India impulsa la producción de defensa con una planta de Airbus en Gujarat

India abrirá su primera instalación privada de fabricación de aviones militares el lunes a medida que la nación del sur de Asia aumenta su producción de defensa nacional para reducir la dependencia de las importaciones.

La fábrica, una empresa conjunta entre Airbus SE y TATA Advanced Systems, producirá aviones de transporte para reemplazar la envejecida flota del ejército indio. El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, que se encuentra en una visita de dos días a la India, inaugurará las instalaciones junto con su homólogo indio, Narendra Modi, en el estado natal de este último, Gujarat.

Está previsto que el primer avión se entregue en 2026 y el resto en agosto de 2031, según funcionarios indios que pidieron no ser identificados porque las conversaciones son privadas.

La instalación de fabricación sigue a un contrato de 219 mil millones de rupias (2,6 mil millones de dólares) entre India y Airbus para 56 aviones de transporte C-295 hace tres años. De ellos, 16 aviones se fabricarán en España y el resto en India, con firmas estatales como Bharat Electronics Ltd. y Bharat Dynamics Ltd. También contribuirá al programa, según un comunicado.

Los C-295, que pueden transportar hasta nueve toneladas métricas o 71 soldados, reemplazarán la envejecida flota de aviones de carga Avro de la Fuerza Aérea India introducida hace seis décadas. El ejército de la India espera construir más aviones de transporte de este tipo para ayudar a reemplazar los transportadores An-32 de fabricación rusa que están llegando rápidamente al final de su vida útil.

Los componentes locales de los C-295 fabricados en India aumentarán de aproximadamente la mitad a tres cuartas partes en la actualidad, dijeron.

Un portavoz del Ministerio de Defensa de la India declinó hacer comentarios sobre los detalles.

La medida se produce cuando India pretende reducir su dependencia de equipos fabricados en el extranjero, especialmente de Rusia. Moscú sigue siendo el mayor proveedor de armas de Nueva Delhi a pesar de las caídas en los últimos años, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, un grupo de expertos independiente que rastrea el comercio de armas.

Además, la invasión rusa de Ucrania retrasó el suministro de armas a la India, lo que afectó la preparación de la defensa y añadió mayor urgencia para producir armas localmente.