal del estudio, Abigail Dove, estudiante de doctorado en el Departamento de Neurobiología, Atención Ciencias y Sociedad, Instituto Karolinska. «En el lado positivo, parece que las personas con diabetes pueden influir en la salud de su cerebro mediante una vida sana».

Los datos repetidos de las resonancias magnéticas estuvieron disponibles para una pequeña proporción de los participantes del estudio. Se están realizando resonancias magnéticas de seguimiento y los investigadores continúan estudiando la asociación entre la diabetes y el envejecimiento cerebral a lo largo del tiempo.

Implicaciones para la prevención y el manejo

«Existe una prevalencia alta y creciente de diabetes tipo 2 en la población», afirma Abigail Dove. «Esperamos que nuestra investigación ayude a prevenir el deterioro cognitivo y la demencia en personas con diabetes y prediabetes».

Referencia: «Diabetes, prediabetes y envejecimiento cerebral: el papel del estilo de vida saludable» por Abigail Dove, Jiao Wang, Huijie Huang, Michelle M. Dunk, Sakura Sakakibara, Marc Guitart-Masip, Goran Papenberg y Weili Xu, 28 de agosto de 2024. Cuidado de la diabetes.
DOI: 10.2337/dc24-0860

El estudio fue financiado principalmente por el gobierno sueco. Alzheimer Foundation, el Fondo de Investigación sobre la Demencia, el Consejo Sueco de Investigación y Forte (el Consejo Sueco de Investigación para la Salud, la Vida Laboral y el Bienestar). No se reporta ningún conflicto de intereses.