La cadena de cámaras Jessops de la estrella de Dragons’ Den, Peter Jones, se enfrenta al cierre por impuestos no pagados

Jessops, el icónico minorista de cámaras de 89 años propiedad de la estrella de Dragons’ Den, Peter Jones, está al borde del cierre después de que HM Revenue & Customs (HMRC) emitiera una petición de liquidación debido a impuestos impagos.

Este desarrollo marca una etapa crítica para el minorista en dificultades, que ha entrado en administración tres veces en los últimos cuatro años. Si Jessops no paga su deuda tributaria, corre el riesgo de volver a insolverse.

Las divulgaciones financieras recientes revelan que las ventas de Jessops cayeron un 7,5 % hasta £19,97 millones de libras esterlinas para el año que finalizó el 1 de octubre de 2023, frente a los £21,58 millones de libras esterlinas del año anterior. Esta reducción contribuyó a una pérdida de £1,2 millones de libras, lo que amplió el pasivo neto total de la empresa a £16,9 millones de libras.

La petición de liquidación de HMRC, según parece en documentos judiciales, podría revocarse si Jessops logra saldar sus atrasos de impuestos.

Fundada en 1935 en Leicester por Frank Jessop, la cadena floreció bajo el liderazgo de su hijo Alan Jessop a medida que la fotografía personal ganaba popularidad. Cambió de manos varias veces, incluida una adquisición de £116 millones por parte de ABN Amro en 2002 y un acuerdo de deuda sobre acciones de HSBC en 2009 durante la crisis financiera, que llevó al cierre de 80 de 300 tiendas.

En 2013, Jessops entró en administración y posteriormente fue adquirida por PJ Investment Group, el vehículo de inversión de Peter Jones. Jones revitalizó la marca impulsando las ventas en línea y reabriendo tiendas en todo el país. Sin embargo, el auge de los teléfonos inteligentes con cámaras avanzadas ha tenido un fuerte impacto en las ventas callejeras de equipos fotográficos tradicionales. En respuesta, Jessops giró para apuntar a una nueva generación de personas influyentes en las redes sociales en plataformas como TikTok e Instagram.

A pesar de estos desafíos, Jessops sigue siendo optimista y afirma: «La herencia, la confianza y el fuerte conocimiento de la marca Jessops y su reputación de calidad siguen siendo la fuerza impulsora detrás de la lealtad de nuestros clientes y la posición de gran prestigio en el sector de la imagen. «

Peter Jones, que recibió un CBE en 2009 por sus servicios a empresas, empresas y organizaciones benéficas, invirtió millones en nuevas empresas durante su mandato en Dragons’ Den. Sus inversiones incluyen Reggae Reggae Sauce de Levi Roots, Bladez Toyz y Boot Buddy.

La HMRC normalmente se involucra con las empresas por impuestos no pagados y recurre a órdenes judiciales sólo cuando las negociaciones fracasan. Después de que se le impidiera emitir peticiones de liquidación durante la pandemia, HMRC ahora está bajo presión para actuar, con una deuda tributaria total que alcanza los £45,9 mil millones de libras esterlinas desde marzo del año pasado. El análisis de PwC muestra un aumento del 44% en las peticiones de liquidación en abril, lo que refleja un aumento de las solicitudes de HMRC, autoridades locales y empresas.