El exjefe de correos del Reino Unido «lamenta» el escándalo que vio a más de 700 condenados por software defectuoso

• Paula Vennells lamenta aquellos que han fracasado y las familias de otras personas que se han suicidado bajo su dirección.
• Dirigió la Oficina de Correos del Reino Unido durante parte del período en el que delató falsamente a más de 700 personas por robo.
• Vennells, un sacerdote ordenado, dijo que era demasiado confiada.

El ex director de la Oficina de Correos de Gran Bretaña se disculpó el miércoles ante los cientos de empleados que fueron procesados ​​injustamente debido a software informático defectuoso, en uno de los peores errores judiciales del país.

Más de 700 subdirectores de correos que dirigían pequeñas oficinas de correos locales recibieron condenas penales entre 1999 y 2015 después de que el software de contabilidad Horizon defectuoso de Fujitsu hiciera parecer que faltaba dinero en sus sucursales.

Al prestar testimonio en una investigación pública sobre el escándalo, la ex directora ejecutiva Paula Vennells rompió a llorar cuando recordó el caso de un subdirector de correos que se quitó la vida después de haber sido acusado injustamente de perder 39.000 libras esterlinas (alrededor de 900.000 rands) en su sucursal. .

Vennells, un sacerdote anglicano ordenado, leyó previamente una declaración en la que decía «cuánto lamento todo lo que los subdirectores de correos y sus familias y otras personas han sufrido como resultado de todos los temas que la investigación está estudiando».

Muchos terminaron en quiebra y condenados al ostracismo por sus comunidades. Algunos estaban en prisión. Al menos cuatro personas perdieron la vida.

El Tribunal Superior de Londres dictaminó en 2019 que los errores informáticos, no los delitos, estaban detrás del dinero faltante.

Vennells, a quien muchas de las víctimas culpan por su terrible experiencia, dijo en enero que devolvería el honor de CBE (Comandante del Imperio Británico) que le otorgaron en 2018, a medida que crecía la protesta pública.

‘Profundo dolor’

Cuando se le preguntó por primera vez sobre su papel en el escándalo, Vennells, de 65 años, dijo en la investigación el miércoles que «hubo información que no se dio y otras tampoco se recibieron».

«Uno de mis reflejos de todo esto es que era demasiado confiada», añadió.

«Mi gran tristeza en esto es que creo que los individuos, incluyéndome a mí, han cometido errores, no han visto cosas, no han oído cosas».

El abogado de la investigación, Jason Beer, sugirió a Vennells que no podía recordar cosas que pudieran incriminar a la Oficina de Correos, pero que «no tenía ningún problema» en recordar eventos que culpaban a otros.

«No creo que esta sea la manera de abordar mi declaración», respondió.

Vennells y otros jefes de Correos están siendo acusados ​​de seguir adelante con los procesos contra los subadministradores a pesar de saber que había problemas con el sistema informático que introducía errores en las cifras contables individuales de las sucursales.

El escándalo fue visto como uno de varios fallos institucionales que han afectado al Reino Unido en los últimos años, y los afectados han hecho campaña durante años para limpiar sus nombres y buscar reparación.

Pero no fue antes del drama televisivo. El Sr. Bates contra la oficina de correos transmitido a principios de este año que generó una indignación pública generalizada, lo que llevó al gobierno a tomar medidas.

En marzo dio a conocer una legislación para exonerar a aquellos procesados ​​injustamente y dijo que también actuaría para mejorar la compensación disponible para diferentes grupos de subdirectores de correos.

Según el gobierno, ya se han gastado alrededor de £179 millones para compensar a los demandantes mediante planes y litigios.

La investigación pública sobre el escándalo dirigida por el juez retirado del Tribunal Superior Wyn Williams se estableció en septiembre de 2020 y sus poderes legales se reforzaron en junio de 2021.