Impétigo: Síntomas, causas y cómo tratarlo

Ya sea que estén en la guardería o en la escuela, los niños pueden traer muchos insectos diferentes a casa. Entonces, como padre, probablemente haya visto a su hijo con una amplia gama de síntomas, desde picazón en la garganta hasta erupciones cutáneas. Pero si su hijo tiene una erupción cutánea que usted no reconoce, es importante averiguar de qué se trata. Muchas afecciones diferentes pueden causar una erupción similar y no todas se tratan de la misma manera.

El impétigo es una causa muy común de erupción cutánea en los niños. Por eso aquí te explicamos qué es, sus principales síntomas y cómo se compara con otras afecciones. También cubrimos tratamientos y consejos para limitar la propagación del impétigo en casa.

El impétigo es una infección bacteriana común de la piel.

El impétigo ocurre con mayor frecuencia en niños de 2 a 5 años, pero los adultos también pueden contraerlo. Por lo general, se caracteriza por llagas con ampollas que desarrollan una costra distintiva.

Causas del impétigo

Los dos tipos principales de bacterias que causan el impétigo son los estafilococos y los estreptococos. El impétigo puede ocurrir cuando estas bacterias ingresan a la piel a través de cortes, raspaduras, picaduras de insectos o desde áreas de la piel que están dañadas por otras afecciones como el eczema o un resfriado que deja la nariz seca y en carne viva.

Qué tan contagioso es el impétigo y cómo se propaga

Las bacterias que causan el impétigo se pueden transmitir al tocar directamente las heridas o al manipular objetos que haya tocado una persona infectada. El impétigo se considera contagioso hasta que todas las llagas se hayan secado y sanado, lo que puede tardar varias semanas. Sin embargo, las personas con impétigo a menudo pueden regresar al grupo después de 24 horas de tratamiento con antibióticos, siempre y cuando mantengan las heridas cubiertas.

Tipos de impétigo y cómo se ven los síntomas

Las erupciones son el síntoma principal del impétigo. La apariencia de las llagas puede variar según el tipo de impétigo que las provoca. Los casos más graves de impétigo también pueden implicar fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos. Así es como se ven los síntomas del impétigo según cada tipo.

Síntomas de impétigo no ampolloso

El impétigo no ampolloso es el tipo más común de impétigo. Las lesiones que crea toman la forma de pequeñas ampollas rojas que revientan fácilmente, dejando una costra crujiente de color miel. Las llagas pueden causar picazón y generalmente se forman primero alrededor de la nariz y la boca. Sin embargo, pueden extenderse a otras áreas del cuerpo, particularmente a los brazos y las piernas, especialmente si su hijo toca o rasca las llagas.

Síntomas del impétigo ampolloso

El impétigo ampolloso es menos común y sus manifestaciones difieren de las lesiones no ampollosas en algunos aspectos. Las ampollas tienden a ser más grandes y tardan más en desprenderse. Las ampollas en sí pueden ser dolorosas y la piel que las rodea puede picar. Suelen formarse en el torso, los brazos o las piernas.

También es más probable que el impétigo ampolloso cause fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos.

Síntomas de ectima (impétigo profundo).

El ectima es una forma de impétigo más rara y grave que es más probable que se forme en personas inmunocomprometidas o que tienen impétigo no tratado. Por lo general, se forma en la parte inferior del cuerpo y puede comenzar con una apariencia similar al impétigo no ampolloso, pero la infección penetra más profundamente en la piel. Las llagas resultantes son más grandes y tienen costras duras que, si se eliminan, revelan úlceras en forma de cráter.

La diferencia entre el impétigo y otras afecciones de la piel.

Hay una serie de afecciones de la piel que pueden causar llagas como el impétigo. Pero en la mayoría de los casos, se pueden distinguir entre sí comparando sus síntomas. Por ejemplo, tanto el impétigo como el herpes labial tienden a formarse cerca de la boca. La diferencia es que el impétigo también tiende a causar llagas alrededor de la nariz y posiblemente en las piernas, mientras que las llagas tienden a permanecer en o alrededor de los labios, aunque también pueden extenderse hasta las mejillas y la nariz. En los niños, el primer caso de llagas también puede provocar síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza y de cuerpo, dolor de garganta y sensación general de malestar.

Otras afecciones de la piel con síntomas similares al impétigo

• Enfermedad de manos, pies y boca (HFMD) – Los síntomas de la HFMD también incluyen llagas en la boca, pero tienden a formarse dentro de la boca. Estas llagas suelen aparecer junto con síntomas similares a los de la gripe y una erupción cutánea en las palmas y las plantas.
• Sarna – La sarna puede causar una erupción que puede incluir pequeñas ampollas que visualmente se parecen al impétigo. Sin embargo, la erupción de la sarna suele causar mucha picazón, parece más bien granos, aparece en todo el cuerpo y puede combinarse con líneas elevadas en la piel donde se esconden los gusanos de la sarna.
• El viento sopla – La varicela es otra afección que se caracteriza por una erupción que se convierte en ampollas, pero afecta a todo el cuerpo, empezando por el pecho, la espalda y la cara. La varicela también puede causar fiebre, fatiga y dolor de cabeza uno o dos días antes de que comience a formarse la erupción.
• Dermatitis de contacto – En ocasiones, la piel puede reaccionar al contacto directo con un alérgeno o irritante. Esto se llama dermatitis de contacto. Los síntomas de una reacción dependen de la causa, pero pueden incluir sarpullido o ampollas que pican. Sin embargo, este tipo de reacciones suelen limitarse al área que entró en contacto con el alérgeno o irritante.

¿Cómo se diagnostica el impétigo?

Por lo general, un médico puede hacer un diagnóstico de impétigo mediante un examen visual. En algunos casos, como si el tratamiento no parece ser eficaz, se puede tomar una muestra de líquido o un cultivo de una de las heridas para determinar qué bacterias las están causando. Es importante obtener un diagnóstico ante la sospecha de impétigo, ya que otras afecciones cutáneas comunes pueden causar lesiones similares.

El tratamiento del impétigo implica antibióticos y una buena higiene.

Los antibióticos son el principal tratamiento para el impétigo. Para casos leves de impétigo no ampolloso, el médico generalmente recetará una pomada antibiótica tópica para aplicar en las áreas afectadas. Para casos más generalizados o graves, un médico puede recetar antibióticos orales. Si usa antibióticos según las indicaciones, la mayoría de las llagas de impétigo sanarán en 7 a 10 días. Su médico puede recomendar una visita de seguimiento si los síntomas no mejoran en siete días.

Además, remojar diariamente en agua tibia y jabón puede ayudar a eliminar las costras y hacer que la pomada antibiótica sea más efectiva. Después del baño, use movimientos de palmaditas para secar la piel y use una toalla limpia cada vez.

Cómo evitar que se propague el impétigo

El tratamiento con antibióticos reduce el riesgo de propagación del impétigo, pero aún se considera contagioso hasta que las llagas sanen. Hasta entonces es importante mantener una higiene especialmente buena. Esto incluye:

• Lavarse las manos frecuentemente con jabón, especialmente después de cuidar a alguien infectado.
• Evite compartir elementos
• Desaliente el rascado cortando las uñas y cubriendo o vendando la piel afectada.
• Lavar la ropa, ropa de cama y toallas de cualquier persona que esté infectada con agua caliente todos los días.

¿Crees que estás viendo signos de impétigo? Obtener un diagnóstico

Si usted o su hijo experimentan llagas que pueden ser causadas por impétigo, es hora de buscar tratamiento. Saber si tienes algo contagioso y, si lo tienes, si es viral o bacteriano, es clave para tratarlo de forma eficaz. Su médico de atención primaria puede descartar otras posibles causas y asegurarse de que reciba el tratamiento adecuado.