Intestino afectado: causas y tratamientos

Un intestino impactado, también conocido como impactación de heces, es una masa grande y dura de heces que se atasca en el recto (la parte más baja del colon o intestino grueso). Le impide defecar.

Un intestino afectado suele ser causado por un episodio prolongado de estreñimiento y, a menudo, incluye síntomas como calambres e hinchazón.

La experiencia de un intestino afectado es más común en personas que tienen estreñimiento crónico, que se estima que afecta hasta al 12% de los adultos en los Estados Unidos. Las opciones de tratamiento, como un enema, un laxante o la extracción manual del trozo de heces atascado, generalmente pueden resolverlo por completo. El tratamiento temprano puede reducir el riesgo de complicaciones.

Múltiples síntomas pueden acompañar a un intestino afectado. Esto puede incluir:

• Hinchazón: Esto puede incluir una sensación de plenitud en el estómago, hinchazón visible y malestar general.
• Girar: Los calambres dolorosos pueden ocupar más de la mitad del área abdominal y pueden continuar volviéndose más severos.
• Heces blandas: Es posible que tenga un ataque repentino de diarrea acuosa durante el estreñimiento prolongado. Esto sucede cuando las heces duras eventualmente estiran y debilitan los músculos del recto, lo que permite que salgan heces sumergidas y acumuladas.
• Sangrado rectal: Es posible que vea sangre cuando use el baño. El acto de esforzarse para evacuar heces duras puede desgarrar la piel del interior del ano y provocar sangrado.

Si puede defecar, puede notar que sus heces se ven pequeñas y a medio formar, un signo de estreñimiento. La forma y consistencia de las heces saludables suelen ser suaves, suaves y con forma de salchicha o serpiente.

Un intestino afectado generalmente ocurre cuando usted ha estado estreñido durante un largo período de tiempo. Existen varias causas subyacentes del estreñimiento crónico (a largo plazo).

Dieta

La dieta juega un papel importante en el mantenimiento de deposiciones regulares. No consumir suficiente fibra diaria o seguir una dieta rica en grasas puede aumentar la probabilidad de desarrollar estreñimiento crónico y, potencialmente, un intestino afectado. La falta de líquidos y la deshidratación también pueden provocar heces duras y secas.

Factores de estilo de vida

Muchas otras causas de estreñimiento crónico involucran factores del estilo de vida.

Por ejemplo, los adultos mayores y las personas que viven en centros de vida asistida a menudo experimentan un intestino afectado debido a la falta de ejercicio diario y una rutina mayoritariamente sedentaria. En estas circunstancias, las heces se mueven más lentamente a través del tracto digestivo, en parte debido al debilitamiento de los músculos abdominales.

Los viajes frecuentes, que pueden provocar deposiciones irregulares, e ignorar la necesidad de ir al baño también pueden provocar obstrucción de las heces.

Condiciones de salud

Se sabe que ciertas condiciones de salud causan estreñimiento crónico y aumentan el riesgo de tener un intestino afectado. Condiciones como las siguientes pueden impedirle producir deposiciones normales, lo que con el tiempo puede provocar un intestino afectado:

• Insuficiencia renal
• Trastornos neurológicos (relacionados con el cerebro), incluida la demencia, la enfermedad de Alzheimer (EA) y la enfermedad de Parkinson (EP)
• Lesión de la médula espinal
• Enfermedad de tiroides

Efectos secundarios de la medicación.

Una variedad de medicamentos incluyen el estreñimiento como efecto secundario porque reducen el movimiento del tracto digestivo. Tomar ciertos medicamentos durante un período prolongado puede provocar un intestino afectado.

Estos medicamentos incluyen:

• Anticolinérgicos (tratan afecciones como trastornos gastrointestinales y respiratorios que pueden afectar las señales nerviosas a los músculos del intestino)
• Anticonvulsivos (tratar y prevenir convulsiones)
• Antiácidos que contienen aluminio y calcio.
• Medicamentos antidiarreicos
• Bloqueadores de los canales de calcio (reducen la presión arterial)
• Diuréticos (ayudan al cuerpo a eliminar el exceso de agua y sal)
• Suplementos de hierro
• Opioides

Si bien puede parecer contradictorio, los laxantes también pueden tener este efecto. Esto se debe a que, si se toman con demasiada frecuencia, pueden impedir que su cuerpo recuerde cómo defecar normalmente.

Comuníquese con un proveedor de atención médica si ha estado experimentando estreñimiento crónico durante varios días, una semana o más.

Si bien un intestino afectado es más común en adultos mayores y personas con ciertas condiciones de salud, las deposiciones poco frecuentes pueden aumentar su riesgo.

Informe a su proveedor de atención médica si experimenta:

• Diarrea después de un largo período de estreñimiento.
• Dolor abdominal e hinchazón.
• Sangre en tus heces
• Estreñimiento repentino con calambres abdominales e incapacidad para expulsar gases o heces.
• Taburetes finos en forma de lápiz

El proveedor examinará su estómago y recto para confirmar que hay un trozo de heces adherido y luego recomendará un tratamiento. Lo derivarán a un gastroenterólogo (un médico que se especializa en el sistema digestivo) para una colonoscopia si sus hábitos intestinales han cambiado recientemente o repentinamente. En casos raros, esto puede indicar cáncer de colon o recto.

El objetivo principal del tratamiento del intestino afectado es eliminar las heces atascadas. Esto se puede hacer de varias maneras:

• Desimpactación manual: Un proveedor de atención médica puede romper manualmente la masa de heces insertando uno o dos dedos enguantados en el recto. La lubricación o una herramienta de succión pueden ayudar a facilitar este proceso.
• Enema: Inyectar líquidos que contienen una solución mineral en el recto puede ayudar a estimular y limpiar el colon.
• Laxantes orales: Los laxantes orales como Dulcolax (bisacodilo) y MiraLax (polietilenglicol) vienen en forma de tabletas o polvo. Cuando se toman por vía oral, estos medicamentos estimulan la evacuación de las heces.
• Supositorios: Se insertan en el recto supositorios de glicerina o bisacodilo de venta libre (OTC). Inducen un ablandamiento de las heces y, finalmente, una evacuación intestinal.

La cirugía para un intestino afectado es poco común y generalmente solo es necesaria en los casos en que hay una obstrucción completa del intestino.

Los consejos de prevención pueden ayudarlo a reducir el riesgo de sufrir un intestino impactado.

Por ejemplo, mantenerse hidratado e incluir alimentos ricos en fibra en su dieta puede mejorar la regularidad intestinal al favorecer la digestión.

El ejercicio regular, si es posible, es otro factor clave de prevención. Las investigaciones sugieren que la actividad física favorece el movimiento del sistema digestivo.

Hable con un proveedor de atención médica sobre si debe seguir tomando medicamentos que puedan contribuir al estreñimiento, como opioides (analgésicos recetados) o anticolinérgicos (medicamentos utilizados para tratar afecciones como la depresión, la enfermedad de Parkinson y los espasmos musculares). Es posible que su proveedor quiera ajustar su dosis o considerar medicamentos alternativos si tiene estreñimiento severo.

El tratamiento oportuno del intestino afectado suele tener éxito.Si no se trata, un intestino afectado puede provocar complicaciones de salud graves (aunque raras). Éstas incluyen:

• Ulceración intestinal: Úlceras que se desarrollan en el revestimiento del colon.
• Lesión del tejido rectal: Puede parecer un pequeño desgarro o un traumatismo en el tejido que recubre el ano.
• Incontinencia fecal: Incapacidad para controlar las deposiciones.

Es posible que pueda evitar las complicaciones de un intestino impactado si toma medidas para prevenir el estreñimiento en primer lugar. Quizás quieras ser particularmente consciente de esto si:

• Son personas mayores o viven en una residencia de ancianos.
• Tiene una condición neurológica como demencia, EA o EP.
• Tomar medicamentos que incluyan estreñimiento como efecto secundario.
• Use laxantes con frecuencia
• Tiene una afección gastrointestinal (GI) estructural o funcional.

Un intestino impactado, también conocido como impactación de heces, es un trozo de heces atascado en el sistema digestivo. Comúnmente es causado por estreñimiento prolongado. Los síntomas incluyen calambres estomacales, hinchazón y heces blandas.

Un proveedor de atención médica puede ayudar a diagnosticar esta afección y tratarla con eliminación manual de la obstrucción, enema o laxantes.