Entrevista con Premruethai Tosermkit de Harmony@Huailan –

No hace falta un largo viaje para llegar del ajetreo urbano de Chiang Mai a un entorno más tranquilo. Un pueblo de madera recuperada, ubicado a unos 30 minutos en auto desde Chiang Mai, alberga Harmony@Huailan Home Ecolodge, un bed and breakfast dirigido por Premruethai “Dtor” Tosermkit y su esposo Peter Richards. La pareja no sólo habla muy bien de sostenibilidad, sino que la practica activamente en su negocio.

Las dos encantadoras casas de huéspedes del B&B utilizan madera recuperada y están amuebladas por artesanos locales. La electricidad se obtiene mediante energía solar y la empresa practica activamente una gestión sostenible del agua y los residuos. Las prácticas sustentables complementan el ambiente saludable de Harmony@Huailan, entre campos de arroz y colinas boscosas, a cinco minutos del pintoresco embalse de Huai Lan.

«Nuestros huéspedes se sienten cómodos pero al mismo tiempo se sienten muy conectados con la naturaleza», explica Khun Dtor. «Esperamos crear un espacio donde nuestros huéspedes sientan esta armonía. Pueden conectarse profundamente con ellos mismos, con la naturaleza y la hermosa comunidad que nos rodea».

Khun Dtor estuvo feliz de explicar la inspiración detrás de Harmony@Huailan y sus otros negocios; sus aspiraciones de turismo sostenible en el norte de Tailandia; y sus consejos para otros emprendedores turísticos que deseen seguir sus pasos.

¿Qué te inspiró a crear Harmony@Huailan? ¿Hubo algún momento o experiencia específica que despertó tu deseo de construir un B&B ecológico?

Nuestra visión para Harmony@Huailan es «Un hogar feliz, saludable y que sane el corazón». Surge de nuestro objetivo de crear un hogar donde realmente queramos vivir y compartir este espacio con los huéspedes. Mi esposo y yo discutimos después de COVID que nos gustaría vivir en un lugar donde pudiéramos sentirnos profundamente conectados con la naturaleza y la comunidad local. En algún lugar podemos mantenernos sanos (mente y en cuerpo) a medida que envejecemos.

La idea de «armonía» es hermosa: diferentes elementos entretejidos en una unidad equilibrada. El objetivo de lograr la Armonía es parte de la práctica de nuestra vida budista. El budismo nos enseña a practicar el equilibrio, el cuidado y el compartir con el mundo.

No hubo un momento o experiencia específica que nos inspirara a crear Harmony@Huailan. Fue el siguiente paso natural, donde pretendemos entrelazar todas nuestras experiencias pasadas.

Comenzamos nuestro negocio «The Family Tree» en Hua Hin hace 13 años con esta filosofía. Luego, abrimos el restaurante The Social Salad y más tarde The Family Tree House. Hemos hecho todo lo posible para gestionar estos negocios de forma responsable y sostenible. Por ejemplo, apoyando a los artesanos de la comunidad tailandesa y a los productos locales o de Comercio Justo, no utilizando plástico o espuma de un solo uso, etc.

Por eso, cuando decidimos crear Harmony@Huailan, teníamos que hacerlo de manera sustentable y responsable. No había otra opción, porque esto es lo que somos. Esta es nuestra vida. Esta es nuestra comunidad y nuestro mundo.

¿Cómo influye su experiencia en viajes y desarrollo comunitario en la visión detrás de su B&B y en su actual defensa del turismo sostenible?

Nací en una comunidad local, por lo que entiendo y respeto los estilos de vida tailandeses locales. No me considero «separado» de la población local.

Mi experiencia de viaje y comunidad en Tailandia y en el extranjero me ha enseñado a respetar a todos los seres humanos de este planeta. Me enseñó a respetar las diferencias de cultura, tradiciones, formas de vida, etc. Cada comunidad tiene su propio carácter y cosas hermosas que aprender, que deben respetarse.

Pero las comunidades también tienen muchas cosas en común. La gente disfruta sonriendo y riendo; para ser feliz y saludable. La gente ama a sus familias y valora la amistad. Les encanta ser amados. Mucha gente se preocupa, da y ayuda. Descubrí que, aunque somos diferentes, necesitamos fundamentalmente lo mismo. Necesitamos una vida segura, seguridad, comida, hogar, amigos, sonrisas, amor y personas que nos respeten. A muchas personas no les gusta la guerra y las peleas, odian o son odiadas. Necesitamos un mundo pacífico.

Queremos que Harmony@Huailan contribuya a todas esas cosas. Por lo tanto, hemos construido nuestra casa de huéspedes ecológica y hemos creado una atmósfera respetuosa con el medio ambiente a nuestro alrededor. Usamos madera recuperada. Decoramos nuestro lugar con artesanía y arte local. Usamos energía solar. Contamos con una gestión sostenible del agua y los residuos. Contamos con áreas de flores silvestres para que las abejas y los pájaros se alimenten, al igual que su hábitat natural. Buscamos la unidad con la comunidad y el medio ambiente.

Si tuvieras que resumir la experiencia de Harmony@Huailan en una o dos frases, ¿cómo la dirías? ¿Qué puedo esperar experimentar como huésped?

Harmony@Huailan Home Ecolodge es «Su hogar de curación feliz y saludable para el corazón».

Te sientes cómodo y relajado, con mucho espacio y luz, una bonita decoración y una sensación de paz. Sin embargo, la experiencia es diferente a la de un resort de lujo. Mantenemos algunos elementos de nuestro diseño y jardines un poco toscos, para que puedas sentir una conexión viva con la naturaleza y la comunidad local.

La sostenibilidad está claramente en el corazón de Harmony@Huailan; por ejemplo, el uso de madera recuperada y artículos artesanales elaborados a partir de un sistema de tratamiento de agua artesanal local y ecológico. ¿Cómo se asegura de que su B&B mantenga sus prácticas ecológicas a largo plazo?

Hemos tomado muchas acciones para ayudar a proteger el medio ambiente y tenemos la intención de continuar operando H@H de esa manera. Sin embargo, lo sostenible es más que sólo técnico. Se trata de actitud.

Sostenible es una idea difícil, porque todo cambia con el tiempo. Estamos aquí sólo por poco tiempo. Luego nos fuimos. Si entendemos esto, entonces podremos aceptar y hacer más las paces con la vida. No necesitamos ser los mejores y no viviremos para siempre. Es más fácil vivir la vida con amor, cuidado, compasión y armonía. Y conocemos la solución técnica que puede ayudarnos a hacerlo.

Sostenible también implica saber «suficiente»: podemos crecer. Podemos construir una o dos casas de huéspedes más. Pero no necesitamos crecer mucho. Estamos felices de tener el tamaño adecuado para poder atender a nuestros huéspedes, como personas individuales y no como números.

¿Cómo equilibra la comodidad de los huéspedes con la sostenibilidad, garantizando que el visitante tenga una estancia cómoda y memorable sin comprometer sus estándares medioambientales?

Nuestras casas de huéspedes son muy cómodas, acogedoras, ventiladas, luminosas y tranquilas. Tomamos muchas medidas para proteger el medio ambiente y creemos que hacen que su estadía sea igualmente cómoda y más significativa.

Cuando llegan los invitados, tenemos una breve y amigable orientación de bienvenida, tejiendo «servicio» y «sostenibilidad». Los huéspedes aprenden cómo su estadía beneficia a las personas y al planeta, a través de fotografías de los artesanos locales que tejen las cortinas y pantallas de lámparas, esculpen las artesanías, etc.

Pedimos a nuestros huéspedes que nos ayuden un poco, por ejemplo utilizando el jabón y el champú orgánicos de alta calidad que se proporcionan, ¡que no dañan los microbios que gestionan la gestión sostenible de residuos!

Decimos “Gracias por ser un turista ecológico mientras se hospeda con nosotros aquí. ¿Sabes que estos grifos, duchas y sanitarios ahorran agua? Puedes sentirte cómodo y feliz sabiendo que ayudaste al medio ambiente a ser feliz también. ¡Muchas gracias!» La respuesta hasta ahora ha sido positiva. ¡Nadie se ha quejado todavía!

¿Cómo encaja la igualdad de género en su misión en Harmony@Huailan? ¿Cuáles son sus formas específicas de trabajar para apoyar a las mujeres dentro de la comunidad local a través de su negocio?

Todos somos iguales en Harmony@Huailan. Aquí trabajamos según nuestras capacidades. Cuando trabajamos, no tenemos separación entre sexos. Sin embargo, apreciamos el importante papel que desempeñan las mujeres en la vida diaria del pueblo.

Las mujeres aquí son muy activas en la preservación de la cultura y el arte vivo. Las mujeres también son muy activas en el trabajo comunitario. Por eso, es un placer apoyar a estas grandes mujeres y su trabajo.

Muchos de los principales puntos de decoración de Armonía fueron hechos a mano por mujeres artesanas que viven en nuestro pueblo. Por ejemplo, la tía Aree sacó nuestras cortinas a mano. Mae Thongphun tejió nuestras pantallas de lámparas de corcho y anillos de cortina hechos a mano. Khun Koi, en Doi Saket, es un alfarero que hizo nuestras hieleras.

Todo mi personal diario son mujeres, y nuestros socios comunitarios, que dirigen talleres de turismo comunitario, son casi todos mujeres. Paso mucho tiempo con estas mujeres. Trabajamos en equipo y hemos creado muchos eventos exitosos juntos, con excelentes comentarios de nuestros clientes.

Como alguien que ha construido un negocio sostenible sólido, ¿qué consejo le daría a otras personas que quieran seguir sus pasos y crear sus propios B&B ecológicos?

Te recomiendo que estés seguro de que quieren hacerlo de corazón. Si el trabajo sale del corazón, entonces será más fácil. Porque hay muchas maneras de estudiar y aprender a gestionar un B&B sostenible o gestionar otros negocios sostenibles. Pero cada lugar tiene su propia forma de vida y cada lugar tiene su propio carácter. Busque profundamente para encontrar el espíritu, la cultura y la naturaleza de su lugar.

Por ejemplo, las zonas montañosas serán diferentes de las zonas marítimas. Los budistas, los musulmanes u otras culturas tendrán diferencias. Es necesario comprender y adaptar su «forma sostenible» a estas condiciones. ¿Qué estás buscando en tu vida que puedas llegar allí? Cuando se conozca a sí mismo y a su destino, será más fácil gestionar su negocio de forma sostenible. No es difícil.

Muchas organizaciones están dispuestas a ayudar. Aquí en Chiang Mai, me uní a capacitaciones de universidades y proyectos del gobierno tailandés, como la Universidad de Maejo, el Departamento de Turismo, TEATA y otros. Obtienes nuevos conocimientos, nuevos amigos y contactos que pueden ayudarte a encontrar ideas y soluciones sostenibles. Trabaja con respeto y cuidado por las personas y el planeta, y no te rindas, entonces el resultado será fantástico.

¿Cómo cree que evolucionará el futuro del ecoturismo, particularmente en lugares como Chiang Mai? ¿Tiene alguna idea de cómo otros pueden contribuir al turismo sostenible en la región?

Ya existen muchos sectores de ecoturismo en Chiang Mai, como alojamiento, agricultura, restaurantes y mercados, lo cual es realmente bueno de ver. Ya hay muchas personas, grupos y asociaciones inspiradoras que hacen un buen trabajo, con más energía y urgencia que en el pasado.

Sin embargo, todavía necesitamos lograr más porque el mundo ahora está sufriendo. El cambio climático es el problema de nuestro mundo ahora. ¡Necesitamos urgentemente salvar el mundo! Por lo tanto, un B & B ecológico, un negocio ecológico y un entorno de vida ecológico son algo que debemos hacer ahora. No podemos esperar más o será demasiado tarde para solucionar este problema.

Las PM2,5 también son muy fuertes en Chiang Mai y el norte de Tailandia. Necesitamos que más sectores empresariales y personas comprendan este problema y trabajen juntos para ayudar a detener esta crisis. Cualquiera puede empezar por usted mismo. Todos podemos empezar desde nuestra propia familia. Di no al plástico, ahorra electricidad, ahorra agua, piensa bien. Encuentre una filosofía como la de las 7R. Establezca contactos, únase a capacitaciones y eventos.

Hay mucho estrés y debemos practicar ser amables con otras personas y con el planeta. ¡Necesitamos seres humanos más solidarios y bajos en carbono! Esto es realmente importante para nuestro mundo actual.

Para obtener más información sobre Harmony@Huailan Home Ecolodge o reservar una estadía, visita su página de AirBnBo visitar su pagina de facebook.