El ejercicio moderado puede aumentar la satisfacción laboral

La mayoría de las personas han experimentado agotamiento laboral en algún momento, pero un estudio reciente sugiere que el ejercicio puede ayudar, siempre y cuando no sea demasiado ni demasiado poco.

El estudio, publicado en el Revista de Medicina Ocupacional y Ambiental, examinó la vida laboral y los hábitos de ejercicio de más de 500 empleados para evaluar si la actividad física afectaba el agotamiento emocional y la satisfacción laboral.

Los investigadores descubrieron que sí, pero sólo cuando el ejercicio era moderado. Curiosamente, la actividad de alta intensidad no redujo el agotamiento más que los niveles más bajos de ejercicio.

La correlación general entre el ejercicio y el agotamiento laboral se alinea con las investigaciones existentes sobre el tema, dijo la autora del estudio, Michele Wolf Marenus, PhD, científica investigadora de Personify Health y miembro del cuerpo docente adjunto de la Universidad George Mason. Salud.

Sin embargo, explicó que este estudio «añade matices con respecto a la intensidad de la actividad física, mostrando el impacto de niveles moderados en el agotamiento».

Esto es lo que necesita saber más sobre la nueva investigación, así como ejemplos de los tipos de ejercicio que pueden ayudar a reducir el agotamiento laboral.

Marenus dijo que el concepto de oportunidades de ejercicio proporcionadas por los empleadores, como instalaciones de fitness y subsidios, inspiró la investigación.

«Queríamos arrojar luz sobre las formas en que fomentar la actividad física puede tener un impacto más amplio en el empleado más allá de la salud física», afirmó.

Para ello, Marenus y sus colegas pidieron a 520 empleados de tiempo completo que completaran una encuesta sobre su estrés laboral y sus hábitos de actividad física. Dijo que la encuesta definió «actividad física moderada» como:

• tres días o más de al menos 20 minutos de actividad física vigorosa, como correr
• cinco o más días de un mínimo de 30 minutos de actividad física moderada, como entrenamiento de fuerza, baile o caminar
• cinco días o más hacer una combinación de los dos

Luego, los investigadores dividieron la muestra en grupos de actividad baja, media y alta según sus minutos de «equivalente metabólico» por semana informados. También consideraron tres aspectos del agotamiento: agotamiento emocional, logros personales y despersonalización (cuando los empleados ya no ven a los clientes como seres humanos).

Poco más de la mitad de los participantes (alrededor del 53%) informaron que realizaban actividad física moderada, y los participantes restantes se dividieron equitativamente entre los otros dos grupos.

Después del análisis, los investigadores descubrieron que los participantes que informaron haber realizado niveles moderados de ejercicio eran los menos agotados emocionalmente y se sentían más realizados personalmente. Las puntuaciones de despersonalización fueron prácticamente las mismas en los tres grupos.

Estos hallazgos «encajan con la gran cantidad de investigaciones previas que encuentran que la actividad física moderada reduce el estrés y mejora el estado de ánimo, lo que explica una menor sensación de agotamiento en el lugar de trabajo», dijo Jamie Shapiro, PhD, profesor de psicología de la Universidad de Denver que se especializa. en deportes y ejercicio, dijo Salud.

Edward De La Torre, EdD, subdirector de operaciones de la Facultad de Ciencias de la Salud y del Comportamiento de la Universidad Chapman, que no participó en el estudio, dijo Salud que en general, «el estudio tiene mérito académico y práctico.»

«La investigación y el análisis cuantitativo fueron sólidos, y creo que la correlación entre una mayor actividad física y menores casos de agotamiento también tiene sentido intuitivo», afirmó.

Sin embargo, el estudio tiene algunas limitaciones. El equipo se basó en datos autoinformados, que tienden a ser menos precisos, e incluyó sólo un pequeño número de participantes. «Lo ideal sería mil o 2.000», dijo Marenus.

Según Marenus, el ejercicio puede reducir el agotamiento laboral porque implica pasar tiempo fuera del trabajo, dando a los empleados «la oportunidad de recuperarse de problemas relacionados con el trabajo». Además, la actividad física permite a los empleados «extraer recursos» como la salud cardiovascular, el estado de ánimo, la regulación emocional y la memoria.

De La Torre también señaló que las personas que hacen ejercicio pueden tener mayor confianza y más sensación de control, ya sea debido a la actividad física o mejorada por ella, y por lo tanto experimentan menos casos de agotamiento.

Pero, ¿por qué los entrenamientos de mayor intensidad no fueron más beneficiosos que el ejercicio moderado? Una posibilidad, dijo Marenus, es que el tamaño de la muestra del estudio no incluyera suficientes participantes que realizaran ejercicio de alta intensidad. Pero cree que la razón más probable es que simplemente puede estar demasiado ocupada para hacer malabarismos con las responsabilidades laborales y una rutina de ejercicios exigente, como entrenar para un maratón.

Otra explicación tiene que ver con las sustancias químicas que se liberan durante el ejercicio de alta intensidad. «Hacer ejercicio de alta intensidad, especialmente durante períodos prolongados, puede provocar una mayor liberación de cortisol en el cuerpo humano, lo que hace que las personas estén preparadas para el estrés emocional y la fatiga mental», dijo De La Torre. «Por lo tanto, la actividad moderada parece estar asociada con el equilibrio y el bienestar general».

Marenus dijo que la rutina semanal ideal sería de tres a cinco días de ejercicio «muy desafiante» más «otros días en los que el ritmo cardíaco aumenta, pero aún se puede mantener una conversación».

Algunos ejemplos de esto último incluyen caminar a paso ligero, andar en bicicleta, yoga, natación ligera y pickleball, dijo Shapiro.

Marenus dijo que también hay pequeñas formas de aumentar la actividad en nuestras vidas, «desde subir las escaleras hasta estacionar el auto más lejos del edificio para alentar más pasos».

Para obtener los beneficios generales de la actividad física, la mayoría de los expertos recomiendan hacer ejercicio durante al menos 45 minutos tres o cuatro días a la semana, mientras que otros sugieren hasta 75 minutos de ejercicio de intensidad moderada a alta cinco o seis días a la semana, De La. Irrimarka Torre.

«Se necesitan unas siete semanas de esfuerzo constante para que los cambios biológicos se registren en el cuerpo humano», dijo.