El US Open convierte al tenis en el deporte más fuerte del mundo. ¿Lo es?

ISi ha estado viendo alguna cobertura del US Open en ESPN durante las últimas semanas, probablemente haya notado el gráfico en el lado derecho de la pantalla, justo al lado del estadio Arthur Ashe: un sello digital que anuncia el el tenis como «El deporte más fuerte del mundo».

Esa es una afirmación bastante directa, durante el evento más destacado y respetado del deporte celebrado en los Estados Unidos. Durante, digamos, el Super Bowl, no recuerdo que el fútbol se promocionara como «el deporte más emocionante del mundo» o algo así en la pantalla de televisión («el deporte más saludable del mundo» ciertamente no funciona para el fútbol). O el brócoli o la remolacha comercial como «El alimento más saludable del mundo».

Muy valiente. Y efectivo: con el eslogan enterrado en mi mente, la semana pasada me propuse golpear algunas pelotas de tenis durante una hora con un amigo. Y efectivamente, me sentí bastante bien después.

Pero el tenis es realmente el ¿El deporte más fuerte del mundo? ¿Dice quién?

Investigué un poco. La respuesta corta: puede ser. Pero si no lo es (y también existe una buena posibilidad de que no lo sea), el mensaje inexacto que se transmite en todo momento durante el US Open cuenta como una violación sin víctimas.

Y puede mejorar la salud pública.

Porque si bien casi todos los deportes ofrecen beneficios para el cuerpo y la mente, toda una serie de investigaciones, por no hablar del sentido común, demuestran que los efectos del tenis sobre la salud son particularmente fuertes. Las personas experimentan una variedad de resultados positivos con el tenis, como una mejor salud cardiovascular y ósea, mejor agilidad y coordinación y felicidad general.

Más que TIEMPO

En cuanto a su supuesto estatus como el deporte más fuerte del mundo, «estoy mayoritariamente de acuerdo», dice Amy Chan Hyung Kim, profesora asociada del departamento de gestión deportiva de la Universidad Estatal de Florida y coautora de un estudio de 2022 que ensalza los beneficios sociales del tenis. . La Asociación de Tenis de Estados Unidos (USTA), que creó la campaña de marketing «más poderosa del mundo» (ni la USTA ni ESPN revelaron si la USTA pagó a la red por el espacio publicitario digital dentro del juego) cita el estudio de Kim para reforzar su caso. Incluso si Kim «no del todo» está de acuerdo con la solicitud de la USTA, debido al estrés y el agotamiento que el tenis puede causar en los niveles más elitistas, junto con las lesiones por uso excesivo que pueden sufrir los luchadores del fin de semana.

La USTA podría querer preguntarle a alguien que se ha desgarrado el ligamento anterior cruzado o tiene un caso moderado de codo de tenista, o a Rafael Nadal, que ha luchado contra el dolor y las lesiones a lo largo de su carrera, se sometió a una cirugía de cadera el año pasado y problemas de los músculos abdominales en 2024, que se pierda. tres. de los cuatro grandes torneos de esta temporada, si el tenis es el deporte más fuerte del mundo.

Según el Dr. Brian Hainline, presidente de la junta y presidente de la USTA a partir de 2023, dos estudios particulares le dieron confianza para firmar el lema. Primero, publicado en Revista británica de medicina deportiva en 2016, encontró que en más de 80.000 adultos británicos, la participación en deportes de raqueta como tenis, bádminton o squash se asoció con una reducción del 47 % en el riesgo de muerte durante el período del estudio por cualquier motivo y una reducción del 56 % en el riesgo de muerte relacionada con enfermedades cardiovasculares. . En comparación con todas las demás actividades estudiadas (ciclismo, natación, carrera, fútbol, ​​aeróbicos), los deportes de raqueta se asociaron más fuertemente con un menor riesgo de muerte.

Luego, en 2018, un estudio publicado en la revista Actas de la Clínica Mayo encontró que entre más de 8.500 adultos de Copenhague que fueron seguidos durante casi 25 años, jugar tenis se asoció con un aumento en la esperanza de vida de casi diez años en comparación con aquellos que tenían un estilo de vida sedentario. Otros deportes examinados: bádminton (6,2 años), fútbol (4,7), ciclismo (3,7), natación (3,4), jogging (3,2), calistenia (3,1) y actividades de gimnasios como cintas de correr y máquinas elípticas (1,5) – disminuyeron. un poco de tenis.

El tenis como «el deporte más fuerte del mundo» es «muy defendible desde una perspectiva científica», dice el Dr. James O’Keefe, director de cardiología preventiva del Saint Luke’s Mid America Heart Institute y profesor de medicina en la Universidad de Missouri. Kansas City, coautor del Actas de la Clínica Mayo estudiar. “El tenis tiene mejores datos que cualquier otro deporte para hacer esa afirmación. Así que no es una tontería”.

«Cuando sumas todo junto (cada elemento posible de coordinación ojo-mano, agilidad, equilibrio, aeróbico, anaeróbico, los elementos psicológicos y los elementos fisiológicos) es cuando se vuelve realmente difícil argumentar en contra del juego de tenis», dice Jack Groppel. , ex presidente del comité nacional de ciencias del deporte de la USTA.

Me parece bien. Podemos debatir subjetivamente durante todo el día los beneficios para la salud del tenis frente a otros deportes. Pero esto no cambia un importante punto conflictivo: si bien ambos estudios defender el tenis, no cada Se ha evaluado el deporte en el planeta. Entonces, ¿cómo puede el tenis pretender legítimamente ser el ¿El deporte más fuerte del mundo?

Hainline reconoce esta deficiencia. «Como científico, mi lema sería: ‘Se ha demostrado inequívocamente que el tenis mejora tu vida más que cualquier otro deporte que haya sido estudiado'», dice Hainline, un neurólogo que pasó más de una década como director médico de la NCAA. . . Pero no puedes pegar ese eslogan de amapola en la pantalla de un televisor. Hainline se siente cómodo con el marketing del «deporte más fuerte del mundo», dice, «porque creo que hay algo de verdad en ello. Como científico, si estuviera a cargo del marketing, probablemente no haríamos marketing en absoluto. Será un asterisco tras otro».

Dos deportes pueden tener un problema particular con la USTA. ¿Qué pasa con el squash, que se agrupó bajo el grupo de «deportes de raqueta» junto con el tenis y el bádminton? Revista británica de medicina deportiva estudio que muestra un riesgo reducido de mortalidad en esas actividades, pero no se examinó junto con el tenis en Actas de la Clínica Mayo ¿pedazo? ¿Quién dice que el squash no ofrece los beneficios de los deportes de raqueta para prolongar la vida o que no ofrece más beneficios que el tenis?

Otro deporte que tiene al menos una posibilidad contra el tenis (y que faltaba en ambos estudios) es el baloncesto. Y no solo obtengo anillos como alguien que todavía juega juegos ocasionales casi semanalmente (OK, en cierto modo lo soy). el Actas de la Clínica Mayo El estudio, en particular, señala la importancia de los beneficios sociales de los deportes: los juegos jugados con o contra otras personas, como el tenis, el bádminton y el fútbol, ​​obtuvieron puntuaciones más altas en la esperanza de vida de actividades que sin duda ayudan al corazón, pero en el de la misma manera que ellos. la naturaleza requiere una actividad solitaria (ciclismo, natación, jogging, calistenia y ejercicios en el gimnasio).

«El apoyo social es el predictor número uno de la mayoría de los resultados de salud, incluida la esperanza de vida», dice O’Keefe, coautor del estudio. Weekend-Warrior Hoops es increíblemente social, con golpes en persona y chat grupal que representan una gran parte de la diversión. Si ser feliz te ayudará a vivir más tiempo, el baloncesto debe estar en la combinación «más saludable».

Hainline está de acuerdo. «A su pregunta sobre el baloncesto, acepto el desafío y digo, ya sabes, estamos comercializando en función de lo que está disponible», dice. «Por otro lado, lo único que nunca me oyes hacer es promocionar el tenis exclusivamente».

Si bien Hainline insiste en que habría presionado para comercializar agresivamente los beneficios para la salud del tenis independientemente del entorno competitivo, el rápido aumento del pickleball ha dado más urgencia a la acusación. En todo el país, los dos deportes lucharon por el espacio, y el pickleball ganó la mayoría de las veces. «Pickleball es un desafío para nosotros», dice Hainline. “Donde el pickleball realmente está perjudicando al tenis es en la infraestructura. Probablemente fueron más de mil millones de dólares en tribunales los que nos quitaron».

Y el pickleball pronto podría luchar contra el tenis por el estatus de «el deporte más fuerte», según el científico que ayudó a demostrar que el tenis es el rey. Si este deporte, que en realidad no era un jugador cuando se publicó un estudio hace años, se incluyera hoy en un análisis similar, «no tengo ninguna duda de que el pickleball sería como el tenis», afirma O’Keefe. “Será como el bádminton. Serían entre seis y diez años de esperanza de vida adicional, incluso ajustando todo lo demás». Basa esta evaluación en los vínculos sociales entre el grupo del «thwack thwack».

«Los deportes de raqueta son divertidos para las personas que los practican», dice O’Keefe, quien practica lo que predica. Anoche estaba esperando un partido. «Es un hermoso día aquí en Kansas City, hará 78 grados y estará soleado», dijo. “Es simplemente perfecto. Simplemente no puedes hacer esto y no volver feliz, relajado y listo para pasar una buena noche de sueño. Simplemente te hace amar la vida”.

Iba a jugar al pickleball.