El peligroso juego de Israel con Irán

tLa destrucción de un edificio entero en la capital siria el 1 de abril fue impresionantemente precisa. Quienquiera que disparara misiles contra las oficinas consulares de Irán en Damasco (y cualquiera con un poco de experiencia sabe que fue la fuerza aérea de Israel) quería destruir ese edificio y matar a quien estuviera dentro. Luego llegó la información, procedente del propio gobierno de Irán, de que entre los muertos se encontraba el subcomandante de la Fuerza Quds, el motor multinacional del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), junto con altos oficiales que coordinaban las actividades de Irán en Siria y el Líbano. .

Nadie se ha atribuido la responsabilidad, pero fuentes de inteligencia israelíes nos dicen que el general de brigada del CGRI Mohammed Reza Zahedi ha sido vigilado por el Mossad y Aman, la agencia de inteligencia militar de Israel impulsada por la tecnología, durante años. Y cuando los espías de Israel estuvieron seguros de dónde estaba y con quién estaba, inmediatamente quisieron disparar. Tenían que obtener la aprobación del Primer Ministro Benjamín Netanyahu y, a pesar de todas las presiones actuales sobre Israel, estuvo de acuerdo.

Eso fue un error. Quizás fue la acción correcta, pero en el momento equivocado.

Podemos ver por qué los israelíes querían hacer esto. Al recordar cómo Estados Unidos mató al carismático jefe de la Fuerza Quds, el mayor general Qassem Soleimani (una decisión audaz tomada por el presidente Donald Trump en enero de 2020, con un pequeño papel israelí en el seguimiento de su presa), consideraron que la respuesta de Irán fue poco más que fanfarronear.

Ahora mismo, sin embargo, con la guerra en Gaza siendo una carga costosa y dolorosa durante seis meses y contando, Netanyahu corre el riesgo de una guerra mucho más amplia. Está removiendo el avispero, representado ya por los ataques con cohetes contra Israel por parte de representantes iraníes en el Líbano y en los lejanos Yemen e Irak. Horas después de la explosión en Damasco la semana pasada, muchos de los casi 10 millones de habitantes de Israel entraron en pánico: al escuchar a los expertos en los medios de comunicación predecir represalias masivas por parte de Irán, los israelíes se abastecieron de alimentos y corrieron al cajero automático para retirar efectivo de sus cuentas en el evento. de la guerra por completo.

Una nueva ola de pánico era lo último que necesitaba el pueblo de Israel, medio año después del ataque de Hamás del pasado 7 de octubre con sus masacres y el secuestro de más de 200 rehenes. Netanyahu probablemente vio el derribo de edificios iraníes en Siria como parte de la restauración de la disuasión de Israel, es decir, su capacidad para intimidar a sus vecinos hostiles. Pero, como es típico del veterano Primer Ministro de Israel, la principal preocupación de Netanyahu era su propia imagen. Quiere parecer valiente, después de un fallo de seguridad e inteligencia del que quiere compartir la culpa. No dejó de hacer política ni un segundo, a partir del trauma del peor ataque a los judíos desde el Holocausto nazi, y cada hora de cada día busca restaurar su vulnerable fortuna política.

En los últimos días, las familias de los rehenes israelíes retenidos por Hamás han intensificado su campaña de presión para negociar un intercambio de prisioneros volviéndose explícitamente contra Netanyahu. Afirmaron que el Primer Ministro no pudo proteger a sus seres queridos y ahora los está abandonando nuevamente jugando a la política y preocupándose solo por su propia posición. Las familias de los rehenes –un nuevo factor pequeño pero influyente en la opinión pública israelí– dicen que Netanyahu necesita dimitir. Ni siquiera tienen que esperar a que se programen las elecciones, que es lo que sorprendentemente alentó el senador Chuck Schumer en su reciente discurso.

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Joe Biden obviamente está de acuerdo con Schumer. Mientras que el presidente hizo un gesto fuerte a Netanyahu para aumentar las entregas de ayuda humanitaria a los palestinos de Gaza, a la luz del terrible error israelí que mató a siete trabajadores de la World Central Kitchen, Biden no hizo que Netanyahu encajara con otras claves. medidas encaminadas a reducirlo. derramamiento de sangre: posición más blanda en las negociaciones destinadas a liberar a los rehenes, entre los que se cree que se encuentran cinco ciudadanos estadounidenses; abandonar los planes de entrar en el último bastión de Hamás, la ciudad de Rafah, a menos que de algún modo se pueda reubicar de forma segura a más de un millón de refugiados de Gaza; y ayudar a elaborar planes para la reconstrucción y la gobernanza en Gaza destinados a allanar el camino para un Estado palestino independiente. Netanyahu se niega a aceptar una solución de dos Estados, que Palestina viva junto a Israel como naciones soberanas, y los nacionalistas judíos extremos de su gabinete no aceptarán ninguna concesión.

En este contexto existe una estrategia de larga data del Mossad y otras agencias de seguridad israelíes: los asesinatos selectivos. Fue una reacción pavloviana cuando los espías localizaron la ubicación precisa del general de brigada Zahedi. Lo encontramos, matémoslo.

Seguramente habían encontrado un enemigo poderoso. Irán ha alentado a los combatientes musulmanes chiítas del Hezbollah del Líbano a seguir disparando cohetes y proyectiles antitanques hacia el norte de Israel desde octubre pasado, obligando a decenas de miles de israelíes a abandonar sus hogares y permanecer temporalmente en hoteles y comunidades a muchos kilómetros de distancia. Irán también dio luz verde a los rebeldes hutíes de Yemen para disparar misiles contra barcos en el Mar Rojo e incluso contra el puerto israelí de Eilat, en una muestra de apoyo a los asediados palestinos en Gaza.

Los servicios militares y de inteligencia de Israel querían hacerle sangrar la nariz a Irán, pero prevalecieron las cabezas más frías. Biden dijo a todos en Medio Oriente que evitaran una guerra más amplia y ancló buques de guerra de la Armada estadounidense en el Mediterráneo oriental para enfatizar el mensaje estadounidense. Sin embargo, Netanyahu y el Mossad no pudieron resistir la tentación. Después de todo, hay una larga historia en la que Israel literalmente se sale con la suya.

Los asesinatos selectivos cometidos por la inteligencia israelí se remontan a 1956, cuando una bomba escondida en un libro sagrado islámico mató a un coronel egipcio radicado en Gaza. Había organizado guerrillas palestinas que seguían cruzando la frontera para atacar a los israelíes. En 1965, el Mossad envió asesinos para matar a un criminal de guerra nazi en Montevideo, Uruguay. Después de que los terroristas de la OLP mataran a 11 atletas israelíes en los Juegos Olímpicos de Munich de 1972, el Mossad mató a activistas palestinos en media docena de países, una supuesta campaña de venganza que se hizo famosa por la película de Steven Spielberg. Munich.

De vez en cuando han sido asesinados altos cargos de grupos árabes radicales que han atacado a Israel, pero los funcionarios del Mossad siempre nos han dicho que matar era el último recurso. Prefieren capturar, interrogar y, si es posible, chantajear a los enemigos y convertirlos en agentes dobles. Los líderes israelíes quieren evitar violaciones obvias de las leyes extranjeras, y el Estado judío no quiere ser visto como una agencia asesina a nivel mundial.

Sin embargo, en Irán, desesperados por detener el esfuerzo secreto pero activo de ese país para construir armas nucleares, agentes israelíes mataron a más de media docena de científicos e ingenieros relacionados con el programa nuclear. Su principal científico, Mohsen Fakhrizadeh, fue la víctima conocida más reciente: asesinado en 2019 por un arma robótica controlada a distancia estacionada al costado de una carretera en Irán.

Israel nunca ha determinado cuáles deberían ser sus reglas de enfrentamiento cuando se trata de asesinatos selectivos. Después del fracaso públicamente vergonzoso de una misión dirigida a envenenar a un líder de Hamas en Jordania en 1997, un subcomité parlamentario intentó definir una «doctrina de asesinato». Netanyahu era primer ministro en ese momento, y él y otros líderes del gobierno no lograron avanzar, a pesar de que el panel escribió que se necesitaba una política «para combatir las organizaciones terroristas, basada en un pensamiento riguroso y lógico consistente». Según los miembros de la Knesset, el asesinato de personajes destacados del enemigo «supuso una carga pesada y dañina».

Entonces, allí en Damasco, la inteligencia israelí vio un objetivo maduro. Aún más atractivo era que se estaba reuniendo con otros hombres que dirigían la guerra latente de Irán y Hezbolá contra Israel. Netanyahu no ha detenido la respuesta pavloviana del Mossad, a pesar de que él y su país ya están lidiando con una guerra en seis frentes: la muerte y la destrucción en Gaza alimentadas por la históricamente horrible incursión de Hamás, un aumento de la violencia en Cisjordania, la el intercambio de disparos en las fronteras del Líbano, una larga serie de ataques no reconocidos de la fuerza aérea contra objetivos afiliados a Irán en Siria y los misiles de largo alcance desde Yemen e Irak. Netanyahu también está en una guerra diplomática con Joe Biden, y los líderes europeos que expresaron gran simpatía después del 7 de octubre ahora se están volviendo contra lo que Israel está haciendo en Gaza.

Sin embargo, Netanyahu corrió el riesgo de abrir otro frente atacando un consulado iraní. Irán, que ha prometido venganza directa contra Israel, naturalmente dice que el edificio –según protocolos diplomáticos– era territorio soberano de Irán. Los funcionarios israelíes restaron importancia a la violación al decirnos que se trataba simplemente de un edificio de apartamentos, al lado de la embajada iraní que no sufrió daños. Dígaselo a los operadores del sistema antiaéreo y antimisiles de Israel, ahora en alerta máxima ante cualquier ataque procedente del Este. Dígaselo a los civiles israelíes, cuya nueva ronda de pánico incluyó la limpieza y preparación de sus refugios antiaéreos. Dígaselo a las familias de rehenes, que quieren centrarse principalmente en rescatar a prisioneros inocentes, incluso cuando los funcionarios creen silenciosamente que es probable que menos de 60 de los 133 en la lista sigan con vida.

Podemos ver que el Mossad quería alguna acción, que sería parte de las batallas que comenzaron en octubre pasado. El director de la agencia, David (Dedi) Barnea, parece haber quedado relegado al papel de mensajero, ya que vuela a Qatar y Egipto para participar en sesiones de mediación con el director de la CIA, William Burns. Los negociadores de Hamás están en salas separadas mientras se llevan a cabo conversaciones en Doha y El Cairo, incluso cuando los israelíes y estadounidenses involucrados se preguntan si los hombres violentos de Hamás en los túneles de Gaza cumplirán cualquier acuerdo que se pueda alcanzar.

Un tomador de decisiones central en todo este lío es Benjamín (Bibi) Netanyahu. Se destaca por su ego, su resentimiento hacia los enemigos políticos y los medios de comunicación que llama «noticias falsas», y el hecho de que está siendo juzgado por presunto fraude de sobornos. Es un proceso legal lento, pero que claramente motivó su negativa a convocar elecciones anticipadas: no se requiere ninguna hasta octubre de 2026. Según sus calificaciones, Netanyahu sigue aferrándose al poder con las uñas. Si pensaba que enfadar a Joe Biden, romper las normas diplomáticas y arriesgarse a una guerra más larga y amplia podría ayudarle, el Primer Ministro de Israel estaba dispuesto a disparar.