Experto: El aumento del clima mundial es la ‘nueva base’

El año pasado, la Tierra experimentó el año más caluroso registrado y el año 2024 está en camino de superar ese hito. Como tal, las ciudades de todo el mundo se están volviendo insoportablemente calurosas, poniendo en riesgo a los trabajadores al aire libre, a los jóvenes y a los adultos mayores.

Durante el verano meteorológico, definido de junio a agosto, varias ciudades estadounidenses desde la costa este hasta California empataron o establecieron récords de temperaturas más altas en cualquier día en las últimas siete décadas de registro.

El verano pasado también fue increíblemente caluroso, con todo, desde el patrón climático global de El Niño hasta la erupción masiva de un volcán submarino en el Pacífico Sur, que arrojó millones de toneladas de vapor de agua a lo alto de la atmósfera, al que se atribuyó las temperaturas extremas. .

«Pero en lo que deberíamos centrarnos es en la variabilidad natural del sistema climático», dice Ben Kirtman, profesor de ciencias atmosféricas en la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y Terrestres de la Universidad de Miami.

“Desde principios hasta mediados de la década de 2000, hubo una desaceleración en el calentamiento global y la gente intentó argumentar que el cambio climático había terminado, que el CO2 no era el problema.

«Pero luego empezó a calentarse de nuevo», continúa Kirtman. «El hecho es que la Madre Naturaleza no traza líneas rectas. Hay una variabilidad natural. Pasaremos por períodos en los que el calentamiento parece estable y las temperaturas no aumentan. Y vamos a pasar por períodos en los que realmente aumentará, y eso es lo que estamos viendo ahora. Se trata de un aumento de la señal del cambio climático.

«Existe la posibilidad de que pasemos por un período en el que se desacelere un poco, pero no se revertirá. Esta será la nueva línea de base”.

Las pruebas confirman la afirmación de Kirtman. El año pasado fue el más caluroso registrado en el mundo, y la temperatura global promedio para 2023 superó el promedio preindustrial (1850-1900) en 2,43 grados Fahrenheit, según científicos de los Centros Nacionales de Información Ambiental de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. .

Y esos mismos investigadores, así como otros, dicen que hay una probabilidad entre tres de que 2024 sea más caluroso que 2023, y un 99% de posibilidades de que el próximo año esté entre los cinco años más calurosos de la historia.

¿Quién corre mayor riesgo?

Las metrópolis más grandes del mundo soportan la mayor parte de la carga. En las últimas tres décadas, el aumento de las temperaturas en las 20 capitales más pobladas ha experimentado un aumento del 52% en el número de días que alcanzaron los 95 grados Fahrenheit, según el Instituto Internacional para el Medio Ambiente y el Desarrollo con sede en Londres.

Pero no es sólo el aumento de las temperaturas lo que está provocando condiciones insoportables.

«En el Sur, lo que resulta científicamente interesante pero no divertido para la gente es la humedad», dice Kirtman, que también es catedrático de ciencias de la tierra en la Escuela Rosenstiel.

«No esperábamos que la humedad aumentaría tanto. Hay mucha más humedad en la atmósfera y eso hace que las cosas sean desagradables. Y entendemos por qué, especialmente en Florida. Los océanos alrededor de esta península son mucho más cálidos y las temperaturas más cálidas están aportando más humedad a la atmósfera».

Las altas temperaturas están provocando impactos negativos en la salud. Más que los huracanes, los tornados o los relámpagos, el calor mata a más personas que cualquier otro fenómeno meteorológico, señala Kirtman. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, por ejemplo, informaron que el año pasado se produjeron unas 2.300 muertes relacionadas con el calor, frente a unas 1.700 en 2022 y unas 1.600 en 2021.

Los trabajadores al aire libre, los niños, los adultos mayores y las personas con sobrepeso corren un riesgo particular de sufrir enfermedades relacionadas con el calor, según Naresh Kumar, profesor de salud ambiental de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami.

«Los trabajadores al aire libre soportan la doble carga de disipar el calor debido a su exposición directa al sol y al calor interno generado por sus músculos que trabajan», dice.

«Los niños y los ancianos tienen mecanismos termorreguladores debilitados, por lo que sus cuerpos no pueden disipar el calor de forma eficaz. Y para las personas con sobrepeso, su exceso de grasa corporal actúa como un aislante, dificultando la capacidad del cuerpo para disipar el calor”.

El calor también está contribuyendo a las pérdidas financieras que sufren los trabajadores extranjeros.

¿Qué podemos hacer?

Pero, ¿están haciendo las ciudades de todo el mundo lo suficiente para hacer frente a un clima cada vez más cálido?

«Probablemente no», dice Kirtman.

“No hemos hecho lo suficiente para prepararnos para períodos prolongados de calentamiento excesivo. Queremos construir de forma más inteligente», explica.

«¿Tenemos suficientes centros de refrigeración para nuestros ancianos? ¿Estamos haciendo lo suficiente por aquellas personas que viven al límite y no tienen los recursos financieros para hacer frente al calor extremo? Estos son los problemas de hoy y debemos hacer más para garantizar que las personas estén seguras».

Construir de manera más inteligente significa plantar más árboles, lo que elimina de la atmósfera el carbono que calienta la Tierra; colocación de pavimento refrigerante; y la instalación de paradas de refrigeración para vehículos y techos verdes.

«Básicamente, da sombra en cualquier lugar donde puedas poner sombra», dice Joanna Lombard, profesora de la Escuela de Arquitectura y miembro fundador del Grupo de Investigación sobre Salud y Comportamiento del Entorno Construido de la Universidad.

Lombard, que investiga los impactos de la vegetación y las iniciativas ecológicas, también señaló estrategias de enfriamiento pasivo, como enfriar edificios sin sistemas mecánicos.

«Se introduce aire más fresco desde el suelo y luego se ventila a través del techo. Pero esta estrategia funciona mejor en las regiones del norte», explica.

«¿Cómo hacemos una intervención mecánica de una manera que no contribuya a las emisiones de carbono y que no mate a las personas en sus facturas de electricidad?» dice Lombardo. «Este es el desafío que enfrentamos».

Fuente: Universidad de Miami