Identity.vc aporta capital y comunidad al ecosistema empresarial LGBTQ+ de Europa

Cuando Til Klein y Jochen Beutgen conocieron a Gaingels, el sindicato de inversores ángeles con sede en EE. UU. que respalda a los fundadores LGBTQ+, se preguntaron por qué no había una empresa que quisiera hacer lo mismo por la comunidad europea de una startup LGBTQ+. Cinco años más tarde, cuando aún no existía una empresa de este tipo, Klein y Beutgen decidieron que debían intentar lanzar una ellos mismos.

En 2023, la pareja lanzó Identity.vc, una firma de riesgo que invierte en empresas en etapa inicial con al menos un fundador o ejecutivo que se identifica como miembro de la comunidad LGBTQ+. La empresa con sede en Berlín está recaudando actualmente 50 millones de euros para su fondo debut y hasta ahora ha cerrado con 15 millones de euros. Los socios fundadores también incorporaron como directora a Mari Luukkainen, que tiene experiencia operativa y de inversión previa.

La empresa emite cheques que oscilan entre 250.000 y 1,5 millones de euros en empresas desde las etapas previas a la semilla hasta la Serie A. La empresa es independiente del sector e invierte en Europa y más allá. Hasta ahora, Identity.vc ha respaldado a cuatro empresas, incluida eco.mio, un complemento de software que ayuda a las empresas a gestionar el impacto ambiental de sus viajes de negocios, y Paxton, una empresa legal de tecnología de inteligencia artificial.

«La mayoría de los fundadores LGBTQ+: no están a favor de sus inversores porque sienten que eso podría ser una desventaja», dijo Klein a TechCrunch. «Creemos que es un gran error y [that means] No tienes esta relación de confianza con tus inversores. A aquellos inversores a los que no les guste, no querrás tenerlos en tu mesa de capitalización. Deberías poder ser tú mismo”.

Klein dijo que han recibido muchos comentarios positivos sobre la estrategia y que la recaudación de fondos no ha sido demasiado difícil hasta ahora. Agregó que los LP están buscando fondos que les den este tipo de diversificación. Citó una encuesta reciente de Morgan Stanley que encontró que el 45% de los inversores estadounidenses buscaban una manera de apoyar a los fundadores LGBTQ+.

No es sorprendente que los inversores vean valor en apoyar a equipos diversos (numerosos estudios han demostrado que los equipos diversos superan a los equipos no diversos), pero sigue siendo reconfortante ver que los LP europeos y la comunidad de startups han adoptado empresas firmes. La narrativa de Identity.vc es un punto brillante en un momento en el que algunas nuevas empresas centradas en invertir en diversos fundadores han tenido dificultades para crecer en los Estados Unidos y otras han estado bajo presión legal por su tesis.

“Hasta ahora ha contado con el gran apoyo de otros inversores y capitalistas de riesgo. Les encanta trabajar con nosotros y nuestra experiencia”, dijo Klein. «Cuando hablo con los fondos regulares, ellos también saben que deberían ser más diversos. Nos ven como una oportunidad para aumentar su diversidad. Todavía no hemos experimentado esa reacción, tal vez porque Europa está mucho más avanzada en lo que respecta a invertir en diversidad».

Si bien la empresa se inspiró en Gaingels, Klein dijo que decidieron intencionalmente hacer las cosas un poco diferentes. Dijo que querían crear un fondo tradicional, en lugar de un sindicato, para facilitar las inversiones posteriores.

El tamaño del fondo también fue intencional. Si bien algunas personas recomendaron que la empresa comenzara con un fondo más pequeño, digamos de 20 millones de euros, Klein dijo que no querían hacer eso. Querían un fondo de debut más grande para demostrar lo serios que se tomaban la oportunidad. Klein añadió que también querían aumentar los honorarios de la alta dirección para tener suficiente capital para empezar a construir la comunidad europea para fundadores e inversores LGBTQ+.

«En Estados Unidos existe una verdadera comunidad de inversores LGBTQ+; ese no es el caso en Europa», dijo Klein. «Necesitamos recursos y personas que puedan trabajar en la comunidad».

La firma lanzó un canal Slack para la comunidad, que actualmente cuenta con 300 miembros. La firma también ha organizado eventos en Madrid, Ámsterdam y París para crear espacios donde los fundadores e inversores LGBTQ+ puedan reunirse y conectarse entre sí. Dijo que estas iniciativas no solo ayudan a su empresa a construir una comunidad, sino que también pueden ayudar al flujo de transacciones para Identity.vc y ayudar a las nuevas empresas a encontrar otras fuentes de capital.

«Vamos a unir a la comunidad local y te sorprenderá ver cuán pocos fundadores e inversores LGBTQ+ están conectados», dijo Klein. «Podemos crear valor reuniendo a la población local. Si hay una startup en etapa inicial que es demasiado temprana para nosotros y un inversionista ángel, puedo reunirlos».

Hasta ahora, la empresa ha recaudado sólo el 30% de su objetivo de fondo, pero ya ha comenzado a marcar una diferencia, una diferencia que seguirá creciendo a medida que la empresa aporte más capital.

«Hay varias razones por las que creemos que es necesario», dijo Klein sobre la existencia de Identity.vc. «Creemos firmemente que podemos desempeñarnos mejor debido al hecho de que el desempeño impulsado por la diversidad y el apoyo de la comunidad LGBTQ+ nos brindan acceso único a nuevas empresas y acceso a ofertas interesantes».