El mindfulness es fundamental para reducir el estrés tecnológico en el trabajo

Elizabeth Marsh, de la Universidad de Nottingham, comparte conocimientos de investigaciones que pueden ayudarle a mejorar sus hábitos de trabajo digital y reducir el estrés.

El estrés, la sobrecarga y la ansiedad relacionados con la tecnología son problemas comunes en el lugar de trabajo actual y pueden provocar un mayor agotamiento y una peor salud. Es probable que muchos de estos problemas hayan aumentado a medida que el trabajo remoto se ha generalizado mucho después de la pandemia.

En 2022, junto con colegas de la Universidad de Nottingham, realicé una revisión de la literatura académica sobre los aspectos negativos del trabajo digital. Analizamos casi 200 estudios de la última década, que revelaron amplia evidencia de los impactos negativos del tecnoestrés en la salud y los efectos relacionados del «lado oscuro del lugar de trabajo digital».

Sobre la base de esa investigación, nuestro siguiente estudio, publicado en 2024, investigó si la conciencia y la confianza digitales (la capacidad de aplicar las habilidades digitales existentes a nuevos dispositivos, aplicaciones y plataformas) pueden ayudar a reducir estos efectos negativos.

Descubrimos que tener más confianza y ser más consciente al utilizar la tecnología puede ayudar a proteger la salud de los trabajadores digitales.

La atención plena es una técnica para desarrollar la conciencia sin prejuicios de los propios sentimientos, pensamientos y entorno en el momento presente.

Puede ayudar a algunas personas a evitar hábitos y reacciones negativas aprendiendo a observar sus pensamientos y emociones y fortalecer la respiración y el cuerpo como ancla. Tomar conciencia de las reacciones habituales de esta manera puede ayudarnos a responder con más calma y eficacia.

Nuestro último estudio se suma a la evidencia recopilada a lo largo de décadas de investigación sobre la atención plena en el lugar de trabajo, que ha demostrado su potencial para reducir el estrés y la ansiedad entre los trabajadores, además de promover una mejor salud mental y mejorar el compromiso laboral.

Si bien nuestra investigación no investigó técnicas específicas de atención plena, los participantes de nuestra entrevista hablaron sobre las formas en que la atención plena les ayudó a reducir el estrés en el lugar de trabajo digital.

Esto puede ser tan simple como detenerse a respirar profundamente unas cuantas veces o alejarse de la tecnología por un período breve. Controlar su propio estado mental, emocional y físico mientras trabajan digitalmente también fue algo que la gente dijo que realmente les ayudó.

Los participantes con mayores niveles de atención tendían a sentirse menos abrumados por la tecnología. Hablaron de evitar la multitarea en línea (por ejemplo, leer correos electrónicos durante una videollamada), así como de establecer límites claros en torno a su uso, como usar la tecnología solo en ciertos momentos del día.

Cabe señalar que algunos trabajadores dudaron en tomarse el tiempo para desconectarse, y señalaron que temían ser vistos como holgazanes o rezagados.

En general, los trabajadores que tenían más confianza con la tecnología experimentaron menos ansiedad. Y aquellos que eran más conscientes parecían estar mejor protegidos de los aspectos negativos del trabajo digital.

Nuestros resultados sugieren que, si bien la conciencia y la confianza digitales son importantes para el bienestar de los empleados, en última instancia, la conciencia es más eficaz que la confianza en la tecnología para proteger contra el tecnoestrés.

Cambiar percepciones para mejorar el bienestar

En nuestro análisis exploramos la idea, basada en estudios previos, de que la atención plena puede ayudar a reducir la ansiedad al cambiar las percepciones de los empleados sobre los factores estresantes digitales.

Por ejemplo, investigadores de la Universidad de Turín descubrieron en 2019 que una mayor atención entre los profesores se asociaba con una evaluación más positiva del estrés de la carga de trabajo y tasas más bajas de agotamiento posterior.

En nuestro estudio, descubrimos que los trabajadores digitales que tenían más conciencia y confianza digital parecían tener un mayor sentido de agencia cuando trabajaban digitalmente. También estaban mejor equipados para mejorar sus hábitos digitales.

Estos cambios implicaron establecer límites mediante la implementación de reglas sobre cómo y cuándo ingresar al lugar de trabajo digital. Por ejemplo, desactivar notificaciones, enviar correos electrónicos por lotes o apagar dispositivos al final de la jornada laboral.

Algunos participantes también utilizaron breves prácticas conscientes para regular su interacción con la tecnología y cuidar su salud física y mental mientras trabajaban digitalmente. Las actividades beneficiosas incluían tomar un breve descanso de la tecnología, salir a caminar o preparar una taza de té.

La reflexión es clave para hábitos digitales saludables

Para ayudar a los empleados a prosperar durante la transformación digital en curso del lugar de trabajo, las organizaciones deben considerar formas de apoyar al personal con habilidades digitales y prácticas conscientes. De lo contrario, corren el riesgo de que los trabajadores sufran más efectos negativos.

La realización de esta investigación ha llevado a nuestro equipo a pensar en nuestras propias prácticas digitales e identificar áreas de cambio. Por ejemplo, establecer límites más claros sobre la lectura y respuesta de correos electrónicos fuera del horario laboral y tomar más descansos mientras se trabaja digitalmente.

Hay oportunidades para que todos nosotros desarrollemos nuestras propias habilidades en estas áreas, por ejemplo, participando en capacitación o autoaprendizaje para mejorar nuestras competencias digitales para el trabajo y aprender algunas prácticas básicas de atención plena.

Reflexionar sobre lo que funciona y lo que no funciona en su jornada laboral digital puede ser un excelente lugar para comenzar a fomentar hábitos de trabajo digital saludables.

Por Elizabeth Marsh

Elizabeth Marsh es investigadora de doctorado en la Facultad de Psicología de la Universidad de Nottingham y directora de investigación del Digital Workplace Group. Ha trabajado como profesional, investigadora y consultora en el campo del lugar de trabajo digital durante más de 20 años y es una firme defensora de la alfabetización digital y el bienestar digital en el trabajo.

Descubra cómo las tendencias tecnológicas emergentes se están transformando el mañana con nuestro nuevo podcast, Future Human: The Series. Escucha ahora Spotifyen Manzana o dondequiera que obtengas tus podcasts.