Exportación de animales vivos por vía marítima – Respuesta de expertos

Se espera que pronto comience la consulta pública sobre la introducción de la práctica de exportar animales vivos en barcos.

El Gobierno de Nueva Zelanda ha mostrado su intención de reanudar las exportaciones de ganado por vía marítima, que habían sido prohibidas por el Gobierno anterior.

Se espera que la consulta pública comience antes de septiembre.

El SMC pidió a los expertos que hicieran comentarios.

El Dr. Arnja Dale, director científico de SPCA, comenta:

«La ciencia es inequívoca: el ganado sufre durante la exportación de animales vivos.

“El viaje por mar suele durar varias semanas e implica cruzar el ecuador. El ganado está sujeto a confinamiento en espacios reducidos, calor inevitable, ruido, mareos y condiciones climáticas adversas. Las vacas no tienen más remedio que acostarse sobre sus propias heces, que se acumulan en su pelo y forman una capa crujiente conocida en la industria como «chaqueta de heces». Estas condiciones provocan un sufrimiento severo, que incluye miedo, ansiedad, deshidratación, estrés por calor, lesiones y brotes de enfermedades.

«La Ley de Bienestar Animal de 1999, líder mundial en Nueva Zelanda, reconoce explícitamente a los animales como seres sensibles. Esto significa que tenemos la obligación legal, además de moral, de considerar también sus experiencias mentales.

«Estamos de acuerdo con el Ministro en que el bienestar animal no es negociable. Los cambios a la exportación de animales vivos propuestos por la industria, a los que se refieren como el «estándar de oro», no pueden proteger a los animales de los riesgos de bienestar inherentes a la exportación de animales vivos. Análisis por el guardián en 2020 descubrió que los buques que transportan animales vivos tienen al menos el doble de probabilidades de sufrir una pérdida total debido al hundimiento que los buques de carga estándar. Incluso en viajes sin pérdidas catastróficas de vidas, la mortalidad es una medida burda del bienestar y representa la punta del iceberg: tanto los animales que mueren como los que sobreviven al viaje sufren mucho.

«La SPCA también está preocupada por el bienestar de estos animales cuando llegan a su destino. A pesar de las afirmaciones de que se puede garantizar el bienestar en los países de destino, Nueva Zelanda busca exportar ganado a países con estándares de bienestar más bajos que los nuestros.

“El público de Nueva Zelanda se preocupa por el bienestar animal, y una encuesta reciente de Horizon encontró que el 90% de los neozelandeses consideran importante proteger el bienestar de los animales de granja. La mayoría de los agricultores tampoco quieren que se vuelvan a exportar animales vivos. Una encuesta sólida e independiente del público de Nueva Zelanda encargada por la SPCA encontró que el 56% de los agricultores apoyan una prohibición de exportación de animales vivos.

“El resto del mundo se está alejando de la exportación de animales de granja vivos, y recientemente se anunciaron prohibiciones en Gran Bretaña y Australia. Si bien la industria de exportación de animales vivos ha hablado de la oportunidad de que Nueva Zelanda sea líder mundial en exportación de animales vivos, la SPCA considera que no hay nada que conduzca a que se rechace el bienestar animal.

«La industria de exportación de animales vivos de Nueva Zelanda tuvo un valor estimado de 255,89 millones de dólares en 2020. Si bien esto puede parecer mucho, esto solo representa el 0,2% de las exportaciones totales de producción primaria de Nueva Zelanda. La reversión La reversión apresurada y desacertada del Ministro del mundo de Nueva Zelanda- La principal prohibición de las exportaciones de animales vivos genera beneficios a corto plazo para los pocos que se benefician de nuestras obligaciones en virtud de los acuerdos de libre comercio y nuestra relación con el Reino Unido y la UE, y pone en riesgo la reputación de toda la industria agrícola de Nueva Zelanda.

«La decisión de restablecer esta práctica arcaica y bárbara desperdiciaría años de progreso, dañaría la reputación internacional de Nueva Zelanda y sería un completo desprecio del sentimiento público sobre esta cuestión, ya que sólo sabemos que el 19 % de los neozelandeses apoyan la derogación de la prohibición.

«La SPCA ha abogado por la prohibición de la exportación de animales de granja vivos durante más de 50 años y seguirá abogando para que la prohibición actual de Nueva Zelanda se mantenga vigente».

No se declararon conflictos.

Dr. Jim Webster; Líder de Equipo, Ética Animal; AgResearch, comenta:

«El Gobierno ha mostrado su intención de reintroducir la exportación de ganado vivo desde Nueva Zelanda, justificándolo principalmente por los beneficios de ingresos y proponiendo que ‘mejores normas de bienestar animal’ serán suficientes para salvaguardar a los animales.

“Como parte del riguroso sistema de Nueva Zelanda para otorgar aprobación ética para realizar investigaciones, pruebas o enseñanza en animales en nombre de la sociedad, puedo ver similitudes en cómo se podría considerar esta situación. Los comités que evalúan cada solicitud para realizar una investigación con un animal deben sopesar los beneficios propuestos de la investigación frente al efecto de la investigación sobre el bienestar animal.

«Los investigadores deben describir claramente cómo seguirán los principios de las 3R: ‘reemplazar’ animales si es posible; o, si no es posible, ‘reducir’ el número de animales al mínimo y ‘refinar’ la metodología de investigación para reducir el efecto en los animales. Si se aprueba, el proceso de investigación está sujeto a la supervisión del comité y se debe informar cualquier evento adverso en animales.

“Le debemos al ganado garantizar que se aplique un alto nivel similar de evaluación y escrutinio a las exportaciones continuas de animales vivos, y una forma de hacerlo es buscando las opiniones informadas de la sociedad. Es alentador que el Gobierno se haya comprometido a realizar una consulta pública y esto revelará la posición ética de Nueva Zelanda sobre una decisión que, a juzgar por una petición reciente, no sólo suscita un alto nivel de preocupación sino que podría afectar nuestra reputación internacional».

Sin conflicto de intereses.

El profesor Jon Hickford, profesor de genética y cría animal de la Universidad de Lincoln, comenta:

“Mi principal preocupación es lo que les enseño a los estudiantes: es decir, ‘Tienes genética, no viajarás’.

“A medida que criamos el ganado, lo seleccionamos para que se desempeñe en las condiciones de Nueva Zelanda. Normalmente, esto significa que se cultiva al aire libre, en pastos, en un país con un clima moderado y sin disponibilidad de piensos complementarios baratos, como el trigo.

“Nuestro ganado es criado para funcionar aquí, no en otros lugares, e incluso si se pueden imitar los elementos al aire libre y de pasto del sistema de producción, no se puede igualar fácilmente nuestro clima. Irlanda puede ser la más cercana a nosotros, como otra nación insular templada.

“Cuando exportamos existencias, asumimos que les irá bien dondequiera que vayamos. El comprador también hace esa suposición. Es fundamentalmente defectuoso.

«A menudo se necesitan muchas generaciones de cría para adaptar la nueva genética a las condiciones locales; esto se hace matando a los débiles y criando a partir de lo que queda. Esto no sucede de la noche a la mañana (¡si recuerdas el antiguo comercial de Rachel Hunter, Pantene!). A menudo son dos pasos hacia adelante y un paso hacia atrás (o peor), y eso supone que el receptor de la genética sabe cómo reproducirse de manera efectiva. El último punto es relevante, porque si bien los agricultores neozelandeses suelen ser bastante buenos en la cría de ovejas y ganado vacuno, los destinos a los que enviamos nuestra genética también como ganado (o como semen y embriones) pueden no ser tan buenos en cría y genética.

“¿Cuál es mi evidencia para decir todo esto? Durante muchos años, he viajado mucho para observar los sistemas genéticos y de cría de ganado y los sistemas agrícolas a nivel mundial. Estas observaciones son a menudo descartadas o ignoradas y no parecen haber detenido las exportaciones.»

Declaración de conflicto de intereses: el profesor Hickford participa comercialmente en pruebas de ADN de ganado para importación/exportación y uso en Nueva Zelanda.