El Norte se enfrenta a un ‘Armagedón’ sin conexiones HS2, advierte Andy Burnham

Andy Burnham, alcalde del Gran Manchester, ha advertido que el Norte corre el riesgo de enfrentarse a un «Armagedón» a menos que se complete el enlace ferroviario de alta velocidad HS2 de Birmingham a Manchester.

Instó al líder laborista Sir Keir Starmer a revertir la decisión del gobierno anterior de descartar la parte norte del proyecto y pidió una versión revisada y más asequible del plan original.

En su intervención en la Conferencia del Partido Laborista, Burnham explicó que la terminación del HS2 en Birmingham empeoraría los servicios ferroviarios en el Norte, lo que obligaría a trenes más lentos y a tener menos asientos. Argumentó que si los trenes HS2 circularan por la Línea Principal de la Costa Oeste (WCML), que no tiene capacidad para vagones de doble ancho y curvas de alta velocidad, daría como resultado «un ferrocarril peor que el que tenemos actualmente».

Originalmente destinado a unir Londres y Manchester, HS2 se redujo en 2023 bajo el gobierno del Primer Ministro Rishi Sunak para ahorrar £36 mil millones, lo que provocó indignación en todo el Norte. Burnham ahora está presionando por una alternativa de menor costo, el enlace ferroviario Midlands-Northwest, que conectaría Lichfield con High Legh, cerca de Warrington, y estaría respaldado por inversión privada.

Burnham dijo que este proyecto resolvería los problemas de transporte regional a una fracción del costo original de HS2. Hizo hincapié en que Gran Bretaña corre el riesgo de «caminar sonámbulo hacia una pesadilla de transporte» a menos que se realicen inversiones para modernizar la infraestructura ferroviaria, particularmente a medida que la WCML y la autopista M6 alcanzan su capacidad.

También expresó su apoyo a la extensión de HS2 desde Old Oak Common hasta la estación Euston de Londres, afirmando que «la gente del norte de Inglaterra debería poder caminar hasta el corazón de nuestra capital».

Los comentarios de Burnham se produjeron cuando la Oficina Nacional de Auditoría expresó su preocupación por los problemas de capacidad tras la cancelación del tramo norte de HS2. Advirtió que la actualización de WCML por sí sola sería muy perturbadora e insuficiente para satisfacer las demandas futuras.

Jamie joven

Jamie es un periodista de negocios experimentado y reportero senior en Business Matters, y aporta más de una década de experiencia en informes de negocios para PYME en el Reino Unido. Jamie tiene una licenciatura en Administración de Empresas y participa regularmente en conferencias y talleres de la industria para mantenerse a la vanguardia de las tendencias emergentes. Cuando no informa sobre los últimos avances empresariales, a Jamie le apasiona asesorar a periodistas y empresarios emergentes, compartiendo su riqueza de conocimientos para inspirar a la próxima generación de líderes empresariales.