Estudiantes de secundaria aprenden sobre la contaminación por microplásticos en el programa Eco Ambassador – Estado del Planeta

En abril, estudiantes de secundaria de Parsippany y Millburn, Nueva Jersey, obtuvieron experiencia de primera mano investigando microplásticos en su área.

Las visitas de dos días al laboratorio del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty, que forma parte de la Escuela de Clima de Columbia, comenzaron con una solicitud personalizada del mentor principal de la investigación, Joaquim Goes, quien pidió a los estudiantes que trajeran algunas prendas de casa y langostinos comprados. localmente en la tienda de comestibles.

Comience con una conversación informal e informativa sobre las principales tendencias en materia de microplásticos en todo el mundo, incluida la prevalencia de los microplásticos en detergentes, cosméticos, sistemas alimentarios y nuevos estudios que vinculan los microplásticos con la salud del hombre. Goes citó ejemplos de su investigación sobre cómo estas partículas ubicuas tienen afectó a cuestiones de alimentación, agua y seguridad. También habló de nuevas investigaciones prometedoras para abordar la crisis de los microplásticos, incluido el descubrimiento y prueba de enzimas bacterianas y filtros para lavadoras. Goes, profesor investigador del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty, estudia los ecosistemas oceánicos y las formas en que el plancton está respondiendo al cambio climático.

Después de la visión general de los problemas de los microplásticos, los estudiantes se prepararon con sus batas blancas de laboratorio para profundizar en la investigación de los microplásticos. Se lavaron las manos lavando las gambas y lavando la ropa. Los estudiantes también recogieron agua de un estanque local y probaron sábanas de lavandería. Estas actividades generaron muestras de laboratorio para probar la presencia de microplásticos. Y descubrieron que todas las muestras (camarones, agua de lavandería, sábanas de lavandería, agua de estanque) mostraban rastros de estas pequeñas partículas.

Cuando terminaron las sesiones, se pidió a los estudiantes que reflexionaran sobre lo más importante que habían aprendido de las actividades de laboratorio. Destacaron las importantes lecciones que aprendieron sobre la importancia de recopilar «datos refinados e imparciales», el valor de adquirir experiencia práctica en el laboratorio, la ubicuidad del plástico en el mundo que nos rodea y las preocupaciones que plantean para la salud humana y ambiental. . .

«Nunca pensé en la relación entre lavar la ropa y el aumento de microplásticos en el océano, pero el Laboratorio Lamont me ayudó a comprender esa conexión», dijo uno de los participantes.

“Mi idea sería que la recopilación de datos es fundamental para los esfuerzos por resolver problemas como el de los microplásticos. Tuvimos que ser extremadamente precisos con nuestro secuestro de microplásticos del medio ambiente, adoptando un enfoque riguroso para aislarlos de material orgánico como tejidos o telas”, dijo otro estudiante.

«La conclusión más importante para mí fue que el plástico está tan profundamente arraigado en nuestra sociedad que será extremadamente difícil escapar de él. Los microplásticos existen en nuestros sistemas de aire, agua y alimentos y es importante para nosotros combinar esfuerzos individuales y colectivos. hacer un cambio. También fue muy interesante aprender más sobre la propagación de las algas y cómo causan y contribuyen al cambio climático», dijo un tercer estudiante.

Debido a que la visita al laboratorio puede acomodar a un número limitado de estudiantes, se invitará a participar a más grupos de estudiantes durante el verano. Paralelamente, se invita a un programa de verano virtual, abierto a todas las escuelas intermedias y secundarias del mundo, a unirse a la conversación en curso sobre los problemas de los microplásticos en los sistemas de agua. Puede encontrar más información aquí.

Esta experiencia estudiantil es parte del proyecto «Ciencia comunitaria para abordar la contaminación por microplásticos en comunidades ambientalmente desatendidas en Nueva Jersey y Nueva York»..El proyecto se basa en el Programa Eco Ambassador para el Desarrollo Sostenible de la Universidad de Columbia y el Eco Ambassador Solutions Lab with SDGs Today, equipando a los jóvenes participantes con conocimientos y habilidades científicas para promover la economía circular, a través del desarrollo de soluciones para mitigar el uso de plástico y la establecimiento de soluciones sostenibles para el manejo y manejo de residuos plásticos en sus comunidades. El proyecto también es un esfuerzo de colaboración con New Jersey Sea Grant Consortium y New York Sea Grant no solo para desarrollar planes de estudio oportunos y efectivos sobre desechos marinos, sino también para ampliar la conciencia ambiental en los distritos escolares de varias comunidades de Nueva Jersey y los límites urbanos de Nueva York. El proyecto cuenta con el apoyo del Concurso de Coaliciones de Acción Comunitaria sobre Desechos Marinos de NOAA y Sea Grant.