El trauma temprano y el racismo pueden provocar riesgo de suicidio entre los hombres negros

Según un nuevo estudio, los jóvenes negros se están suicidando a un ritmo alarmante y la adversidad infantil y el racismo pueden ser los culpables.

El estudio informa que uno de cada tres hombres negros de zonas rurales dijo haber experimentado pensamientos suicidas o de muerte en las últimas dos semanas.

El suicidio es la segunda causa principal de muerte entre los afroamericanos entre 15 y 24 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El suicidio es particularmente frecuente entre los hombres negros, que mueren por suicidio a una tasa cuatro veces mayor que la de las mujeres negras.

«Creo que a menudo no nos fijamos en dónde están las disparidades y quiénes son los individuos con mayor riesgo cuando hablamos de ideación suicida», dice Michael Curtis, graduado del departamento de desarrollo humano y ciencias de la familia x en la Universidad de Georgia en la Facultad de Ciencias de la Familia y el Consumidor y coautor del estudio en la revista Diversidad cultural y psicología de las minorías étnicas. “Simplemente sabemos que está mal, especialmente entre los jóvenes negros.

«Históricamente, la investigación no ha invertido mucho tiempo y esfuerzo en observar cuáles son los contextos culturales únicos que hacen que ciertos hombres tengan mayor riesgo de tener pensamientos suicidas que otros hombres».

El estudio encontró que crecer en un entorno con bajos recursos y experimentar discriminación racial durante la infancia dificulta entablar relaciones sanas y de confianza. Los fuertes sentimientos de desconfianza y cautela ante las relaciones sociales pueden provocar sentimientos de aislamiento, que a su vez pueden desencadenar pensamientos de muerte y suicidio.

Los investigadores siguieron a más de 500 hombres afroamericanos desde finales de la adolescencia hasta principios de los 20 en las zonas rurales de Georgia.

En tres ocasiones distintas a lo largo de varios años, se pidió a los hombres que reflexionaran sobre su infancia, incluidas las dificultades económicas y las experiencias traumáticas.

Algunas de las preguntas incluyeron si experimentaron abuso físico o emocional, vieron a un familiar siendo abusado, se sintieron amados y especiales, tenían suficiente para comer o tuvieron acceso a atención médica cuando la necesitaron cuando eran jóvenes.

Los investigadores también preguntaron a los participantes del estudio sobre sus sentimientos y creencias sobre las relaciones cercanas, como la confianza en las parejas románticas, y sus preocupaciones sobre ser aprovechados en las relaciones, así como sobre ambos «los últimos seis meses habían sido tratados injustamente debido a su raza». . .

Finalmente, los investigadores preguntaron a los participantes sobre los síntomas depresivos y con qué frecuencia habían tenido pensamientos sobre la muerte o sobre suicidarse en las últimas dos semanas.

Los investigadores descubrieron que estas experiencias infantiles con trauma, privaciones y racismo tuvieron un alto impacto en la salud mental de los participantes del estudio cuando entraron en la edad adulta.

«Descubrimos que cuando los hombres negros estuvieron expuestos a la adversidad en la infancia, pueden desarrollar una comprensión interna del mundo como si estuvieran devaluados, donde no podían confiar en los demás y no podían involucrar a la comunidad de manera que los apoyara», dice Curtis. quien ejerce como terapeuta matrimonial y familiar autorizado. «El compromiso con el apoyo social es fundamental para los jóvenes negros que enfrentan muchos desafíos para alcanzar el éxito».

Los jóvenes negros en general, y los que viven en zonas rurales en particular, se ven afectados de manera desproporcionada por las adversidades infantiles. Es más probable que provengan de familias económicamente desfavorecidas, crezcan en vecindarios de bajos recursos y experimenten traumas en sus comunidades que sus pares blancos.

Investigaciones anteriores han demostrado que la discriminación racial aumenta los riesgos de depresión, ansiedad y angustia psicológica entre niños, adolescentes y adultos negros.

Aunque la negligencia y el trauma infantil desempeñaron un papel en la predicción de pensamientos suicidas, los investigadores encontraron que la discriminación racial predijo de forma independiente tasas más altas de pensamientos suicidas.

Esto significa que incluso los participantes que informaron experiencias positivas en la niñez pero que experimentaron discriminación racial en la edad adulta tuvieron más dificultades para desarrollar y mantener relaciones saludables. Como resultado de esa falta de comunidad, eran más propensos a experimentar pensamientos suicidas.

«La calidad de nuestras relaciones es lo que nos sostiene como seres humanos», dice el autor principal Steven Kogan, profesor de la Facultad de Ciencias de la Familia y del Consumidor de la UGA. «Para las personas que tienen pensamientos suicidas, existe la sensación de que nadie me conoce, nadie se preocupa por mí, no hay nadie ahí para mí, estoy solo».

Esos pensamientos pueden aparecer rápidamente, y uno de los mayores factores protectores contra el suicidio son las relaciones sólidas, tener alguien a quien llamar cuando esos sentimientos comienzan a volverse abrumadores, dicen los investigadores.

«No te despiertas un día y dices: ‘Sabes, sería mejor si te hubieras ido’. Hay varios factores en la infancia y su contexto actual que informan los pensamientos suicidas. Para abordar las necesidades de estos hombres, debemos abordar cómo el racismo en la infancia y la edad adulta erosiona la salud mental y el bienestar».

Los investigadores dicen que los padres pueden desempeñar un papel clave para ayudar a sus hijos a afrontar estas luchas.

«Se necesita más investigación, pero un hallazgo es inequívoco: amarse a uno mismo como persona negra es fundamental», dice Kogan. «Enseñar a los niños y jóvenes a estar orgullosos de ser negros combate la posibilidad de que internalicen mensajes negativos sobre la negritud que impregnan la sociedad estadounidense».

Fuente: Universidad de Georgia