El nuevo perro policía del LAPD es un robot fabricado por Boston Dynamics

Spot puede abrir puertas, recoger objetos y arrastrar hasta 50 libras. En realidad, no es un perro, es un robot que puede complementar a los agentes de policía humanos (y caninos), y este robot K9 ya tiene la tarea de varias operaciones en el panorama criminal de Los Ángeles. Sin embargo, no todo el mundo está entusiasmado con la idea de tener un perro robot en el cuerpo.

¿Por qué la policía de Los Ángeles necesita un perro robot?

«La razón principal por la que adquirimos Spot es para salvar vidas», dijo a KTLA el subjefe de LAPD, David Kowalski, quien dirige la Oficina de Contraterrorismo y Operaciones Especiales. Kowalski recuerda un incidente reciente en un autobús del Metro de Los Ángeles donde se desplegó Spot en caso de un sospechoso armado y barricado. Mientras los agentes de policía negociaban con el sospechoso, el robot saltó, identificó el arma del sospechoso y la agarró, lo que permitió a los agentes detenerlo.

No era la primera vez que las fuerzas del orden en Los Ángeles utilizaban Spot. Se ha desplegado para varias operaciones peligrosas, como observar a un hombre durante un enfrentamiento armado, el tipo de operación en la que no quieres arriesgarte a enviar una criatura viviente.

Diseñado para aplicaciones del mundo real, Spot es ágil, duradero y capaz de navegar en entornos desafiantes. Estas características la convierten en una herramienta versátil para las fuerzas del orden, especialmente en escenarios donde los agentes humanos pueden enfrentar peligros o desafíos logísticos.

El cuerpo de Spot está equipado con sensores, cámaras y potentes procesadores que le permiten realizar varias tareas críticas. Por ejemplo, puede ingresar a entornos peligrosos como edificios derrumbados, áreas de derrames químicos o áreas donde se esconden sospechosos armados, sin poner en riesgo vidas humanas. Su estructura pequeña y ágil le permite pasar por espacios reducidos, subir escaleras y caminar sobre terrenos irregulares.

Quizás la característica más útil es el sistema de cámara del perro robot, que proporciona videos y datos en tiempo real a los oficiales. Puede transmitir una señal visual de 360 ​​grados a los equipos policiales, permitiéndoles evaluar situaciones a distancia antes de decidir cómo responder. Además, Spot está equipado con un brazo articulado que se puede utilizar para levantar o manipular objetos como el pomo de una puerta. Incluso se puede utilizar para interactuar con materiales peligrosos como armas o bombas.

Sin embargo, no todo el mundo está entusiasmado.

¿Estamos realmente preparados para una fuerza policial robótica?

Para muchos residentes, la introducción de una presencia policial robótica genera preocupación sobre la creciente militarización de las fuerzas del orden. De hecho, Spot fue incluido en la fuerza policial a pesar de la oposición de la comunidad.

Los Ángeles, como muchas ciudades estadounidenses, tiene una historia complicada en cuanto a las relaciones entre la policía y la comunidad, particularmente en los barrios minoritarios y de bajos ingresos. La llegada de una herramienta de vigilancia de alta tecnología como Spot sólo aumenta la tensión.

La policía de Los Ángeles dice que Spot no puede convertirse en un arma y no tienen intención de hacerlo. Sin embargo, la principal preocupación aquí es la privacidad y la vigilancia.

El avanzado sistema de cámara del perro robot puede grabar vídeos de alta definición, incluso en condiciones de poca luz o poca luz. Los críticos temen que esto pueda conducir a una mayor vigilancia en áreas que ya están fuertemente vigiladas. Además, el LAPD tiene un historial de uso de tecnologías como el reconocimiento facial, CCTV y drones, todo lo cual ha generado preocupación sobre la posibilidad de una vigilancia constante.

La profesora adjunta Brittany Friedman del Departamento de Sociología de la USC dijo a KTLA:

«Creo que la gente en nuestras comunidades está preocupada porque Spot sigue una larga y defectuosa historia de vigilancia policial predictiva en Los Ángeles», dijo. La vigilancia policial predictiva es el uso de análisis de datos y algoritmos para anticipar posibles actividades delictivas y asignar recursos policiales en consecuencia. La vigilancia policial predictiva es problemática porque puede reforzar los sesgos en la actuación policial al basarse en datos históricos sobre delitos, lo que a menudo conduce a una vigilancia excesiva de las comunidades marginadas.

Hamid Khan, miembro de la Coalición Stop Spying del LAPD, también ve el interés del LAPD en Spot como una señal de que la policía se está militarizando cada vez más.

Con la confianza en la policía en mínimos históricos, la cuestión más amplia no es sólo si confiamos en la tecnología sino si confiamos en las instituciones que la respaldan. El futuro de la aplicación de la ley bien puede depender de cómo se regulen estas herramientas robóticas y cómo se utilicen, porque es probable que las herramientas robóticas se vuelvan cada vez más comunes.

«Nuestro objetivo es que el público, cuando vea Spot en algún lugar, sepa que lo estamos usando para poner fin pacíficamente a una situación y no dañar al público», dijo Kowalski.

En última instancia, si Spot mejora la seguridad pública o profundiza la desconfianza en las fuerzas del orden dependerá de la transparencia y responsabilidad con la que el LAPD utilice esta nueva tecnología.