Íconos disruptivos, cultura pop reinventada

Última actualización:19 de septiembre de 2024

Ingrese a las líneas atrevidas y al universo húmedo con los colores de Atlanta. Greg Mikeun artista influenciado por el amor por los dibujos animados estadounidenses de mediados de siglo y un don para la armonización nostalgia con una estética pop surrealista, sacando a estos personajes de sus celdas de animación originales. Mike reimagina estas figuras icónicas, sumergiéndolas en el éter psicodélico mientras redefine su narrativa.

Originario de Connecticut, pero que ahora vive en Atlanta, la energía creativa de Mike se ve impulsada por su trabajo en diseño y un cóctel cultural de graffiti, skate y cultura callejera. Los viajes regulares a Nueva York encendieron este fuego y lo pusieron en el pulso de las calles, testimonio del poder que el arte tenía sobre el paisaje urbano. Estas experiencias sentaron las bases de su camino, donde el arte en los espacios públicos se volvió inseparable de su identidad creativa.

Me influenciaron mucho el skate, el graffiti y la vibrante cultura callejera que dio forma a mi identidad creativa temprana. Estos mundos me presentaron imágenes audaces, autoexpresión y la idea de utilizar el arte como una forma de rebelión.

Greg Mike

A partir de ahí, el resto, como suele decirse, es historia. Mike pinta en varias escalas, desde lienzos hasta murales a gran escala, mientras reimagina el lado divertido de la nostalgia. Estos personajes, que alguna vez fueron símbolos de la inocencia infantil, ahora retratan las paradojas del mundo moderno. En una de sus pinturas, el Goofy de Disney está duplicado, despojado de su bufonada y convertido en un cíclope, y posa con dibujos del ícono LOUDMOUF característico de Mike. Junto a él, Bugs Bunny de tres ojos se burla, una paradoja visual que desafía la lógica misma de su esencia animada.

Bugs tiene un motivo sonriente, tal vez un guiño a la cultura pop o un emoji, dependiendo del año en que naciste. Además de una práctica próspera, Mike también dirige una exitosa agencia y galería de arte. En su próximo proyecto, transformará una iglesia de 8,500 pies cuadrados en un nuevo hogar para su agencia, galería y estudio de arte.

Bajo la influencia de Mike, el lenguaje visual de la nostalgia se vuelve ricamente exagerado, fragmentado y expandido a medida que los personajes dejan de lado sus narrativas originales y se fusionan en una síntesis hipersaturada de mitología cultural. En nuestra conversación con Mike, exploramos su proceso creativo, la visión del nuevo espacio y más.

Hola Greg, gracias por hablar con nosotros. ¿Puedes empezar compartiendo un poco sobre tu experiencia y trayectoria en el arte?

Greg Mike: Absolutamente. He estado involucrado en las artes de alguna manera desde que tengo uso de razón. Al crecer en Connecticut, estuve fuertemente influenciado por el skate, el graffiti y la vibrante cultura callejera que dio forma a mi temprana identidad creativa. Estos mundos me presentaron imágenes audaces, la autoexpresión y la idea de utilizar el arte como una forma de rebelión. Después de estudiar diseño gráfico en la universidad, me mudé a Atlanta, donde continué desarrollando mi oficio y finalmente fundé ABV Gallery y mi agencia creativa. Fue un viaje fortalecido por la pasión, el aprendizaje continuo y el deseo de combinar diferentes aspectos de la cultura en mi trabajo.

Tu trabajo es conocido por su animada estética pop art surrealista, combinada con la energía de la cultura callejera, el skate y un diseño atrevido, con personajes distintivos y a menudo traviesos. ¿Puedes profundizar en tu práctica y en los temas que exploras en tu trabajo?

Greg Mike: Mi práctica gira en torno a mezclar elementos de alta energía con una sensación de nostalgia. La cultura callejera y el skate me enseñaron a mirar el mundo de una manera diferente y esto se nota en la naturaleza surrealista de mis personajes. Los temas de dualidad, como el caos versus el control y la exploración de diseños audaces, están constantemente presentes. Mis personajes, como LARRY LOUDMOUF, sirven como representaciones exageradas de esas ideas, expresiones de un mundo donde se celebra la curiosidad y el absurdo. Disfruto creando trabajos que desafíen las percepciones, jueguen con audacia y utilicen una forma primaria de comunicación.

Partiendo de esto, ¿cuáles son los orígenes de algunos de sus personajes más emblemáticos, como Loudmouf? ¿Son una forma de expresión personal o un comentario sobre temas culturales más amplios?

Greg Mike: LARRY LOUDMOUF Comenzó como una forma personal de autoexpresión, pero ha crecido hasta representar un comentario más amplio sobre la comunicación en nuestro mundo ruidoso y caótico. A través del concurso Loudmouf Says, se ha convertido en una voz para muchos, celebrando las diversas perspectivas y animando a todos a ser escuchados.

Larry encarna la idea de que no importa cuán fuertes o bajas sean nuestras voces, todas contribuyen a una conversación más amplia. Salió en un momento en el que estaba muy interesado en la forma en que nos conectamos y nos comunicamos, y evolucionó hasta convertirse en un personaje que involucra y amplifica la voz colectiva de la comunidad.

El color juega un papel importante en su trabajo, y las «vívidas explosiones de color incandescente» se convierten en un sello distintivo de su identidad artística. ¿Puedes hablar sobre el papel que juega el color tanto temática como emocionalmente en tu arte? ¿Cómo decides la paleta de cada pieza y qué significado tienen los colores para ti?

Greg Mike: El color lo es todo en mi trabajo: es la forma en que comunico emoción, energía y narrativa. A menudo empiezo con un sentimiento que quiero transmitir, ya sea intensidad, alegría o caos. A partir de ahí, construyo una paleta que refleja ese estado de ánimo. Los tonos neón, por ejemplo, encarnan la emoción y el espíritu rebelde, mientras que los tonos fuertes y oscuros contrastantes pueden evocar la dualidad que a menudo exploro. Los colores de mi trabajo no son sólo elecciones estéticas; son una parte integral de la historia y guían al espectador a través del viaje emocional de cada pieza.

Además de ser artista, también diriges la Galería ABV, que fundaste en 2010 como un espacio para mostrar una amplia gama de artistas contemporáneos. ¿Puedes hablar sobre tu enfoque curatorial y cómo seleccionas artistas y obras que se alinean con la misión de tu galería?

Greg Mike: ABV Gallery nació del deseo de crear un espacio donde artistas emergentes y establecidos pudieran compartir sus voces dentro del movimiento Nuevo Contemporáneo. Mi enfoque curatorial está muy alineado con exhibir trabajos que sean audaces, innovadores y que utilicen el pulso cultural del momento. Busco artistas que traspasen los límites, ya sea a través de su medio, tema o procesos creativos. La misión de la galería es amplificar esas voces que reflejan la energía del arte contemporáneo, al mismo tiempo que aporta algo nuevo y emocionante a la conversación.

¿Qué tendencias ve usted surgiendo en el movimiento Nuevo Contemporáneo y cómo cree que reflejan los cambios culturales o artísticos más amplios que están teniendo lugar hoy en día?

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Greg Mike: Una tendencia importante es la intersección entre el arte digital y físico, que ha cambiado completamente el panorama. Los artistas están explorando nuevas formas de mezclar medios tradicionales con plataformas digitales, y ese enfoque híbrido se está convirtiendo en una parte clave del movimiento Nuevo Contemporáneo. También hay un énfasis creciente en la narrativa y la narración de historias, donde el arte tiene menos que ver con la estética y más con la creación de una experiencia o un mensaje. Esto refleja cambios culturales más amplios, donde las personas buscan cada vez más autenticidad y un significado más profundo en todo lo que realizan, incluido el arte.

Como fundador de ABV Gallery y de una agencia creativa, ¿cómo equilibras los aspectos comerciales de tu carrera con tu visión artística personal? Además, ¿cómo afrontas las presiones de dirigir una empresa sin dejar de ser fiel a tu proceso creativo?

Greg Mike: Definitivamente es un acto de equilibrio. Dirigir un negocio conlleva la necesidad de estructura, plazos y sostenibilidad financiera, mientras que mi práctica artística personal se trata más de explorar y traspasar límites. La clave para mí fue encontrar una superposición entre los dos: construir una plataforma de negocios que respaldara mi visión creativa y al mismo tiempo me permitiera la libertad de experimentar. Hay desafíos, por supuesto, pero he aprendido a establecer límites y priorizar mi arte personal de una manera que mejore ambos lados de mi carrera. Ayuda que tanto mi agencia como mi galería se centren en la creatividad, para que todo esté alineado.

Su último proyecto consiste en reinventar una iglesia y convertirla en una galería contemporánea y un espacio para eventos. ¿Cómo influyeron la arquitectura y la historia del edificio en su visión de su transformación y qué mensaje espera que el espacio transmita a los visitantes?

Greg Mike: El edificio de la iglesia tiene una historia profunda y quería honrarla y al mismo tiempo aportar algo nuevo al espacio. La arquitectura en sí (sus techos altos, su planta abierta y su luz natural) jugó un papel importante a la hora de dar forma a la visión de la galería. Es casi como si el edificio tuviera su propia personalidad, y trabajé para asegurar que el diseño permitiera un diálogo fluido entre el arte y el espacio. Mi esperanza es que los visitantes sientan una sensación de asombro e inspiración cuando entren. Es un lugar donde la creatividad y la comunidad se unen, y quiero que eso lo sientan todos los que cruzan sus puertas.

Con la apertura del nuevo espacio de la Galería ABV y la continua evolución de su trabajo personal, ¿hacia dónde ve su arte en los próximos diez años?

Greg Mike: Con la apertura del nuevo espacio de la Galería ABV y la evolución de mi arte, me aventuro hacia un enfoque más abstracto durante la próxima década y espero explorar cómo se pueden combinar las formas y los colores para evocar emoción e imaginación. Se trata de crear experiencias visuales que inviten a los espectadores a profundizar y conectarse con el arte en un nivel más intuitivo. Me entusiasma traspasar los límites y crear piezas que inspiren una nueva perspectiva y despierten la imaginación.

Finalmente, ¿puedes compartir la filosofía rectora que ha dado forma a tu carrera y tu comprensión de la importancia central del arte en tu vida?

Greg Mike: La filosofía central que ha guiado mi carrera es simple: crear sin miedo. El arte siempre ha sido para mí una forma de expresarme sin limitaciones y creo en el poder de la creatividad para transformar no solo al individuo sino también a las comunidades. El arte se trata de comunicación: es un lenguaje universal que trasciende barreras y es algo que todos debemos aprovechar para comprendernos mejor a nosotros mismos y al mundo que nos rodea. Mantenerme fiel a esa creencia ha sido esencial para dar forma tanto a mi carrera como a mi forma de afrontar la vida.

©2024 Greg Mike

Len es curador y escritor colaborador en Art Plugged, una plataforma de arte contemporáneo; También se involucra en desarrollo web, diseño y marketing.