Esta antigua comunidad en Suiza pudo haber sido igualitaria

Los arqueólogos han utilizado isótopos (variantes de un elemento químico) para analizar la dieta de una comunidad neolítica en Valais, Suiza. Descubrieron que la comunidad no sólo tenía muchos «forasteros», sino que también podía ser igualitaria.

todos reciben comida

Los paisajes de los Alpes suizos se encuentran entre los sitios más pintorescos de la Tierra. También albergan una de las sociedades más ricas de los tiempos actuales y una de las más igualitarias. Al parecer, los suizos vienen haciendo esto desde hace mucho tiempo.

Investigaciones recientes que utilizan análisis isotópicos han arrojado luz sobre la dieta y la movilidad de las primeras sociedades agropastoriles alpinas en Valais, Suiza, y han revelado detalles intrincados sobre sus estilos de vida y estructuras sociales.

En Suiza, el Neolítico marca la llegada de comunidades agrícolas establecidas en la región. Estos primeros pobladores, principalmente pastores del norte de Italia, trajeron innovaciones como el cultivo de cereales, la cría de animales y estilos de alfarería distintivos. Para comprender más sobre la sociedad, los investigadores analizaron dos necrópolis llamadas Barmaz I y II. Estas necrópolis han proporcionado mucha información sobre estas primeras sociedades alpinas.

En el nuevo estudio, los investigadores analizaron a 49 personas.

Isótopos antiguos

Los investigadores han utilizado isótopos para estudiar la dieta de las antiguas sociedades neolíticas. Específicamente, se centraron en las proporciones de isótopos estables de carbono (δ13C), nitrógeno (δ15N) y azufre (δ34S) que se encuentran en el colágeno óseo. Todos estos isótopos pueden ofrecer diferentes tipos de información.

Los isótopos de carbono ayudan a distinguir entre los diferentes tipos de plantas consumidas. Mientras tanto, los isótopos de nitrógeno indican el nivel trófico de la dieta, revelando el equilibrio entre el consumo de proteínas vegetales y animales. Los isótopos de azufre pueden diferenciar entre fuentes de alimentos marinas, de agua dulce y terrestres. Por lo tanto, al comparar estas firmas isotópicas con líneas de base dietéticas conocidas, los investigadores pueden inferir los hábitos dietéticos específicos de los individuos, incluidos los tipos de alimentos que consumieron y sus fuentes.

Las proporciones de isótopos muestran que todos los miembros de la comunidad tenían acceso a los mismos recursos alimentarios. Así pues, parecía que la sociedad era igualitaria en lo que respecta a la distribución de alimentos.

«Estos resultados sugieren un acceso igual a los recursos alimentarios entre los diferentes miembros del grupo, cualquiera que sea su origen o género», dijo la autora del estudio Deborah Rosselet-Christ. Esto es tanto más notable cuanto que el 14% de las personas de la muestra no eran locales, sino que procedían de otras regiones. Estos inmigrantes también tenían acceso a los mismos recursos alimentarios, concluyó el equipo.

Todavía tenían roles sociales.

Sin embargo, aunque la sociedad era igualitaria en términos de recursos alimentarios, probablemente todavía tenían un estatus social. Y este estado estaba marcado por los lugares de enterramiento.

Las prácticas funerarias en Barmaz I y II ofrecen una idea de la organización social de estas comunidades neolíticas. Las distintas firmas isotópicas entre los dos sitios de enterramiento sugieren variaciones en la dieta y posiblemente en el estatus social. Las tasas más altas de lesiones traumáticas entre las personas enterradas en Barmaz II pueden indicar su participación en actividades especializadas y más riesgosas o reflejar conflictos sociales dentro o entre grupos.

La falta de diferencias significativas en las prácticas dietéticas entre los sexos sugiere una sociedad relativamente igualitaria en términos de acceso a los recursos. Sin embargo, la presencia de individuos no locales en Barmaz I y sus lugares de entierro específicos insinúan un paisaje social complejo donde la movilidad y el origen desempeñaron papeles en la identidad y el estatus social.

«En conjunto, los resultados sugieren la existencia de una posible zona reservada en la zona de entierro, aunque si procediera de ‘otra parte’ no parece tener ninguna influencia en el acceso a los recursos alimentarios. Sin embargo, si el hecho de ser hombre o mujer no parece haber jugado un papel social importante en esta población, parece que es su lugar de enterramiento el que da más información sobre su estatus”, concluyen los investigadores del estudio.

En última instancia, esta sociedad agropastoral neolítica en Suiza ofrece una visión fascinante de las vidas de las comunidades neolíticas que se adaptan a un entorno montañoso desafiante. Es sorprendente cuánto podemos entender sobre ellos.

A través de la lente del análisis isotópico, podemos reconstruir sus hábitos alimentarios, patrones de movilidad y estructuras sociales con notable detalle. Estos pueblos antiguos no sólo eran agricultores y pastores hábiles, sino que también navegaban por un paisaje dinámico, forjando conexiones con regiones distantes y manteniendo intrincadas redes sociales, al tiempo que ofrecían recursos vitales para todos. Quizás podamos aprender un par de cosas de ellos.