El petróleo alcanza los 76 dólares por temor a una escalada del conflicto en Medio Oriente y una interrupción del suministro

Los precios del petróleo subieron nuevamente el miércoles después del ataque con misiles de Irán a Israel, pero luego disminuyeron cuando los operadores evaluaron si la intensificación del conflicto en el Medio Oriente afectaría los suministros de energía global.

El crudo Brent, el petróleo de referencia mundial, subió a 76,14 dólares antes de retroceder a 73,84 dólares, lo que refleja una modesta ganancia diaria.

Mientras tanto, el índice de referencia estadounidense West Texas Intermediate subió un 0,4 por ciento a 70,12 dólares el barril. Esto genera preocupación entre los analistas de mercado y los comerciantes sobre posibles interrupciones en las exportaciones de energía si el conflicto se intensifica, ya que la región de Medio Oriente representa aproximadamente un tercio de la producción mundial de petróleo.

El Financial Times informó que Bob McNally, fundador de Rapidan Energy Group y ex asesor del presidente estadounidense George Bush, enfatizó el papel crítico de Irán en el panorama energético global.

«Irán se encuentra en uno de los centros energéticos más críticos del mundo, con instalaciones de petróleo y gas e importantes rutas de transporte», señaló McNally. «Cualquier conflicto que involucre a Irán, especialmente el que involucre a Israel, aumenta el riesgo de perturbaciones geopolíticas».

Las tensiones aumentaron cuando el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, prometió responder a los ataques con misiles, e Irán advirtió de ataques más severos si Israel toma represalias.

Irán, miembro de la OPEP, exporta alrededor de 1,7 millones de barriles de petróleo por día y amenazó con tomar medidas adicionales después del bombardeo de misiles del martes.

Helima Croft, estratega de RBC Capital Markets y ex analista de la CIA, dijo al Financial Times que los operadores ahora están evaluando el potencial de Israel para apuntar directamente a infraestructura clave iraní, incluidos los activos petroleros.

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«La respuesta de Israel en abril a ataques iraníes anteriores fue mesurada, pero las acciones recientes del gobierno de Netanyahu sugieren una creciente tolerancia hacia estrategias militares de mayor riesgo», explicó Croft.

El recuerdo del aumento de los precios del petróleo de más del 30% después de la ofensiva terrestre de Israel en 2006 en el Líbano aún está fresco, donde las preocupaciones sobre un conflicto extendido hicieron que los precios se dispararan a un récord de 78 dólares por barril.

Actualmente, los productores de la OPEP+ tienen alrededor de 5 millones de barriles por día de exceso de capacidad debido a los recientes recortes de producción, que podrían aprovecharse si se interrumpen las exportaciones iraníes.

Después de una reunión el miércoles, la OPEP+ reiteró su compromiso de restaurar gradualmente 2,2 millones de barriles por día de suministro durante los próximos 12 meses, mientras monitorea de cerca la dinámica del mercado.

La importancia estratégica de Irán no se limita a su producción de petróleo; su proximidad al Estrecho de Ormuz, un paso clave para los productores de la OPEP+ como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, significa que cualquier interrupción del transporte marítimo podría obstaculizar la capacidad de estos países para compensar la reducción del suministro iraní.

Los expertos del mercado también están preocupados por el potencial contagio a rutas marítimas más amplias del Golfo, lo que podría restringir aún más los mercados petroleros mundiales.

El ataque con misiles de Irán contra Israel tuvo lugar en medio de operaciones militares israelíes en el Líbano, con escaladas recientes que incluyeron un ataque con misiles que mató al líder de Hezbolá, uno de los aliados regionales de Irán.

Estados Unidos respondió fortaleciendo su presencia militar en la región, preparado para defender a Israel y evitar una mayor escalada del conflicto. Las fuerzas estadounidenses ya han lanzado ataques en Yemen, Irak y Siria como parte de un esfuerzo más amplio para frenar las tensiones regionales.

Bill Farren-Price, experto en el mercado petrolero e investigador principal del Instituto de Estudios Energéticos de Oxford, también compartió sus ideas sobre los últimos acontecimientos con el Financial Times.

«El reciente aumento de los precios del petróleo es comprensible dada la gravedad de la situación, pero hemos visto episodios similares antes», afirmó. «Para que el precio del petróleo se recupere a largo plazo, el conflicto tendría que extenderse de manera más significativa, especialmente en la región del Golfo. Hasta ahora, esto no ha sucedido».