Firma estadounidense de capital privado en conversaciones para comprar la empresa de ciberataques Paragon

Un fondo de capital privado estadounidense, que posee una cartera de empresas de seguridad, está en conversaciones para adquirir el control de la empresa israelí de ciberataques Paragon Solutions. Con sede en la Torre Discount Bank de Tel Aviv, la empresa fue fundada hace cinco años por el ex comandante de la unidad de inteligencia 8200 de las FDI, Brig. Gen. (res.) Ehud Schneorson, el director ejecutivo Idan Nurick y el director tecnológico Igor Bogudlov, ambos 8200 veteranos, con la participación activa del ex primer ministro Ehud Barak como inversor, quien se estima posee varios por ciento de la empresa. La pequeña parte probablemente valdrá muchos millones de dólares. Las fuentes dijeron a «Globes» que las negociaciones reflejan una valoración de la empresa para Paragon de más de 1.000 millones de dólares y que el fondo americano pagará entre 700 y 1.100 millones de dólares por el control de la empresa.

En los últimos días, el potencial comprador estadounidense ha expresado su preocupación de que el acuerdo requerirá la aprobación del gobierno israelí, ya que Paragon opera bajo la supervisión del Ministerio de Defensa. Si esto sucede, la preocupación es que el nivel político no apruebe el acuerdo debido a la rivalidad política con Barak. Durante las conversaciones para vender NSO Group, con sede en Herzliya, una empresa rival de ciberataques, a la empresa estadounidense L3, el acuerdo fue finalmente examinado por funcionarios gubernamentales debido a consideraciones de seguridad, pero finalmente también generó preocupaciones ante la administración estadounidense. Por ley, la adquisición de armas o de una empresa de ciberataques que vende productos con la aprobación de la Agencia de Control de Exportaciones de Defensa (DECA) del Ministerio de Defensa requiere la aprobación del Ministerio y, a veces, la aprobación del nivel político.

La estructura del acuerdo de Paragon consistiría en componentes iguales de una inversión en efectivo en la empresa, compras de acciones de los accionistas existentes y pagos por hitos. Por ejemplo, si se firmara un acuerdo por 900 millones de dólares, 300 millones de dólares irían en efectivo a los accionistas: los fundadores Schneorson, Nurick y Bogudlov, e inversores como Barak, el fondo de capital riesgo estadounidense Battery Ventures, el fondo israelí Red Dot Capital Partners y el veterano inversor Yoram Oron. Se invertirán 300 millones de dólares adicionales en la empresa y otros 300 millones de dólares después de varios años, dependiendo del logro de objetivos predefinidos.

La adquisición de Paragon por parte del fondo estadounidense se haría eco de acuerdos similares de empresas cibernéticas realizados en Israel en los últimos años. El fondo de capital privado Francisco Partners controlaba anteriormente NSO Group, y Insight Partners adquirió el control de Aramis, que es una empresa de ciberseguridad que no realiza ataques utilizando software troyano. Eran Gorev, socio de Francisco Partners y ex director ejecutivo de NSO, invirtió en Paragon cuando se fundó la empresa. Sin embargo, Gorev no se beneficiará de una salida si el acuerdo se concreta, ya que vendió sus acciones hace años.

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Paragon Solutions ha mantenido un perfil bajo, negándose a hablar con los medios y ni siquiera tiene un sitio web que detalla las actividades de la empresa. En el pasado, «Globes» reveló que Paragon desarrolló un software troyano llamado Graphite que puede extraer datos de aplicaciones de mensajería cifradas como WhatsApp, Facebook Messenger, Signal y Telegram. A diferencia de otras empresas israelíes de ciberataques como NSO y Candiru, Paragon Solutions se fundó con inversión estadounidense inicialmente para operar sólo en 34 países definidos como democráticos en coordinación con las autoridades de seguridad y los sistemas legales locales utilizando una invasión mínima de la privacidad.

A diferencia del software Pegasus de NSO, el software de Paragon no toma fotografías del usuario con la cámara de su teléfono y, hasta donde se sabe, no utiliza el micrófono del teléfono, sino que sólo graba conversaciones de voz en aplicaciones de chat. La empresa comenzó a vender sus productos en Estados Unidos hace unos dos años y entre sus clientes se encuentran la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) y las autoridades de seguridad de Singapur, donde, según un informe del sitio web Intelligence Online, sustituyó tecnologías de Empresas israelíes. lista negra en Estados Unidos.

Si la empresa se vende al fondo de capital privado estadounidense, será otro golpe para la industria de ciberataques de Israel, que sufre sanciones estadounidenses e importantes restricciones de ventas diseñadas para reducir las opciones operativas de las empresas israelíes. En el pasado, «Globes» informó sobre el cierre de las empresas israelíes Nemesis y Quadream, que operan en el ámbito de los ciberataques. Muchos israelíes que trabajaban para empresas destacadas de esta industria en Israel optaron por abandonar el campo o migrar a Europa o los Emiratos Árabes Unidos y trabajar para empresas extranjeras de ciberataques, como Intellexa, fundada por el ex comandante del ex comandante de la unidad 81 de las FDI, Tal Dilian, y Dark Matter. Estas empresas rastrean a sospechosos de terrorismo obteniendo información de inteligencia importante.

No hubo respuesta a este informe de Paragon.

Publicado por Globes, Israel Business News – en.globes.co.il – el 13 de junio de 2024.

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