Israel lanza ‘ataques extensivos’ en el sur del Líbano

JERUSALÉN – El ejército israelí pidió el lunes a los residentes en el sur del Líbano que evacuaran inmediatamente las casas y otros edificios donde, según afirmaba, Hezbollah estaba almacenando armas y dijo que estaba llevando a cabo «ataques extensos» contra el grupo militante.

Fue la primera advertencia de este tipo en casi un año de escalada del conflicto y se produjo después de un intercambio de disparos particularmente intenso el domingo. Hezbolá lanzó unos 150 cohetes, misiles y drones en el norte de Israel en represalia por ataques que mataron a un alto comandante y a decenas de combatientes.

No había señales de un éxodo inmediato de las aldeas del sur del Líbano.

La escalada de ataques y contraataques ha generado temores de una guerra total, incluso cuando Israel continúa luchando contra Hamás palestino en Gaza y tratando de devolver a docenas de rehenes tomados en el ataque de Hamás del 7 de octubre. Hezbollah ha prometido continuar sus ataques en solidaridad con los palestinos y Hamas, un grupo militante respaldado por Irán, mientras que Israel dice que está comprometido a restaurar la calma en la frontera.

Reporteros de Associated Press en el sur del Líbano informaron de intensos ataques aéreos contra varias zonas el lunes por la mañana, incluidas algunas alejadas de la frontera.

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La Agencia Nacional de Noticias estatal del Líbano dijo que los ataques afectaron una zona boscosa en la provincia central de Biblos, a unos 130 kilómetros (81 millas) al norte de la frontera entre Israel y el Líbano, por primera vez desde que comenzaron los intercambios en octubre. Allí no se reportaron heridos. Israel también bombardeó objetivos en las regiones nororientales de Baalbek y Hermel, matando a un pastor e hiriendo a dos familiares, según la agencia de noticias. En total 17 personas resultaron heridas en los ataques, afirmó.

Un oficial militar israelí dijo que Israel está concentrado en operaciones aéreas y no tiene planes inmediatos para una operación terrestre. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para cumplir con las regulaciones, dijo que los ataques tienen como objetivo frenar la capacidad de Hezbollah de lanzar más ataques en Israel.

Los medios libaneses informaron que los residentes recibieron mensajes instándolos a mantenerse alejados de cualquier edificio donde Hezbolá almacene armas hasta nuevo aviso.

«Si estás en un edificio que trae armas para Hezbolá, mantente alejado de la aldea hasta nuevo aviso», se lee en el mensaje en árabe, según los medios libaneses.

El Ministro de Información del Líbano, Ziad Makary, dijo en un comunicado que su oficina en Beirut había recibido un mensaje grabado pidiendo a la gente que abandonara el edificio.

«Esto se produce en el marco de la guerra psicológica implementada por el enemigo», dijo Makary, instando a la gente «a no prestarle al asunto más atención de la que merece».

No quedó inmediatamente claro cuántas personas se verían afectadas por las órdenes israelíes. Las comunidades a ambos lados de la frontera se han vaciado en gran medida debido a los intercambios de disparos casi diarios.

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Israel ha acusado a Hezbolá de transformar comunidades enteras del sur en bases militantes, con lanzadores de cohetes ocultos y otra infraestructura. Esto puede llevarlo a llevar a cabo una campaña de bombardeos especialmente poderosa, incluso si no hay fuerzas terrestres involucradas.

El ejército dijo que había atacado más de 150 sitios militantes el lunes por la mañana. Los residentes de diferentes aldeas del sur del Líbano publicaron fotografías en las redes sociales de ataques aéreos y denso humo. La Agencia Nacional de Noticias estatal también informó sobre ataques aéreos en diferentes zonas.

Un ataque aéreo israelí en un suburbio de Beirut el viernes mató a un comandante militar de Hezbolá y a más de una docena de combatientes, así como a decenas de civiles, incluidos mujeres y niños.

La semana pasada, miles de dispositivos de comunicación, en su mayoría utilizados por miembros de Hezbollah, explotaron en diferentes partes del Líbano, matando a 39 personas e hiriendo a casi 3.000. El Líbano culpó a Israel por los ataques, pero Israel no ha confirmado ni negado su responsabilidad.

Hezbollah comenzó a disparar contra Israel un día después del ataque del 7 de octubre en lo que dijo fue un intento de atrapar a las fuerzas israelíes para ayudar a los combatientes palestinos en Gaza. Israel tomó represalias con ataques aéreos y el conflicto se ha intensificado constantemente durante el año pasado.

Los combates han matado a cientos de personas en el Líbano, decenas en Israel y desplazado a decenas de miles en ambos lados de la frontera. También provocó incendios forestales que destruyeron la agricultura y marcaron el paisaje.

Israel ha prometido expulsar a Hezbollah de la frontera para que sus ciudadanos puedan regresar a sus hogares, diciendo que prefiere hacerlo diplomáticamente pero que está dispuesto a usar la fuerza. Hezbollah ha dicho que continuará sus ataques hasta que haya un alto el fuego en Gaza, pero eso parece cada vez más difícil de alcanzar a medida que la guerra se acerca a su aniversario.

Militantes liderados por Hamás entraron en el sur de Israel el 7 de octubre, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a unas 250. Unos 100 prisioneros siguen detenidos en Gaza, un tercio de los cuales se cree que están muertos, después de que la mayoría de los descansar. fueron liberados durante un alto el fuego de una semana en noviembre.

La ofensiva de Israel ha matado a más de 41.000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no diferencia entre civiles y combatientes en su recuento. Dice que las mujeres y los niños representan un poco más de la mitad de los asesinados. Israel dice que ha matado a más de 17.000 militantes, sin aportar pruebas.

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Mroue informó desde Beirut. La periodista de Associated Press Abby Sewell en Beirut contribuyó a este informe.