¿El dolor de muelas te preocupa? Aquí es cuándo consultar a un dentista lo antes posible

Las infecciones dentales no son exactamente algo con lo que haya que lidiar, pero no todos los dolores de muelas requieren que vayas a la sala de emergencias. Saber cuándo un problema dental es grave y cuándo se puede esperar puede marcar la diferencia entre salvar un diente o terminar en una crisis total. Analicemos cuándo relajarse y cuándo pedir ayuda, todo ello manteniendo la realidad.

La combustión lenta: cuando se pueden esperar infecciones dentales

Entonces, te enfrentas a un dolor de muelas. Es incómodo, tal vez incluso te mantiene despierto por la noche, pero ¿es una emergencia? La respuesta corta no siempre es. Las infecciones dentales menores a menudo pueden comenzar lentamente, como una pequeña caries o una irritación de las encías que aún no ha aparecido. Este tipo de infecciones, aunque molestas, generalmente pueden esperar uno o dos días hasta llegar al dentista.

Síntomas como dolor sordo, hinchazón leve o sensibilidad al calor o al frío son buenos indicadores de que las cosas aún no han alcanzado DEFCON 1. Lo que está sucediendo aquí probablemente sea una infección localizada, lo que significa que no se ha propagado ni ha sido lo suficientemente profunda como para causar daños graves.

Esperar en esta fase es generalmente seguro, pero eso no significa que debas ignorarla para siempre. Préstale un poco de atención: programa una cita con tu dentista lo antes posible. Y si no puede deshacerse de él con analgésicos de venta libre o remedios caseros, es una señal de que es posible que necesite atención profesional antes de lo que cree.

Tic-Tac: ¿Cuánto se puede ignorar una infección dental?

Aquí es donde las cosas se ponen un poco difíciles. Probablemente hayas escuchado historias de terror de personas que ignoran las infecciones dentales hasta que es demasiado tarde y sí, esas historias son reales. La pregunta que a menudo surge es: «¿Cuánto tiempo pasará hasta que una infección dental te mate?» Puede ser dramático, pero si no se trata, una infección dental puede, de hecho, provocar complicaciones potencialmente mortales.

Este es el problema: una vez que una infección dental va más allá del diente mismo y comienza a extenderse a las encías, la mandíbula o el torrente sanguíneo, se encuentra en territorio grave. Las infecciones transmitidas por la sangre pueden causar sepsis, que es una infección de todo el cuerpo que requiere atención médica inmediata. Este es el último lugar donde quieres estar y no hacen falta meses para que las cosas se intensifiquen; a veces, es sólo cuestión de semanas.

Entonces, si bien la infección inicial puede darle algo de tiempo para resolver las cosas, en realidad estará jugando con fuego cuanto más espere. Si nota una hinchazón que no desaparece, un dolor intenso o incluso fiebre y escalofríos, es hora de dejar de esperar y actuar. No juegues con tus fuerzas en este caso.

Cruzando la línea: cuando es momento de recibir atención de urgencia

A veces, la infección se propaga más rápido de lo que cree. Si tiene la cara hinchada, tiene problemas para respirar o el dolor ha pasado de ser molesto a insoportable, oficialmente ha cruzado la línea de «puedo esperar» a «no puedo esperar». Este es el momento en el que la atención dental urgente es esencial y sí, es posible que la necesite incluso si no tiene seguro. Nadie quiere pensar en las finanzas cuando su salud está en riesgo, pero debe saber que muchas clínicas ofrecen pagos de escala móvil o servicios de emergencia para quienes no tienen cobertura.

Cuando el dolor sea tan intenso que no pueda dormir, o si ve una hinchazón visible en la cara o el cuello, no se lave. Tu cuerpo está tratando de decirte que es hora de actuar. Y si bien una cita de rutina con el dentista puede esperar, las infecciones que se han propagado hasta ahora requieren atención profesional de inmediato.

Si le preocupa el costo, recuerde que si no trata una infección, puede provocar hospitalizaciones, cirugías y costos mucho más altos. La atención dental urgente, incluso sin seguro, suele ser mucho más económica que dejar que el problema se salga de control.

Las señales de alerta absolutas: emergencias dentales que no puede ignorar

En algún momento, hay señales obvias que no puedes ignorar. Estas son las grandes señales de alerta que le indican que la infección de su diente ha empeorado:

• Dificultad para respirar o tragar: esta es una señal de que la infección puede estar afectando las vías respiratorias, lo cual no es una broma. Debe acudir a una sala de emergencias, no solo a un dentista, si esto sucede.

• Fiebre alta, escalofríos o sudores: estos son signos de que su cuerpo está luchando contra algo más que una simple infección dental. Si los experimenta, es probable que la infección se haya propagado y necesite atención médica rápidamente.

• Pus o secreción: aunque es desagradable pensarlo, si nota que sale pus del área infectada, significa que la infección está activa y se está propagando. No querrás esperar por este.

Cualquiera de estas señales debería llevarlo directamente al modo de emergencia. Las infecciones pueden propagarse rápidamente y, cuando llegan al torrente sanguíneo o al aliento, las consecuencias son graves. Estos ya no son sólo problemas para los dientes: son emergencias de salud totales.

Conozca las señales y actúe

Las infecciones en la boca pueden pasar de manejables a peligrosas rápidamente, y saber cuándo buscar ayuda es fundamental. Si bien una infección menor puede esperar hasta una cita de rutina, la hinchazón, la fiebre o el dolor intenso significan que es hora de dejar de esperar y buscar ayuda. No permita que el miedo al costo o las molestias le impidan recibir la atención que necesita: su salud y seguridad lo valen.

Tenga en cuenta que su cuerpo a menudo le da señales de advertencia antes de que las cosas empeoren. Ten cuidado, escucha a tu cuerpo y, en caso de duda, no temas acudir a atención dental urgente incluso sin seguro si la situación lo requiere. ¡Más vale prevenir que lamentar cuando se trata de tu salud!