El miedo se apodera del Líbano tras las mortales explosiones de radio y buscapersonas

FPrimero, el martes, sonaron los buscapersonas. El miércoles comenzaron a explotar walkie-talkies, junto con otros dispositivos electrónicos. El pánico se apoderó de áreas enteras en todo el Líbano, particularmente en las comunidades chiítas donde Hezbolá tiene presencia, cuando un dispositivo diseñado para ser sostenido cerca de la cara le arrancó los dedos de las manos y le arrancó los ojos.

«Al principio estábamos confundidos», le dice a TIME Joumana, que estaba visitando a sus seres queridos en un hospital en la capital libanesa, Beirut, el miércoles. “Esto es como un tiroteo. Luego vimos coches, ambulancias y heridos».

Los dispositivos aparentemente atacados que llevaban miembros del grupo militante y político Hezbollah, a cuyos miembros se les habían asignado los buscapersonas, y los walkie-talkies puestos en servicio como respaldo. Si el objetivo principal era infundir miedo, el éxito del ataque en dos etapas fue palpable en todo Beirut.

El número de muertos es 37, incluidos niños. De las aproximadamente 3.000 personas ingresadas en 90 hospitales de todo el país, aproximadamente 300 permanecían en estado crítico el jueves, según el Ministro de Salud Pública del Líbano, Firas Abiad. La Cruz Roja Libanesa proporcionó más de 200 unidades de sangre para los heridos; Los bancos de sangre se vieron inundados de donantes.

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Muchos compararon los ataques gemelos con el «terrorismo», tanto por su efecto en la población libanesa como por su forma profundamente alarmante. Desde que Al Qaeda se anunció al mundo con bombardeos consecutivos contra dos embajadas estadounidenses en África Oriental en 1998, los ataques «uno-dos» han sido la forma favorita de amplificar el miedo y la incertidumbre. Durante la ocupación estadounidense de Irak, un coche bomba fue seguido a menudo por un segundo ataque suicida tal vez media hora más tarde, con la intención de aumentar el número de muertos cobrando las vidas de aquellos que se habían apresurado a ayudar.

«No hay mundo en el que la explosión de cientos, si no miles, de buscapersonas no sea un ataque indiscriminado prohibido por el derecho internacional», dijo Mai El-Sadany, abogada de derechos humanos y directora ejecutiva del Instituto Tahrir para la Política de Oriente Medio. , escribió en X. «Cuando se activaron esos buscapersonas, no había forma de saber si estarían en centros comerciales, casas o carreteras con mucho tráfico».

Israel no ha confirmado ni negado su participación, pero muchos informes de prensa y funcionarios de seguridad señalan a Tel Aviv.

De luto desde el ataque del martes, nadie parecía esperar el miércoles.

Se estaba celebrando un funeral en Ghobeiry, un suburbio mayoritariamente chiíta al sur de Beirut, donde Hezbolá goza de apoyo local, cuando la explosión de un dispositivo electrónico provocó el caos en la multitud. «Casi me golpean», dice Joao Sousa, un fotógrafo independiente que cubre el evento.

El Ministerio de Salud Pública del Líbano había llamado a todos los trabajadores médicos disponibles del país para que acudieran a los hospitales el martes para hacer frente al gran número de casos. Sumándose a las lesiones de la segunda ola, el director médico de uno de los mejores hospitales de Beirut dice que el retraso en las operaciones de los heridos del martes tardará hasta el final del jueves en ser eliminado.

El miércoles, dos pacientes más fueron ingresados ​​en su hospital. «Uno fue una víctima de ayer y el otro de anteayer porque necesitaba un alto nivel de atención», dice Salah Zeineddine, director médico del Centro Médico de la Universidad Americana de Beirut (AUBMC).

«Seguimos en alerta máxima y estamos tratando de reducir la congestión proporcionando atención inmediata y rápida a los heridos que sufrimos hace dos días y dejando los casos», afirma Zeineddine. «Aún no aceptamos casos electivos sin resolver o programados sólo para ahorrar recursos si sucede algo».

El país sigue sobre cáscaras de huevo. Los ataques en días consecutivos han dejado a muchos preocupados de que pueda haber otro en juego. El jueves, las autoridades libanesas prohibieron buscapersonas y walkie-talkies en los vuelos que salían del aeropuerto internacional de Beirut. Las industrias que dependen de este tipo de dispositivos electrónicos también están cambiando las estrategias de comunicación en el corto plazo: una empresa de planificación de eventos le dijo a TIME que reemplazarán sus walkie-talkies utilizados para hablar en bodas con WhatsApp.

Parece claro que Hezbollah era el objetivo militar del ataque. Pero la organización es a la vez una milicia fuertemente armada y curtida en la batalla y un partido político con una organización de ayuda social adjunta. Existe para oponerse a Israel y entró en vigor, con la ayuda de Irán, en respuesta a la invasión israelí de 1982 durante la guerra civil del país de 1975 a 1990, y la posterior ocupación del sur del Líbano, que duró hasta 2000. Los dos bandos también libraron una mortífera guerra de 34 días en 2006.

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Pero la naturaleza de este ataque sin precedentes sorprendió a muchos y planteó dudas sobre cómo se ejecutó. la nueva york Veces publicó un relato detallado de una empresa fachada del Mossad que fabricaba buscapersonas como parte de un «anillo elaborado» que muchos compararon con un caballo de Troya moderno. La víctima más destacada fue la del embajador iraní en el Líbano, Mojtaba Amani, que perdió un ojo y sufrió daños en el otro.

Israel y Hezbollah han estado en una guerra de bajo nivel durante casi un año, intercambiando regularmente misiles y cohetes a través de la frontera desde el ataque del 7 de octubre contra Israel por parte del aliado de Irán, Hamas, que mató a 1.200 personas. Los incendios casi diarios han matado a casi 600 libaneses, incluidos más de 100 civiles, según autoridades sanitarias locales. Los ataques desde el Líbano en ese período mataron a 46 israelíes, tanto civiles como militares, según el gobierno israelí.

Decenas de miles también huyeron de sus hogares a ambos lados de la frontera y no regresaron.

El secretario general de Hezbollah, Hassan Nasrallah, dijo que su grupo dejaría de disparar cohetes y misiles a través de la frontera sur del Líbano cuando se alcance un alto el fuego en Gaza, donde al menos 40.000 personas han muerto, según cifras del poderoso ministerio en Gaza gobernada por Hamas, según cifras estadounidenses. y la ONU consideran creíble. Mientras tanto, los funcionarios israelíes recientemente establecieron como objetivo de guerra devolver a los israelíes desplazados a sus hogares en el norte y comenzaron a discutir planes para ampliar la guerra contra Hezbolá –que hasta ahora se ha dirigido predominantemente– al sur del Líbano y a partes orientales del país.

Hezbollah ha prometido una respuesta contundente. «Este duro golpe no nos ha derribado ni lo hará», afirmó Nasrallah. «Seremos más fuertes, más resilientes y más capaces».

Mientras tanto, el afligido pueblo del Líbano espera ansiosamente el próximo paso de Israel. En las horas posteriores al discurso de Nasrallah del jueves, Israel sobrevoló Beirut con aviones y llevó a cabo ataques aéreos en el sur del Líbano.

Más temprano ese mismo día, una trabajadora médica de AUBMC caminaba por la ciudad vestida con su bata médica a pesar de que no iba ni regresaba del trabajo. «Ahora los uso todo el tiempo», dice, «si tengo que volver a correr al hospital».