Ex empleado y contratista de Caltrain acusado de construir viviendas secretas con fondos públicos

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SAN FRANCISCO (AP) — Un ex empleado de Caltrain, el sistema de transporte público que conecta Silicon Valley con San Francisco, y un ex contratista de la agencia de transporte supuestamente utilizaron fondos públicos para construir dos pequeños apartamentos dentro de dos estaciones de tren, dijeron las autoridades. . el jueves.

Los fiscales del condado de San Mateo han acusado a Joseph Vincent Navarro, ex subdirector de Caltrain, y a Seth Andrew Worden, ex empleado de TransAmerica Services Inc., de delitos graves de malversación de fondos públicos, informó Mercury News.

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Navarro y Worden no respondieron de inmediato a correos electrónicos de The Associated Press en busca de comentarios.

Worden, de 61 años, fue procesado el miércoles y puesto en libertad bajo su propia responsabilidad, según muestran los registros judiciales. Navarro, de 66 años, estaba programado para ser procesado el viernes, cuando Worden comparecerá nuevamente ante el tribunal, informó el periódico.

Los fiscales dijeron que entre 2019 y 2020 Navarro supuestamente conspiró con Worden y aprobó $42,000 en costos de construcción para convertir una oficina en un pequeño departamento dentro de la estación de tren Caltrain Burlingame.

La denuncia penal alega que Worden utilizó 8.000 dólares de fondos de los contribuyentes para construir una vivienda similar dentro de la estación de tren de Millbrae, informó el periódico.

Navarro y Worden supuestamente se aseguraron de que ninguna factura excediera los $3,000, evitando una mayor autorización de Caltrain y TransAmerica Services Inc., la firma que empleó a Worden, dijeron los fiscales.

Los empleados de Caltrain descubrieron el primer espacio reformado en la estación Millbrae en 2020, dijeron las autoridades. Pero la agencia de tránsito no estaba al tanto de la ubicación de Navarro en Burlingame hasta que recibió un aviso anónimo en 2022, dijeron.

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«El mal uso de fondos públicos para uso privado es una violación de la ley, la política de Caltrain y la confianza pública», dijo la directora ejecutiva de Caltrain, Michelle Bouchard, en un comunicado. «Caltrain investiga cada reclamo de mala conducta y, en los casos en que hay evidencia de conducta ilegal por parte de un empleado o contratista, actuamos de inmediato para rectificar la situación y responsabilizar a los individuos responsables».

Navarro fue despedido después de ser confrontado con la información y supuestamente admitió «ocasionalmente usar la estación como su residencia», dijeron los fiscales. Caltrain luego notificó a la oficina del fiscal de distrito sobre la posibilidad de cargos criminales.

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