Helene dañó una fábrica que fabrica líquidos intravenosos

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Los efectos de los daños causados ​​por la tormenta en una fábrica de Carolina del Norte que fabrica suministros hospitalarios críticos se sentirán ampliamente y podrían durar, dicen los expertos.

Las inundaciones causadas por el huracán Helene afectaron una planta de Baxter International en North Cove, Carolina del Norte, que produce gran parte del suministro de fluidos intravenosos estériles del país. También produce líquidos que algunos pacientes de diálisis renal utilizan en casa.

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He aquí una mirada más cercana al impacto.

qué sucedió

Baxter tuvo que cerrar la fábrica, que, según afirma, es su instalación de fabricación más grande y emplea a más de 2.500 personas.

La compañía también comenzó a limitar la cantidad de suministro que los clientes podían pedir, una restricción destinada a evitar el almacenamiento y mantener la igualdad de acceso.

El Dr. Paul Biddinger, del General Brigham de Massachusetts, dijo esta semana que Baxter le dijo al sistema de salud de Massachusetts que obtendrá alrededor del 40% del suministro que normalmente recibe.

¿Esto afectará la atención al paciente?

Sí.

Los hospitales pueden comenzar a hacer pequeños cambios por ahora para ampliar los suministros de líquidos intravenosos, que se utilizan para mantener a los pacientes hidratados y también para administrar medicamentos.

Mass General Brigham, que incluye 12 hospitales, está dando a algunos pacientes agua o Gatorade en lugar de iniciar una vía intravenosa, dijo Biddinger.

Agregó que cualquier persona que necesite una vía intravenosa aún puede recibirla y que los servicios clínicos del sistema están funcionando con normalidad.

Los hospitales pueden reprogramar cirugías electivas para conservar líquidos intravenosos, dijo Mike Ganio, que estudia la escasez de medicamentos en la Sociedad Estadounidense de Farmacéuticos del Sistema de Salud. Añadió que también pueden pedir a las enfermeras que inyecten algunos medicamentos, como antibióticos, a los pacientes con una jeringa en lugar de usar una vía intravenosa.

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Pueden ocurrir cambios mayores para las personas que necesitan soluciones de diálisis elaboradas en la planta.

Para esos pacientes, Baxter recomienda que los proveedores de atención revisen las recetas para determinar si pueden arreglárselas con menos. La compañía también dice que se debería considerar un retraso en el inicio de la diálisis.

¿Cómo están los suministros ahora?

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos no había declarado hasta el viernes ninguna nueva escasez relacionada con los productos fabricados en la planta de Baxter.

Pero los expertos ven una vulnerabilidad en la cadena de suministro. Las bolsas de soluciones intravenosas ocupan mucho espacio y a los hospitales les resulta caro mantener grandes existencias.

Las soluciones intravenosas también deben mantenerse estériles y no tienen una vida útil prolongada, anotó Biddinger.

«Mantener un gran suministro de cosas que caducan rápidamente es en realidad bastante complicado», afirmó.

Los hospitales más pequeños pueden tener sólo unos pocos días de suministro disponible, señaló Ganio.

Baxter está considerando utilizar otras fábricas en todo el mundo para llenar parte del déficit de suministro.

La empresa también tiene en stock algunos productos terminados que no fueron afectados por la tormenta. Pero el acceso a su planta es limitado porque los puentes que conducen al lugar han sido destruidos.

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Ganio afirmó que otros fabricantes también pueden aumentar la producción, pero no es fácil de hacer.

¿Cuánto tiempo puede tardar la recuperación?

Baxter dijo el jueves que todavía estaba evaluando los daños y no tenía un cronograma sobre cuándo volvería a funcionar la planta.

El año pasado, una planta farmacéutica de Carolina del Norte dirigida por Pfizer reanudó su producción unas 10 semanas después de haber sido gravemente dañada por un tornado. Esa planta también es un importante proveedor de hospitales estadounidenses.

La mayor parte del daño causado por el tornado se limitó al área de almacenamiento, no a la parte que produce el medicamento.

Ganio dijo que esta recuperación en el sitio de Baxter podría durar meses.

«Los daños a una instalación de fabricación, especialmente una que fabrica productos estériles, no son una solución rápida», afirmó.

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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Grupo de Medios Educativos y Científicos del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.

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