¿Es cierto que los fotones realmente viven para siempre? | de Ethan Siegel | ¡Comienza con una explosión! | agosto, 2024

En todo el Universo, sólo unas pocas partículas son estables para siempre. El fotón, el cuanto de luz, tiene una vida infinita. ¿O no?

Una de las ideas más perdurables en todo el Universo es que todo lo que existe ahora algún día verá su existencia llegar a su fin. Las estrellas, las galaxias e incluso los agujeros negros que ocupan el espacio en nuestro Universo algún día se quemarán, desaparecerán y de otra manera se descompondrán, dejando lo que consideramos un estado de «muerte por calor»: donde posiblemente no se pueda obtener más energía. . Se extrae, de cualquier manera, de un estado de equilibrio uniforme, un máximo de entropía. Pero, tal vez, hay excepciones a esta regla general, y algunas cosas realmente vivirán para siempre.

Uno de esos candidatos a entidad verdaderamente estable es el fotón: el cuanto de luz. Toda la radiación electromagnética que existe en el Universo está formada por fotones, y los fotones, hasta donde sabemos, tienen una vida infinita. ¿Significa esto que la luz realmente vivirá para siempre? No es necesariamente una pregunta fácil de responder. Podemos crear circunstancias en las que persisten para siempre, pero también podemos imaginar casos en los que decaen, en los que se convierten en otras partículas o incluso en los que pasan a algo nuevo o completamente inesperado. Es genial y convincente…