En memoria de Zsuzsa Urbach (1933-2020)

Corina GuzmanMay 27, 2024

Zsuzsa Urbach en el campus de Piliscsaba, 2003
(Foto de János Jernyei Kiss)

Con gran tristeza informo del fallecimiento de la historiadora del arte Zsuzsa (Susan) Urbach, la principal estudiosa de la pintura holandesa temprana de Hungría. Tenía 87 años. Estudió historia del arte y arqueología en la Universidad Eötvös Loránd de Budapest, aunque a principios de los años cincuenta le resultó difícil ser aceptada en la universidad por razones políticas. El final de sus estudios también llevó algún tiempo, ya que, tras la revolución de 1956, pasó dos años en el extranjero (estudiando en Munich y Londres). Finalmente, regresó a Hungría y terminó sus estudios en 1959, recibiendo su doctorado en 1963. Comenzó a trabajar en la Colección de Pinturas de Antiguos Maestros del Museo de Bellas Artes en 1966. Trabajó en el Museo hasta su jubilación en 1992. Aunque continuó estudiando a los viejos maestros, en 1994 inició una nueva empresa: estableció el segundo Departamento de Historia del Arte en Hungría, en la recién fundada Facultad de Humanidades de la Universidad Católica Pázmány Péter, Piliscsaba. Ella jugó un papel decisivo en la creación de un programa de historia del arte de gran éxito, empleando a varios colegas jóvenes que enseñan allí hasta el día de hoy.

El principal campo de investigación de Zsuzsa Urbach fueron las pinturas góticas. Ha publicado estudios innovadores sobre iconografía medieval, sobre temas que van desde la Visitación (centrada en la pintura de MS Master) hasta la Natividad y la Duda de San José y la iconografía de retratos. Fue una de las primeras en llamar la atención sobre las copias de la pintura holandesa temprana; entre otras, publicó importantes copias tempranas de Hieronymus Bosch y Jan van Eyck en Budapest. También defendió el uso de exámenes fototécnicos en pinturas medievales en Hungría. En el Museo de Bellas Artes, su atención se centró en la pintura holandesa temprana y publicó una serie de importantes estudios sobre el tema, tanto en Hungría como en el extranjero. También escribió varias monografías más pequeñas sobre los fondos de los museos húngaros. Su investigación culminó con el monumental catálogo de pinturas tempranas holandesas en el Museo de Bellas Artes, que Brepols publicó en dos volúmenes en 2014.

Cuando la conocí, ella era una de las grandes damas de la historia del arte húngaro. Normalmente estaba en la biblioteca del Museo de Bellas Artes, siempre deseosa de hablar con investigadores más jóvenes. Recuerdo estas conversaciones con cariño. En preparación para la exposición de 2006 sobre el rey y el emperador Segismundo, sus conexiones hicieron posible la restauración de la copia del Camino al Calvario realizada por Jan van Eyck en Bruselas. Este panel es una pieza muy interesante de la colección de Pinturas de Antiguos Maestros de Budapest y su restauración se llevó a cabo en el KIK/IRPA de Bruselas. Volumen 44 de Acta Historiae Artium se le dedicó en 2003 y otros Festschrift, titulado Als Ich Can, fue publicado por sus colegas y estudiantes con motivo de su 80 cumpleaños en 2013. Se sabe que sus alumnos de la Universidad Pázmány Péter la admiraban mucho. Para recordar su carrera, se anima a los lectores de habla húngara a leer la entrevista que le hicieron, publicada en MúzeumCafé en 2014.