El panorama general: dibujos a gran escala de Rick Shaefer

Infundiendo influencias tanto del pasado como del presente, los dibujos de gran tamaño de Rick Shaefer, el jurado de los premios 16.^th Concurso de dibujo Strokes of Genius 16: obtienen su poder de la línea activa, suelta y enérgica que realiza principalmente con carbón comprimido en forma de lápiz.

Un aire de historia flota en torno a los diseños de Rick Shaefer, como si pudieran haber sido realizados en algún momento indeterminado de los siglos pasados. Los paisajes bucólicos con árboles en flor y vistas lejanas pueden ser parte del mismo mundo idílico y un tanto fantasioso que aman los maestros flamencos como Pieter Breughel el Viejo (ca. 1525-63) o Joos de Momper el Joven (1564-1635). Por otro lado, algunos de los temas se sienten bastante contemporáneos, con imágenes de especies en peligro de extinción y composiciones con referencias políticas observadas. Además, el chasquido general y la energía de la obra parecen muy propios de este momento.

Por encima de todo, la escala enorme, incluso espectacular, de los dibujos (algunos de hasta 19 pies) los ubica directamente en la era moderna. Estos dibujos, entonces, son obras que toman prestado en gran medida técnicas e imágenes históricas, que luego se organizan y modifican para su uso contemporáneo. Su tonalidad, con intensos oscuros y luces prístinas, sugiere inicialmente que los grabados pueden ser la influencia principal, pero un examen más detenido no revela ningún sombreado mecánico empleado por los grabadores. Más bien, en los dibujos de Shaefer, el tono se construye con una línea activa, suelta y enérgica. Es una línea que no sólo fija valores tonales sino que también describe la forma y crea fuertes contornos gráficos.

«Me encanta el trabajo disciplinado del grabado lineal, pero a veces lo imito sólo por diversión», dice el artista. «Los garabatos y florituras del grabado han influido aún más en mi estilo de dibujo. Me gusta ser más gestual y espontánea, hago marcas rápidas y mantengo el ritmo.» Continuando explicando en qué se diferencia su trabajo de los grabados, dice: «El grabado, aunque fabuloso, tiene demasiados principios y disciplina para mi estilo personal. Me encanta que la gente pueda acercarse a mi trabajo y ver solo una masa de garabatos y luego dar un paso atrás y ver la imagen unirse con una claridad casi fotográfica».

Líneas de condena

Cuando Shaefer comenzó a trabajar en sus dibujos monumentales, encontró su tema principalmente cerca de su casa en Connecticut. «Mi primer dibujo a gran escala fue el de un roble que había caído en el campo de un vecino después de una tormenta», recuerda. Si bien la imagen de un árbol caído era un vehículo técnico perfecto para el tipo de dibujo que quería hacer, ese tema también encajaba con el deseo del artista de decir algo sobre sus sentimientos por el mundo natural y nuestra administración del mismo. Luego realizó varios dibujos de gran tamaño que representan miembros de especies en peligro de extinción, como el bisonte americano.

«Intento que mi trabajo encarne una sensación de urgencia y, al mismo tiempo, parezca bastante quieto y posiblemente incluso un poco bucólico en la superficie», dice Shaefer. «Siento que estamos entrando en un pozo, en una espiral casi inevitable de malos actos y mala gestión de nuestra parte y la del planeta que llamamos hogar. Mis partes animales son un clamor por una administración más amable e informada: una súplica para que compartamos el planeta, no sólo lo sometamos y explotemos”.

Desafíos generales

¿Cómo se construyen exactamente estos dibujos? «A veces hago un estudio aproximado para obtener la composición general», dice Shaefer. “La mayoría de las veces, me gusta tener fragmentos de referencia para trabajar como marco. A veces hago un montaje fotográfico completo con retazos variados dibujados juntos para tener una imagen más concreta frente a mí cuando comienzo a dibujar». El artista encontrará útiles las buenas referencias, fotográficas o de otro tipo, especialmente para ciertos pasajes. «De esa manera, me siento ‘cubierto’, al sumergirme en ello», dice. «Luego, una vez que estoy completamente en marcha, puedo recordar las referencias o incluso ignorarlas».

Crecer a partir de sus bocetos y referencias presenta un desafío. El artista intentó utilizar cuadrículas pero ahora las evita. «El problema de la red es deshacerse de ella durante el proceso», afirma. De hecho, con o sin cuadrícula, cree que crear un boceto o contorno preliminar bastante detallado en su superficie de dibujo puede resultar problemático. «Los encuentro demasiado restrictivos, demasiado limitantes, y parecen obstaculizar la espontaneidad de las notas finales», dice Shaefer. «Prefiero marcas muy sueltas, muy efímeras y ligeras en la superficie, lo justo para orientarme, así sé dónde deben encajar los elementos más grandes».

Colocar estas marcas guía puede implicar simplemente medir con una regla para establecer dónde se encuentran uno o dos puntos clave de la composición. Estas posiciones fijas hacen que el dibujo no se salga de control una vez iniciado el proceso. «Entonces puedo referirme al boceto preparatorio o a la referencia de una manera nueva que permita que sucedan los caprichos del momento», dice el artista. «Los momentos y pasajes mágicos siempre parecen surgir de agallas o florituras espontáneas en lugar de procedimientos demasiado planificados y marcados.»

Materiales y métodos

Shaefer suele dibujar con carbón comprimido envuelto en papel. Debido a que ese medio se mancha fácilmente, tiene mucho cuidado con la posición de su mano durante el trabajo. Al ser diestro, comienza en la esquina superior izquierda y avanza gradualmente a lo largo de la pieza, construyendo cada sección considerablemente a medida que desciende hasta la esquina inferior derecha. Cuando utilice otros medios que no sean carbón, se moverá sobre la superficie con mayor libertad. A veces vuelve a una pieza usando tinta negra, trabajando en la oscuridad para crear mayor riqueza y contraste.

Dibujar a una escala tan grande también conlleva el desafío de la presentación. Gran parte del trabajo de Shaefer está realizado con papeles sintéticos, que luego fija en gran medida para que las obras puedan exhibirse sin marco. Algunas de las piezas muy grandes las perfora con ojales para poder colgarlas a modo de tapiz. Últimamente ha estado trabajando más en papel tradicional que debe enmarcarse detrás de un vidrio.

Los suministros para artistas incluyen: