La búsqueda del rostro después de que Mavis Beacon aprendiera a volar

Jazmin Jones sabe lo que hizo. «Cuando estás en línea, existe la idea de trollear», Jones, el director detrás de esto. Busque Mavis Beacondijo durante un panel reciente para su nuevo documental. “Para este proyecto, nos estamos tomando algunas cosas increíblemente en serio… y otras cosas las estamos montando en escena. Estamos destrozando esta idea detectivesca porque también somos ACAB».

Su muda, sin embargo, fue por una buena razón. Jones y su colega cineasta Olivia Mckayla Ross lo hicieron con la esperanza de encontrar a la mujer detrás de Mavis Beacon Teaches Typing.

La popular herramienta de aprendizaje fue lanzada en 1987 por The Software Toolworks, una empresa de software y videojuegos con sede en California que producía juegos educativos de ajedrez, lectura y matemáticas. Mavis, esencialmente la «mascota» del juego, es una mujer negra vestida con ropa profesional y un moño peinado hacia atrás. Aunque Mavis Beacon no era una persona real, Jones y Ross dicen que es uno de los primeros ejemplos de representación negra que ven en la tecnología. Busque Mavis Beaconque se estrenó en la ciudad de Nueva York el 30 de agosto y se estrenará en otras ciudades en septiembre, es su intento de descubrir la historia detrás de la cara, que apareció en el paquete de la herramienta y luego como parte de su interfaz.

La película muestra al dúo montando una sala de detectives, hablando por FaceTime, topándose con gente en la calle e incluso encontrando a un pariente relacionado con la siempre esquiva Mavis. Pero su viaje de búsqueda resultó en una pregunta diferente que inicialmente no esperaban: ¿Cuáles son los impactos del sexismo, el racismo, la privacidad y la explotación en un mundo donde puedes presentarte como quieras?

Utilizando capturas de pantalla de computadora, inmersiones profundas en material de archivo y entrevistas, el documental de estilo negro revela que Mavis Beacon es en realidad Renée L’Espérance, una modelo negra de Haití a quien le pagaron 500 dólares por su imagen libre de regalías, incluso aunque el programa vende millones de copias.

La creación de imágenes artificiales de personas de grupos marginados no es exclusiva de Mavis Beacon Teaches Typing. Las grandes marcas han utilizado estas similitudes para generar notoriedad y dinero sin difundir ese éxito a las personas reales detrás de la inspiración.

«Lil Miquela», una artista musical generada por IA con alrededor de 2,5 millones de seguidores en Instagram, aparece en anuncios de BMW. MSI, que recientemente se asoció con el influencer artificial para promover un monitor OLED, señaló en una página web que anunciaba la colaboración que Lil’ Miquela tiene «una rica herencia de raíces mitad brasileñas y mitad españolas». Según se informa, el robot de IA gana millones de dólares al año como influencer. Mientras tanto, los influencers humanos BIPOC en las redes sociales informan que ganan hasta un 67 por ciento menos que los influencers blancos por publicación de Instagram, según los hallazgos publicados el año pasado por la firma de relaciones públicas MSL Group.

Otro ejemplo es Shudu Gram, quien, según su cuenta de Instagram, es conocida como «la primera supermodelo digital del mundo». Lanzado en 2017, Shudu es alto y delgado con piel muy oscura. Parece incluso más humana que Lil Miquela, pero no lo es. En un momento en el que las modelos negras todavía enfrentan desafíos en la industria de la moda, Gram apareció en Vogue Checoslovaquia, se asoció con Sony Pictures y acumuló 239.000 seguidores en Instagram.