Este pequeño hábito puede proteger tu presión arterial y tu salud cardíaca.

La Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) enfatizó recientemente la importancia de la actividad física para los adultos que tienen presión arterial o colesterol ligeramente elevados pero que por lo demás están sanos.

En un enfoque innovador, recomiendan que los médicos prescriban ejercicio como cualquier otro medicamento. Esta iniciativa tiene como objetivo abordar los niveles leves a moderados de presión arterial alta y colesterol que enfrentan muchos estadounidenses.

Alrededor de 53 millones de adultos en los Estados Unidos, o el 21% de la población, tienen una presión arterial ligeramente por encima del rango ideal. Esta condición está marcada por una presión sistólica (el número superior) entre 120 y 139 mmHg o una presión diastólica (el número inferior) entre 80 y 89 mmHg.

Además, alrededor de 71 millones de estadounidenses, que representan alrededor del 28% de los adultos, tienen niveles ligeramente altos de colesterol LDL «malo», identificado por una lectura superior a 70 mg/dL.

Tradicionalmente, a las personas en estos rangos con bajo riesgo de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular se les ha aconsejado que controlen sus afecciones mediante cambios en el estilo de vida.

Estos incluyen más actividad física, pérdida de peso, mejora de la dieta, dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol.

La nueva declaración de la AHA alienta a los médicos a discutir periódicamente los niveles de actividad física con sus pacientes y sugiere actividades personalizadas que sean agradables y, por lo tanto, es más probable que se mantengan.

También recomiendan conectar a los pacientes con recursos comunitarios, como asesores de salud y centros locales que puedan ayudarlos en su proceso de acondicionamiento físico.

Además, se anima a los médicos a reconocer y elogiar incluso los pequeños avances en los niveles de actividad de sus pacientes, como elegir las escaleras en lugar del ascensor o incorporar caminatas cortas a su rutina diaria.

Celebrar estas pequeñas victorias puede motivar a los pacientes a continuar sus esfuerzos hacia un estilo de vida más saludable.

Las investigaciones respaldan las recomendaciones con pruebas sólidas. Los estudios han demostrado que el aumento de la actividad física puede reducir la presión arterial sistólica y diastólica en un promedio de 3 a 4 mmHg y reducir el colesterol LDL en 3 a 6 mg/dL.

Esta mejora reduce significativamente el riesgo de enfermedad cardiovascular. Las personas físicamente activas enfrentan un riesgo 21% menor de desarrollar enfermedades cardiovasculares y un riesgo 36% menor de muerte por tales enfermedades en comparación con aquellos que están inactivos.

Las pautas federales respaldan estos hallazgos y sugieren que los adultos realicen al menos 150 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad moderada o 75 minutos de ejercicio aeróbico vigoroso cada semana, complementados con dos o más sesiones de entrenamiento de fuerza.

Comenzar con pequeños incrementos, como de cinco a diez minutos de actividad al día, puede generar beneficios notables para la salud.

El llamado a la acción de Bethany Barone Gibbs y su equipo, publicado en la revista Hypertension, refuerza la noción de que cada pequeño movimiento cuenta.

Al integrar las prescripciones de ejercicio en la atención médica de rutina, la AHA pretende aprovechar los innegables beneficios de la actividad física para combatir las enfermedades cardíacas y mejorar la salud general de los estadounidenses.

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