Jedsada Taweekan de WWF Gran Mekong: «La sostenibilidad ya no es un tema de nicho»

A partir del relanzamiento de la Campaña de Viajes Gratis al Marfil en Bangkok, Tailandia, el pasado 13 de febrero, el capítulo del Gran Mekong del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) anticipa un 2024 lleno de eventos por delante.

WWF Gran Mekong ha liderado durante mucho tiempo los esfuerzos regionales para conservar la naturaleza y mitigar las amenazas a la diversidad natural del Mekong. Desafiar el comercio ilegal de vida silvestre en el Mekong es una de las plataformas clave de WWF, supervisada en la región por Jedsada Taweekan, Gerente Regional del Programa de Comercio Ilegal de WWF en el Gran Mekong.

Tuvimos una conversación con Jedsada sobre la Campaña de Viajes Gratis a Marfil, las asociaciones duraderas de WWF en la región y cómo una mayor conciencia sobre la sostenibilidad ha creado una oportunidad única en la vida para aumentar el apoyo público a la misión de WWF en el Gran Mekong.

¿Dónde encaja el turismo en las iniciativas de conservación del Gran Mekong de WWF?

WWF ha realizado la investigación anual más larga sobre los hábitos de consumo de marfil entre los consumidores chinos desde que el gobierno chino anunció su intención de prohibir la venta interna de marfil en diciembre de 2017. A través de estas encuestas, descubrimos que uno de los únicos grupos demográficos en China que persiste en Los que tienen la intención futura de comprar marfil son los viajeros chinos habituales en el extranjero, muchos de los cuales viajan a nuestra región.

En investigaciones adicionales realizadas para comprender las motivaciones y el comportamiento de este grupo demográfico, encontramos que muchos turistas que no tenían intención de comprar marfil mientras estaban en el extranjero fueron sugeridos por personas de la industria del marfil: viajes y turismo.

Esto nos llevó a realizar campañas para reducir la demanda entre los viajeros chinos y a colaborar con guías turísticos y operadores turísticos para reducir tanto la intención de los viajeros de comprar marfil como la disponibilidad de oportunidades de compra de marfil para ellos mientras se encuentren en nuestra región.

¿Cómo apoya o complementa a los organismos turísticos locales en sus respectivas actividades de promoción?

Para amplificar nuestros mensajes de conservación, hemos ampliado nuestro trabajo para incluir no solo la conservación sino también el sector de viajes y turismo. Como ONG conservacionista, no somos los mensajeros más impactantes cuando se trata de permitir a los viajeros o actores del sector de viajes y turismo, por lo que estas asociaciones permiten que los mensajes de ‘conservación sean entregados por partes en las que estos grupos demográficos confían y escuchan.

En Tailandia y Vietnam, basándose en la investigación mencionada anteriormente, hemos ampliado nuestras colaboraciones desde nuestras asociaciones tradicionales con la autoridad de vida silvestre, la policía y las aduanas hasta las autoridades de turismo encargadas de la promoción y regulación del turismo en ambos países.

También trabajamos con el sector privado, incluidas asociaciones de hoteles, asociaciones de guías turísticos, asociaciones de operadores turísticos, cadenas hoteleras y grandes almacenes, así como instituciones académicas, para ayudar a desarrollar materiales educativos y de capacitación.

Cuéntenos sobre la campaña Viajes sin marfil: ¿cuál es el vínculo entre el comercio de marfil y el turismo en Tailandia? ¿Cómo ayudará la Campaña a reducir el tráfico ilegal de vida silvestre en la región y apoyará los esfuerzos de aplicación de la ley?

La investigación sobre los patrones de consumo de marfil entre los turistas chinos habituales que salen del país ha demostrado que Tailandia es el destino favorito de las personas que tienen planes premeditados de comprar marfil antes de viajar. Esto puede deberse en parte a la conexión cultural entre los elefantes y Tailandia y al deseo de comprar productos de marfil como souvenirs.

La campaña #TravelIvoryFree se lanzó inicialmente en 2018 basándose en los resultados de una investigación de consumidores y la necesidad identificada de comunicar la ilegalidad de comprar y transportar marfil como turistas. También destacó las virtudes de ser un turista sostenible y respetuoso con la vida silvestre al viajar sin marfil, independientemente del destino de viaje.

Estas campañas se llevaron a cabo durante las horas pico de viajes para los viajeros chinos (Año Nuevo Lunar y Semana Dorada China), durante las cuales millones de viajeros chinos vendrían a Tailandia en los años previos a las restricciones de viaje relacionadas con el COVID-19.

Ahora que Tailandia ha iniciado un programa de viajes sin visa para viajeros chinos con el fin de eliminar las barreras para viajar, creemos que es el mejor momento para lanzar la nueva fase de la campaña #TravelIvoryFree en Tailandia. Estamos trabajando con socios del sector privado que nos ayudan a compartir la campaña y al mismo tiempo incentivan a sus clientes a participar en prácticas turísticas más sostenibles.

Esto sirve como incentivo para lograr que los viajeros adopten el comportamiento deseado mientras seguimos comunicando sobre la ilegalidad del transporte de marfil, lo que actúa como desincentivo.

¿Cómo garantiza WWF Gran Mekong que las comunidades locales no sólo apoyen sino que también se beneficien de los programas de conservación? ¿Hay alguna historia de éxito que pueda compartir que involucre a las comunidades locales?

WWF apoya la coordinación en el Parque Nacional Kuiburi entre las autoridades del parque y las comunidades locales para mejorar la conservación de los elefantes y otros animales salvajes en el parque, como gaur y ciervos, mientras que también ayuda a gestionar los conflictos que surgen cuando los animales salvajes vienen a comer o dañan los cultivos plantados. por los lugareños. comunidades.

Parte de este trabajo implica mejorar las actividades de sustento de la población local, incluso guiándolos en recorridos por el parque nacional, involucrándose en la gestión del parque y organizando algunas actividades para los turistas involucrados, como la producción de estiércol de elefante y papel de piña. actividades. Esta actividad no solo proporciona un medio de vida alternativo y genera ingresos para la comunidad local, sino que también les ayuda a educar a los visitantes sobre la realidad de vivir cerca de grandes herbívoros y aumentar la tolerancia hacia estos animales.

También se alienta a las comunidades locales a informar los incidentes de animales salvajes que ingresan a sus campos agrícolas a los guardaparques, quienes trabajan para mantener a los elefantes dentro del parque, tanto patrullando como mejorando las condiciones de los elefantes dentro del parque.

Con descubrió más de 400 nuevas especies En la subregión del Gran Mekong en los últimos años, ¿qué medidas está tomando WWF en el Gran Mekong para garantizar que estas especies estén protegidas antes de que se vean amenazadas?

WWF trabaja en muchos de los paisajes clave donde se descubren regularmente estas especies, incluidas las montañas Annamite entre Vietnam y Laos y el paisaje Dawna Tennasserim entre Myanmar y Tailandia.

Nuestro trabajo a nivel de paisaje tiene muchos aspectos, incluida la investigación, las patrullas, la mejora de la capacidad de los guardabosques y la coordinación con las comunidades locales para mejorar sus interacciones con la vida silvestre y al mismo tiempo reducir la caza y la destrucción del hábitat.

Por supuesto, no todas las especies nuevas se descubren en áreas protegidas, por lo que WWF está trabajando para dar a conocer la increíble biodiversidad de nuestra región para mejorar la comprensión local de la importancia de la conservación de la naturaleza, aumentar la inversión en trabajos de conservación e inspirar a nuevos conservacionistas a investigar y proteger la naturaleza. Especie única en nuestra región.

¿Dónde ha logrado WWF Gran Mekong los avances más significativos en la conservación de la vida silvestre y la protección ambiental en todo el Mekong, y qué áreas se considera actualmente que requieren más atención o mejora?

WWF ha logrado importantes avances para ayudar a estabilizar la población de tigres en el Complejo Forestal Occidental de Tailandia. Esto se logra en parte mejorando el hábitat, aumentando el número de presas (ciervos) y llevando a cabo una buena coordinación entre las autoridades del parque, las comunidades locales y otras organizaciones conservacionistas.

Sin embargo, nuestra región, y Tailandia específicamente, todavía tiene muchos tigres en cautiverio que los crían con fines distintos a la conservación. Esto crea mucha confusión entre el público que percibe a los tigres como algo común. También podría crear oportunidades para que estos tigres cautivos ingresen al comercio ilegal de vida silvestre, alimentando la demanda de partes de tigre que podrían poner en peligro a los tigres salvajes y socavar la conservación.

WWF está trabajando con las autoridades de vida silvestre para mejorar la gestión de las instalaciones de tigres para garantizar que los tigres de estas instalaciones en cautiverio no ingresen al comercio y, al mismo tiempo, mejorar los paisajes que albergan o tienen el potencial de albergar tigres que son más susceptibles a ellos.

¿Qué iniciativas está tomando WWF Gran Mekong para mitigar los impactos del cambio climático en todo el Mekong, particularmente en relación con la biodiversidad y los medios de vida locales?

WWF está trabajando mucho para mitigar los impactos del cambio climático, tanto en el Mekong como en otros países, pero desde una perspectiva de conservación de la vida silvestre, estamos trabajando para conservar y mejorar los hábitats para la vida silvestre, ya sean bosques, océanos o agua dulce. , que ayuda a secuestrar carbono y mejorar la resiliencia de grandes áreas a la variación climática.

Por ejemplo, al mejorar los hábitats de los elefantes garantizando alimentos naturales y buenas fuentes de agua, estamos mejorando la resiliencia climática de paisajes clave en el Gran Mekong y al mismo tiempo secuestramos carbono.

De cara al futuro, ¿qué tendencias a largo plazo predice que darán forma a los esfuerzos de protección de la vida silvestre en la subregión del Gran Mekong? ¿Cómo se está preparando WWF Gran Mekong para afrontar estos desafíos?

La sostenibilidad ya no es un tema exclusivo y la gente está mejor informada que nunca sobre los impactos negativos del cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la degradación ambiental. Esto nos brinda la oportunidad de subirnos a la ola de conciencia ambiental y obtener apoyo público para la protección de los animales salvajes en nuestra región.

Este apoyo público puede luego influir en los formuladores de políticas y las entidades del sector privado para que tomen más decisiones a favor de la vida silvestre y el medio ambiente en el futuro.

Otro gran cambio se produjo después del COVID, particularmente en relación con el turismo sostenible. Al observar las encuestas a consumidores, hay un buen indicio de que a la gente le importa más participar en formas sostenibles de turismo que simplemente buscar lo más barato. También son mucho más conscientes de los riesgos potenciales de enfermedades zoonóticas asociadas con la interacción o el consumo de animales salvajes, por lo que se espera que esto anime a las personas a tener experiencias responsables con la vida silvestre, como verlos en estado salvaje.

Hemos recorrido un largo camino pero, por supuesto, siempre habrá desafíos en la conservación de la vida silvestre: falta de voluntad política, intereses privados, demanda desenfrenada. WWF está listo para abordar cada uno de estos a través de una mejor promoción y creación de asociaciones para alentar al público, los gobiernos y las empresas a imaginar un futuro más sostenible y biodiverso.
Obtenga más información sobre el trabajo de WWF en Asia Pacífico en su sitio web: asiapacific.panda.org.