Ian Lara sobre la comedia que lo apoya durante la pérdida de su madre

Ian Lara es un comediante dominicano-estadounidense de Queens, Nueva York, que encontró el éxito en Internet después de su aparición en «Comedy Central Stand-Up Feature», que obtuvo más de 10 millones de visitas. Lara apareció regularmente en «This Week at the Comedy Cellar» en Comedy Central y apareció en «Bring the Funny» en NBC. Hizo su debut televisivo nocturno en “The Tonight Show Starring Jimmy Fallon” en 2019, y en 2020, Lara realizó su primer especial de 30 minutos para “Entre Nos: LA Meets NY” de HBO Latino. En 2022, el especial de media hora de Lara en Comedy Central, «Growing Shame», se emitió en febrero, y su especial de HBO, «Ian Lara: Romantic Comedy», se lanzó en noviembre en HBO Max.

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«El que anda corriendo llega cansado.»

Ese es un famoso dicho dominicano que mi madre solía decir y que se traduce como «El que corre se cansa». Estas seis sencillas palabras han guiado mi vida y mi carrera como comediante de muchas maneras. Esta sola frase me enseñó la importancia de la disciplina, la dedicación y hacer las cosas bien, sin importar cuán largo y difícil sea el camino.

No se me escapa la influencia que tuvo mi madre en mi carrera. Para empezar, probablemente era una de las personas más divertidas que conocía. Tuve una educación relativamente feliz y saludable. Crecí en South Ozone Park, Queens, siendo el menor de cinco hermanos, y no recuerdo un día que no haya estado lleno de bromas y risas. Desde mis padres hasta mis hermanos mayores, siempre alguien decía algo ingenioso que nos ponía a todos en marcha. Pero la mayoría de las veces, era mi mamá quien provocaba la gran carcajada. En muchos sentidos, mi madre fue quien me ayudó a apreciar la importancia del alivio cómico y cómo puede ayudarnos a afrontar algunas de las duras realidades de la vida.

No lo sabía entonces, pero crecer en una divertida familia dominicana me preparó para la vida que me esperaba. Al crecer, simplemente asumes que esa es la norma para todos, hasta que sales al mundo y ves que es diferente para diferentes personas. Pero en mi familia el humor lo era todo. Todos fueron divertidos. Las tías eran divertidas. Mis tías eran divertidas y mi madre siempre fue muy divertida.

De hecho, no fue hasta que comencé a seguir una carrera en la comedia que me di cuenta de que existía esta narrativa dentro de la comedia estadounidense convencional de que las cómicas femeninas «no eran divertidas». Nunca escuché algo así mientras crecía. Ni siquiera sabía que existía porque en mi cultura y en mi familia, todos eran divertidos, especialmente las mujeres.

Siendo el más joven, ni siquiera me di cuenta de que era gracioso hasta que estaba en la escuela secundaria, y mis amigos y compañeros me lo señalaban. A medida que crecí, me volví fanático del stand-up y me di cuenta de que tal vez era algo que quería hacer. Al principio, pensé que lo haría simplemente como un hobby y seguir una carrera como abogado. Pero una cosa llevó a la otra y, antes de darme cuenta, estaba reservando lugares en clubes de comedia durante la semana. Había algo en brindar un alivio cómico a las personas, independientemente de lo que pudieran estar pasando en su vida cotidiana, que realmente me atrajo. Por muy cliché que parezca, la risa es realmente la mejor medicina, y lo que pronto aprendo es que no es sólo una medicina para quienes la reciben sino también para el individuo (en mi caso, el comediante) que hace los chistes.

Todo lo que crecí aprendiendo de mi madre, desde la importancia de no tomar atajos en la vida hasta el equilibrio que puede traer la ligereza, todo me preparó para uno de los momentos más difíciles y oscuros que experimentaría: perderla a causa del cáncer. La batalla de mi madre contra el cáncer se sintió como una montaña rusa emocional en muchos sentidos. Me enteré por primera vez de su diagnóstico de cáncer de mama en mayo de 2021, literalmente el día después del Día de la Madre.

Recuerdo cuando me llamaron dos semanas antes diciéndome que había ido al médico y le hicieron unas pruebas. Le hizo una mamografía y el médico vio algo en su seno, así que lo envió al laboratorio para ver si era cáncer. El Día de la Madre, mi madre estaba en Pensilvania con mi hermana y yo conduje hasta allí para pasar el día con ella. Al día siguiente, me llamó para decirme que el médico había dicho que el tejido mamario volvía a ser canceroso. Pero al principio no me preocupé. Mi madre se hacía mamografías frecuentes. De hecho, el único año que se perdió fue 2020, cuando todos estábamos encerrados debido al COVID. Entonces, estaba bastante seguro de que el cáncer probablemente se encontraba en las primeras etapas y aún era tratable.

Siempre que escuchas sobre un diagnóstico de cáncer, nunca es algo bueno, pero investigué y todavía estaba en la primera etapa. Además, tenía una tía a la que previamente le diagnosticaron cáncer de mama, la detectaron y la trataron durante la tercera etapa. Así que seguí esperando.

Las cosas empeoraron cuando descubrimos en julio que mi madre también tenía cáncer de colon en etapa cuatro que se estaba extendiendo al hígado. Cuando te enteras de que tu madre ahora está luchando con un diagnóstico de cáncer en etapa cuatro que podría provocar la muerte, puede ser abrumador, por decir lo menos. Pero soy una persona muy uniforme y práctica. No me dejo llevar por el pánico, ni siquiera en circunstancias difíciles. Rápidamente busqué soluciones sumergiéndome en la investigación. Leí, miré videos y hice preguntas a los médicos. Rápidamente aprendí que incluso con el cáncer de colon en etapa cuatro, hay una ventana en la que puede ser uno de los pocos cánceres en esa etapa que aún se puede curar. De nuevo, seguí esperando.

En ese momento, ya había trabajado como comediante profesional durante unos 10 años y me ofrecieron filmar un especial de Comedy Central de media hora en julio de 2021 mientras mi madre luchaba contra el cáncer. También me estaba preparando para filmar mi especial de comedia de HBO, «Comedia romántica», que inicialmente estaba programado para filmarse en noviembre de 2021, pero se retrasó hasta julio de 2022 y finalmente se transmitió por HBO en noviembre de 2022. Mi agenda durante el día simplemente se consumió. con el cuidado de mi madre en el hospital, cuya salud se iba deteriorando semana a semana. Ella estaba empeorando y la posibilidad de perderla a causa de esta enfermedad se estaba volviendo cada vez más una realidad para mí.

Mi madre y yo teníamos una relación lúdica donde siempre bromeábamos juntas. Ella fue una de las primeras personas en mi vida que me hizo reír, así que encontré mucha alegría en hacerla reír, pero a medida que el cáncer se apoderó de ella, poco a poco empezó a perder su esencia y, con ella, su significado. de humor. Me aferré a las lecciones que ella me enseñó a lo largo de los años y permití que mi valor y mi capacidad para hacer reír a los demás sirvieran como mi medicina durante esos tiempos oscuros.

Soy muy afortunada de que lo que hago para ganarme la vida me dé tanta alegría y satisfacción. A veces hablo con amigos o personas que conozco por primera vez y me preguntan qué hago para divertirme y les digo: mi carrera es mi diversión. No voy a discotecas. No salgo a beber. Realmente no tengo citas. Simplemente disfruto escribiendo chistes y representándolos para la gente. Me produce un subidón extremo que probablemente sólo pueda compararse con el subidón de una droga, con tantas endorfinas liberadas.

Ver a alguien que amas enfermar y finalmente morir es, literalmente, la cosa más difícil que he tenido que experimentar en mi vida. Lo único que me mantuvo y me ayudó a levantarme todas las mañanas en esos días oscuros fue mi comedia. Confiaría en mi stand-up por la noche y me prepararía para esos especiales que me sacarían de esos mínimos extremos. Incluso en el hospital, mientras mi madre dormía, yo trabajaba escribiendo chistes y material.

Es imposible reír y hacer reír a los demás y aun así estar triste. Simplemente no puedes sentir estas dos cosas simultáneamente: no van juntas. Creo que puedes estar en un estado de tristeza o depresión profunda, y al menos esos pocos segundos o minutos que estás riendo, no estás triste por ese tiempo. Siempre he considerado la comedia como la droga más segura que puedes tomar. Nadie te dirá jamás que te estás riendo demasiado.

Antes de que mi madre enfermara, mi vida parecía relativamente fácil. Al crecer, tuve una gran infancia y una gran dinámica familiar. Tanto es así que tenía reservas sobre la idea de que tal vez mi vida siempre fuera genial. La realidad llamó fuerte a mi puerta cuando mi madre enfermó. Me ayudó a darme cuenta de que nadie es inmune a las pruebas y tribulaciones que conlleva la vida. Los sufrimientos son inevitables. La comedia me ayudó a superar eso y me ayudó después de su muerte en octubre de 2021. Incluso en su funeral, experimenté un alivio cómico. Hubo muchas lágrimas pero también muchas risas. El humor simplemente tiene una manera de aparecer. No puedes dejarlo fuera. Puedes esforzarte tanto como puedas, pero a veces luchar contra la risa es imposible.

Cada uno tiene su propia mierda por venir. Eso es simplemente parte del ser humano. Nada es tan malo como crees: el tiempo lo cura todo. Y tampoco nada es tan bueno como crees. Incluso ahora, con un especial de HBO, constantemente de gira haciendo programas y actualmente trabajando en mi nuevo programa de hora, todavía tengo días en los que no me siento particularmente orgulloso de dónde estoy como comediante. Quizás sea sólo parte de lo que conlleva ser artista.

Pero en el momento en que subo al escenario y escucho la risa del público, automáticamente me rejuvenezco. La comedia me mantiene con los pies en la tierra y me empuja hacia adelante en esta vida, independientemente de las bolas curvas que se me presenten. No sé cómo me iría si no tuviera este cómic.

— Contado a Johanna Ferreira

Johanna Ferreira es la directora de contenidos de POPSUGAR Juntos. Con más de 10 años de experiencia, Johanna se enfoca en cómo las identidades interseccionales son una parte central de la cultura latina. Anteriormente, pasó casi tres años como editora adjunta en HipLatina y trabajó como independiente para numerosos medios, incluidos Refinery29, O Magazine, Allure, InStyle y Well+Good. También ha moderado y hablado en numerosos paneles sobre la identidad latina.