HMRC recupera £70 millones en medidas enérgicas fiscales contra futbolistas y agentes

HM Revenue & Customs (HMRC) ha recuperado casi £70 millones en impuestos impagos de futbolistas, agentes y clubes durante el año pasado como parte de una rigurosa lucha contra los esquemas de evasión fiscal en el deporte.

Esta iniciativa ha visto el inicio de investigaciones sobre 20 clubes de fútbol, ​​83 jugadores y 21 agentes desde abril de 2023.

Los esfuerzos de HMRC se centraron en el uso indebido de «contratos de agencia dual» y otras estrategias de evasión fiscal que prevalecen en el fútbol. Los contratos de representación dual permiten a los agentes afirmar que representan tanto al jugador como al club durante una transferencia, lo que genera ventajas fiscales que ahora cuestiona la HMRC. La autoridad fiscal hizo más estrictas las directrices, exigiendo que los clubes presenten pruebas si afirman que un agente trabajó para ellos durante una transferencia. Si no se proporciona dicha evidencia, el pago completo del agente puede ser tratado como ingreso para el jugador, sujeto al impuesto sobre la renta y al seguro nacional.

Esta represión ya ha implicado a figuras conocidas del fútbol, ​​entre ellas el ex internacional inglés John Barnes y Emile Heskey. Barnes fue recientemente inhabilitado como director de una empresa por no pagar más de 190.000 libras esterlinas en impuestos, mientras que Heskey se enfrentaba a acciones legales por una factura fiscal impaga de 1,6 millones de libras relacionada con un plan de inversión en películas.

HMRC ha estado particularmente atento al uso «demasiado agresivo» de los derechos de imagen, donde los jugadores forman compañías limitadas para administrar los pagos por sus derechos de imagen, lo que a menudo resulta en tasas impositivas más bajas. Sin embargo, la autoridad fiscal investiga a menudo casos en los que considera que el valor de los derechos de imagen del jugador está inflado o es infundado.

Elliott Buss, socio de UHY Hacker Young, advirtió que la industria del fútbol sigue siendo un objetivo clave para HMRC, particularmente cuando se trata de informar correctamente los honorarios de los agentes y educar a los jugadores jóvenes sobre sus responsabilidades fiscales. Señaló que los jugadores más jóvenes, que a menudo ganan salarios sustanciales, pueden no ser conscientes de su obligación de presentar declaraciones de impuestos, lo que los hace vulnerables a multas e investigaciones.

En los últimos cinco años, HMRC ha recuperado £384 millones en impuestos no pagados de la industria del fútbol, ​​y £67,5 millones recuperados solo en 2023. La represión es parte de un esfuerzo más amplio para garantizar el cumplimiento y disuadir la evasión fiscal dentro del deporte, luego de casos de fraude fiscal de alto perfil que involucran a estrellas internacionales como Lionel Messi y Javier Mascherano en España.