Investigadores de la USC demuestran que el núcleo de la Tierra está perdiendo velocidad

El núcleo interno comenzó a desacelerarse alrededor de 2010, moviéndose más lentamente que la superficie de la Tierra. Crédito: USC

Un nuevo estudio proporciona evidencia clara de que el núcleo interno de la Tierra comenzó a desacelerarse alrededor de 2010.

USC Los científicos han descubierto que el núcleo interno de la Tierra se está reduciendo en comparación con la superficie del planeta, un fenómeno que comenzó alrededor de 2010 después de décadas de tendencia opuesta. Este cambio significativo se descubrió mediante un análisis detallado de datos sísmicos de terremotos y pruebas nucleares. La reducción está influenciada por la dinámica del núcleo externo líquido circundante y la atracción gravitacional del manto terrestre, que potencialmente afecta levemente la rotación de la Tierra.

Dinámica del núcleo interno

Los científicos de la USC han demostrado que el núcleo interno de la Tierra está retrocediendo (retrocediendo) en relación con la superficie del planeta, como se muestra en una nueva investigación publicada el 12 de junio en la revista Naturaleza.

La comunidad científica ha debatido durante mucho tiempo el movimiento del núcleo interno, y algunos estudios sugieren que gira más rápido que la superficie de la Tierra. Sin embargo, una investigación reciente de la USC muestra de manera concluyente que desde principios de 2010 aproximadamente, el núcleo interno se ha desacelerado y ahora se mueve a un ritmo más lento que el de la superficie del planeta.

«Cuando vi por primera vez los sismogramas que insinuaban este cambio, me quedé perplejo», dijo John Vidale, profesor del decano de Ciencias de la Tierra en la Facultad de Letras de la Universidad de Artes y Ciencias Dornsife de la USC. «Pero cuando encontramos dos docenas de observaciones más que apuntaban al mismo patrón, el resultado fue inevitable. El núcleo interno se había reducido por primera vez en muchas décadas. Otros científicos han defendido recientemente modelos similares y diferentes, pero nuestro último estudio proporciona la resolución más convincente”.

La relatividad de informar y declinar

Se cree que el núcleo interno se está invirtiendo y moviéndose hacia atrás en relación con la superficie del planeta porque se está moviendo ligeramente más lento en lugar de más rápido que el manto de la Tierra por primera vez en unos 40 años. En relación con su velocidad en décadas anteriores, el núcleo interno se está desacelerando.

El núcleo interno es una esfera sólida de hierro y níquel rodeada por un núcleo externo líquido de hierro y níquel. Entre el tamaño de la luna, el núcleo interno se encuentra a más de 3.000 millas debajo de nuestros pies y presenta un desafío para los investigadores: no se puede visitar ni ver. Los científicos deben utilizar las ondas sísmicas de los terremotos para crear representaciones del movimiento del núcleo interno.

Una nueva visión de un enfoque iterativo

Vidale y Wei Wang, de la Academia de Ciencias de China, utilizaron formas de onda y terremotos repetidos, a diferencia de otras investigaciones. Los terremotos repetidos son eventos sísmicos que ocurren en el mismo lugar para producir sismogramas idénticos.

En este estudio, los investigadores compilaron y analizaron datos sísmicos registrados en las Islas Sandwich del Sur de 121 terremotos repetidos que ocurrieron entre 1991 y 2023. También utilizaron datos de pruebas nucleares soviéticas gemelas entre 1971 y 1974, así como de pruebas repetidas francesas y estadounidenses. pruebas nucleares de otros estudios del núcleo interno.

Vidale dijo que la velocidad de desaceleración del núcleo interno fue causada por la agitación del núcleo externo de hierro líquido que lo rodea, lo que genera el campo magnético de la Tierra, así como la atracción gravitacional de las regiones densas del manto rocoso de su cara.

El Impacto en la superficie de la Tierra

Las implicaciones de este cambio en el movimiento del núcleo interno para la superficie de la Tierra sólo pueden especularse. Vidale dijo que el retroceso del núcleo interno puede cambiar la duración de un día en fracciones de segundo: «Es muy difícil notar, del orden de una milésima de segundo, casi perdido en el ruido de los océanos y las atmósfera turbulenta. «

Investigaciones futuras realizadas por científicos de la USC aspiran a mapear la trayectoria del núcleo interno con más detalle para revelar exactamente por qué se mueve.

«La danza del núcleo interno puede ser incluso más vivaz de lo que sabemos hasta ahora», afirmó Vidale.

Referencia: «Retroceso del núcleo interno mediante inversiones de cambios de forma de onda sísmica» por Wei Wang, John E. Vidale, Guanning Pang, Keith D. Koper y Ruoyan Wang, 12 de junio de 2024. Naturaleza.
DOI: 10.1038/s41586-024-07536-4

Además de Vidale, otros autores del estudio incluyen a Ruoyan Wang de USC Dornsife, Wei Wang de la Academia China de Ciencias, Guanning Pang de la Universidad de Cornell y Keith Koper de la Universidad de Utah.

Esta investigación fue apoyada por la Fundación Nacional de Ciencias (EAR-2041892) y el Instituto de Geología y Geofísica de la Academia de Ciencias de China (IGGCAS-201904 e IGGCAS-202204).