En medio de la creciente ola de obesidad, Europa debe evitar soluciones rápidas y llegar al meollo del problema

Última actualización en: 18 de octubre de 2024, 15:27

Con el Día Mundial de la Alimentación de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, el 16 de octubre, que destaca la lucha mundial contra la obesidad, la desnutrición y las dietas poco saludables, Francia acaba de revolucionar el debate europeo sobre esta cuestión crucial. Mientras que Wegovy, de Novo Nordisk, ha sido autorizada para la venta en su territorio, el gobierno francés ha optado por no cubrir el sensacional fármaco contra la obesidad con su programa nacional de seguro médico, y ha dejado que sus ciudadanos paguen el precio de alrededor de 300 euros al mes de bolsillo.

Si observamos el panorama en todo el continente, Wegovy también está disponible en Noruega, Alemania, España, Suiza, Italia, Islandia y su Dinamarca natal, y se espera que eventualmente se unan otros países «indecisos». Sin embargo, lo que une a este grupo es una aversión general a la financiación de un medicamento que presenta una serie de problemas potenciales más allá de su pesada carga para las arcas de los sistemas de salud públicos. Al responder al aumento de la obesidad, los responsables políticos europeos deberían evitar depender demasiado de soluciones de «solución rápida» y emplear un enfoque amplio y multifacético que llegue a la raíz del problema en lugar de tratar los síntomas.

La epidemia de obesidad emergente en Europa

La entrada en el mercado europeo del exitoso producto de Novo Nordisk se produce en un momento difícil para la agenda de salud alimentaria del continente, cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte de una «epidemia» de obesidad que crecerá en Europa a partir de 2022.

El organismo de salud mundial destacó en particular cómo la prevalencia de la obesidad en Europa ocupa el segundo lugar después de las Américas, mientras que la obesidad y el sobrepeso entraron entre las cinco principales causas de muerte y discapacidad del bloque, matando a más de 1,2 millones de personas cada año. Además, nada menos que uno de cada seis europeos vive actualmente con obesidad y casi el 60% tiene sobrepeso, mientras que una sorprendente cifra de uno de cada tres niños se ve afectada por esta crisis de salud pública.

Dado que las generaciones futuras de Europa se enfrentan a un mayor riesgo de «desarrollar enfermedades no transmisibles en el futuro» (incluidas enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes), como destacó el Dr. Kremlin Wickramasinghe de la OMS-Europa, la solución de Wegovy deja un margen considerable para el escepticismo.

La cuestionable solución de Wegovy para una Europa golpeada por la crisis

Según el Dr. Jens-Christian Holm, experto en obesidad de la Universidad de Copenhague, medicamentos como Wegovy, líder de un nuevo y creciente grupo de medicamentos para perder peso que ayudan a los pacientes a perder peso mediante la supresión del apetito, no son el «Santo Grial».

Más allá de la cuestión del alto costo, que ha hecho que Alemania y otros países europeos adopten la línea de Francia de impedir que los servicios nacionales de salud financien el medicamento, Holm cita los efectos secundarios de Wegovy, que incluyen riesgos sustancialmente mayores de gastroparesia y semaglutida, una enfermedad rara. eso causa pérdida de visión, así como el hecho de que estos medicamentos parecen dejar de «funcionar cuando dejas de usarlos».

De hecho, varios ensayos clínicos han demostrado que las personas que dejan de tomar Wegovy normalmente recuperan la mayor parte del peso perdido en aproximadamente un año. Esta falla fundamental se ve notablemente exacerbada por los continuos desafíos de la cadena de suministro de Wegovy: el aumento de la demanda mundial de medicamentos ha generado una grave escasez durante el último año, lo que ha dejado a los pacientes sin poder surtir sus recetas.

Además, un grupo asesor del gobierno holandés advirtió recientemente sobre las «grandes incertidumbres» sobre los efectos secundarios a largo plazo de Wegovy, y el campeón de Novo Nordisk se enfrenta a la falta de investigación científica inherente a estos medicamentos totalmente nuevos.

Respuesta a nivel de superficie Nutri-Score

A pesar de abordar a Wegovy con cautela, lamentablemente Francia no ha aplicado el mismo enfoque al etiquetado nutricional, otra supuesta solución para abordar la obesidad, que la Comisión de la UE ha incluido en su estrategia «De la granja a la mesa». El candidato de Francia para una posible implementación en todo el bloque, Nutri-Score, ha sido, con diferencia, el más controvertido de los sistemas de etiquetado frontal del paquete (FOP) considerados por el ejecutivo de la UE, y su variedad de cuestiones ha atraído una creciente ola de críticas. de gobiernos y destacados expertos en nutrición.

En Polonia, un grupo de investigadores de la Universidad Médica de Varsovia (MUW) publicó un estudio que concluyó que Nutri-Score no «tiene en cuenta el valor nutricional completo de los productos, incluidos los compuestos bioactivos cruciales para las propiedades que promueven la salud» y calcula puntuaciones basadas en tamaños de porciones típicas significa que la etiqueta «puede engañar al consumidor». El último algoritmo de Nutri-Score, que rebajó la calificación de productos naturales ricos en micronutrientes como la leche entera y las ciruelas pasas de su antigua «A verde» a «C amarilla» (el mismo grado que la Coca-Cola Light) muestra esta amenaza biscompleta a la mejora de la salud alimentaria. en Europa.

Los temores sobre la confusión de los consumidores han llevado a un contingente cada vez mayor de gobiernos europeos, incluidos España, Portugal, la República Checa y Suiza, a rechazar Nutri-Score. Si bien los creadores de Nutri-Score descartaron la oposición del sistema por considerarla infundada, un estudio reciente en coautoría de los nutricionistas holandeses Dr. Stephan Peters y Dr. Hans Verhagen mostró que la mayor parte de la investigación a favor de Nutri-Score -Score fue realizada por personas «conectadas a sus desarrolladores», en contraste con el 61% de los estudios independientes que publicaron opiniones desfavorables.

Debido a la cuestionable base científica de la etiqueta, Europa debería, en palabras de los investigadores de MUW, evitar la «introducción rápida» de Nutri-Score, que podría «causar graves daños a la salud pública».

Un plan contra la obesidad para Europa

A medida que las naciones europeas -particularmente Francia- ajustan sus presupuestos, los sistemas de salud pública deben priorizar la financiación de estrategias sostenibles y de largo plazo para abordar la obesidad, no de soluciones a corto plazo que puedan generar más problemas. Como ha subrayado acertadamente el Dr. Hans Kluge de la OMS Europa, “la obesidad es una enfermedad multifactorial compleja”, lo que significa que ninguna intervención por sí sola puede frenar eficazmente la creciente epidemia del continente.

Según la OMS, la forma más eficaz de combatir la epidemia de obesidad es atacar los factores ambientales y comerciales que impulsan una mala alimentación en toda la población. De hecho, las políticas nacionales y de la UE deben ir más allá de culpar a los individuos por sus decisiones y asumir las fuerzas estructurales detrás de la obesidad. El compromiso político de alto nivel es esencial para impulsar iniciativas integrales, como mejorar el acceso a los servicios de gestión de la obesidad a través de la atención primaria de salud como parte de la cobertura sanitaria universal.

Igualmente importantes son los esfuerzos por promover dietas más saludables y actividad física a lo largo de la vida de las personas a través de un enfoque preventivo de la obesidad, que abarca desde intervenciones escolares hasta programas comunitarios que hagan que una alimentación saludable sea lo más accesible y asequible posible. En pocas palabras, los enfoques reduccionistas y fragmentados no serán suficientes: ésta es una batalla que requiere una acción sistémica y coordinada.

Si bien los medicamentos contra la obesidad como Wegovy y los sistemas de etiquetado nutricional pueden parecer, en teoría, que ofrecen alivio y simplicidad a corto plazo, creando una excusa superficial para el progreso, no son un sustituto de una estrategia integral que aborde las causas profundas de las dietas poco saludables y la obesidad. Sólo adoptando un enfoque holístico y científicamente riguroso podremos allanar el camino hacia un sistema alimentario más fuerte en Europa.