Hombre condenado a 9 años por provocar un incendio en el hotel Asylum Seeker

Thomas Birley, pintor y decorador de 27 años de Rotherham, ha sido condenado a nueve años de prisión por su participación en un violento disturbio frente a un hotel donde solicita asilo. Se trata de la sentencia más larga dictada en relación con los disturbios que siguieron al trágico apuñalamiento de tres niñas en Southport el 29 de julio de 2024.

El 4 de agosto de 2024, Birley participó en disturbios violentos frente al Holiday Inn Express en Rotherham, donde se alojaban más de 200 solicitantes de asilo. Lo pillaron echando leña al fuego en un contenedor industrial empujado contra una salida de emergencia, arrojando objetos a los agentes de policía y empuñando una porra policial. Sus acciones fueron parte de una escena caótica que resultó en 64 policías y varios más resultaron heridos.

Durante los disturbios, el personal del hotel y los solicitantes de asilo se encerraron en una habitación de pánico mientras el humo llenaba el edificio. El juez Jeremy Richardson calificó el caso de Birley como «sin duda» uno de los más graves relacionados con los disturbios, y enfatizó que la violencia fue motivada por el racismo y tenía como objetivo alentar el gobierno de las masas.

Birley se declaró culpable de incendio provocado con la intención de poner en peligro la vida, desorden violento y posesión de un arma ofensiva. Además de su condena de nueve años de prisión, cumplirá cinco años de licencia después de su liberación. El juez Richardson señaló que había considerado una sentencia de cadena perpetua debido a la gravedad de las acciones de Birley y la amenaza que representa para la seguridad pública.

Un informe previo a la sentencia planteó preocupaciones sobre los posibles vínculos de Birley con la ideología supremacista blanca y su historial de acoso con agravantes raciales. El juez destacó la necesidad de una sentencia significativa para disuadir comportamientos similares en el futuro.

Los disturbios en todo el Reino Unido fueron provocados por falsos rumores en Internet de que el sospechoso del tiroteo de Southport estaba buscando asilo, lo que desató una ola de violencia de extrema derecha. Más de 400 personas enfrentaron cargos relacionados con los disturbios, incluidos aquellos involucrados en saqueos y ataques por motivos raciales.

El ministro de Seguridad, Dan Jarvis, acogió con satisfacción la sentencia y afirmó que envía un mensaje claro sobre la gravedad de los crímenes cometidos durante los disturbios y la voluntad del gobierno de abordar ese comportamiento.