El Curito: Guardián de la Conservación y Tradición de la Orinoquia

Las ricas tierras y aguas del Departamento de Vichada en Colombia son apreciadas en todo el mundo por su biodiversidad, que en Colombia incluye culturas y comunidades locales. La Primavera, uno de los seis municipios del estado, está en el corazón de lo que los pueblos indígenas Sikuani han llamado. ‘Witzara’ Y toma su nombre de la traducción al español: Vichada. Esto significa (en inglés) esencialmente, «donde el sabano se hace bosque.Y

Aquí pasan y cruzan ríos de aguas negras los jellos (llanuras), y a medida que se avanza hacia el sur, la sabana se va transformando paulatinamente en un bosque de transición amazónico. Los ríos, entre ellos Vichada, Meta y Tomo, eventualmente emergen en el río Orinoquia (también conocido como Orinooc. Río -especialmente en la temporada de lluvias- a menudo desaparece.

Este espectacular paisaje de llanuras y ríos es fundamental para la cultura local de la comunidad de la Orinoquia. Se animan canciones e historias que conectan a las personas con las tierras y las aguas, y las comunidades se reúnen periódicamente en festivales para celebrar las plantas y los animales de Vichada. Es un diálogo con la naturaleza que sustenta el espíritu de la cultura y la vida llanera, y la mayor parte se centra en el notable Curito.

Conoce al Curito de la Orinoquia

El corto (litoral de Hoplosternum) es una especie de bagre acorazado ubicada en la mayor parte de América Latina y partes del Caribe. Tiene una estructura ligera y observada con dos placas óseas a lo largo del cuerpo, barbillas muy largas y aletas pectorales que puede utilizar para protegerse de los depredadores. En promedio, los curitos miden alrededor de 7 pulgadas de largo.

La adaptación evolutiva de Curito -la capacidad de respirar aire- le permite vivir cuando llega la estación seca, las inundaciones disminuyen y la mayoría de los peces mueren en estanques estancados con niveles de oxígeno drásticamente reducidos. Algunos informes hablan de su capacidad para salir de una laguna seca y desplazarse por el suelo en busca de otra masa de agua, y vive varias horas fuera del agua gracias a su tipo único de respiración y la adaptación de sus aletas pectorales. Su capacidad para vivir en ambientes con poco oxígeno le permite colonizar lagunas; los estanques permanecen en las llanuras aluviales en gran medida sin competencia durante largas partes del año.

Además de su significado cultural, la presencia de Curito es una expresión de la biodiversidad de la región y un indicador crucial de la salud del ecosistema. La presencia de Curito sugiere que los niveles de conservación de agua y sabanas son altos y crean un ambiente saludable y favorable donde los procesos verdes pueden tener éxito.

Paulo Petry, científico senior de agua dulce de TNC, dice: “En esos ecosistemas, la productividad primaria ocurre en llanuras aluviales, crecimiento de pastos, plantas arbustivas y algas. El agua viene del río y se vierte, y genera carbono y mucha materia orgánica. Si el Curito está presente, el sistema está funcionando bien”.

La Primavera: la PAGKurito encaje y saludos

Si bien esta región siempre ha tenido vocación ganadera, se distingue de otros municipios de la Orinoquia por su carácter «anfibio». Es decir, la gente aquí vive entre la tierra y el agua. Los residentes de La Primavera están orgullosos de ser la ciudad más remota de las llanuras de la Orinoquia, y Curito es un foco de esta vibrante cultura.

Como dijo la cantante y escritora Francy Curbelo, “quizás por la distancia, verdadera y antigua idiosincrasia [unique identity] de las llanuras aquí”.

Cuando llega la temporada de lluvias, los ríos se cortan y muchas sabanas de Casanare y Vichada quedan inundadas. Durante ese tiempo, La Primavera está conectada directamente con el río y solo se puede llegar a la pequeña ciudad por agua o aire.

Durante esos pulsos de inundación, el Curito viene a reproducirse y su llegada anual sostiene la economía de muchos llanos. Gracias a la abundancia de peces, incluido Curito, que divide la Laguna La Primavera en la temporada de lluvias es posible ver una celebración de lo extraordinario. Al atravesar algunos tramos, los peces saltan al bote y algunos caen dentro. No es necesario tirar una red ni ofrecer un cebo para atraparlos. Básicamente se atrapan a sí mismos.

Lo que, por supuesto, pide una celebración, suele realizarse a finales de marzo en el momento de transición entre el final de la estación seca y el inicio de la húmeda.

Festival Internacional de Curito: 30 años de Celebrationorte

La ciudad de La Primavera ya cumplía 35 años de su creación cuando se realizó el primer festival de Curito en 1994. E incluso ahora, 30 años después, la gente aquí continúa haciendo celebraciones anuales por el bien de Curito. Durante los días de fiesta, las calles, costas, muelles, cocinas y zonas de la ciudad se llenan del espíritu llanero, y del olor y sabor del Curito.

Está incluso en las letras de las canciones: «Ningún otro pez pertenece más a las llanuras que el curto, tomemos«Y»Quien vino a Primavera y no giró el curto, bueno, aquí poco.” Esas son expresiones de esta cálida región, no sólo por su clima, que puede alcanzar los 42 C (107,6 F), sino también por el cariño palpable de su gente.

Durante el festival, cuando las familias salen a pescar a las 5 de la mañana, sólo escuchan los pájaros y el vuelo del agua. La pesca comienza en aguas tranquilas y con los primeros rayos de sol. Las fiestas incluyen, entre muchas otras cosas, cantos y concursos de pesca. Este año, el ganador medía 10 pulgadas de largo.

Al centrar la fiesta en personas, plantas y animales, ríos, bosques y llanuras -el lugar-, la fiesta de Kurito sustituyó las festividades típicas de los patrones católicos con mayor vínculo e identidad local. La época de Curito es un tiempo y un lugar para contar las historias de familias y comunidades y recordar quiénes son y de dónde vienen.

[In the festivals focused only on saints]»No contamos nuestras propias historias, sobre cómo fuimos creados, dónde nacimos», señala el historiador y folclorista Pedro Pablo Pérez al explicar que Curito es parte esencial de la vida aquí. «Si no contamos nuestras historias, no existo».

El futuro del Curito

De todos modos, a pesar de su resistencia y adaptabilidad, su importancia para las culturas y comunidades locales, Orinoquia Curito se está volviendo cada vez más vulnerable y sus poblaciones están cada vez más en riesgo. Las principales amenazas provienen de los mismos factores que ponen en riesgo el equilibrio natural de la Orinoquia en su conjunto: la transformación del paisaje y la pérdida de las funciones esenciales del ecosistema creado por la conexión fluvial, las llanuras y los bosques.

«Bloquear o transformar los ahorros inundados representa un riesgo enorme para una especie que depende de estas llanuras», señala Petry. “Si el sabano cambia, todo el proceso cambiará. Los ciclos hidrológicos de inundaciones y sequías son el mecanismo por el cual vive curito. La relación entre la tierra y el agua aquí es un intrincado rompecabezas hidrológico que produce la exuberancia de peces, aves y vegetación de toda esta región. Si se cambian las conexiones hídricas, el curito no podrá sostener su número, afectando la supervivencia de los más pequeños, y con ello, la futura capacidad de reproducción».

Los habitantes de la región son conscientes del peligro de esas amenazas. Joaquín Rivera, Illustri vaquería Un cantante que compuso cientos de canciones para los Kurito dice: “Si nos acabamos el agua, no tendremos el Curito y solo tendremos un festival imaginario. Si el Curito ya no está, algo en el alma del llano se va a morir”.

Esa profunda conexión con la naturaleza refleja la importancia del paisaje para la cultura y el espíritu de esa comunidad. La biodiversidad alrededor de la cual forma parte de su esencia.

Para ayudar a proteger tierras y aguas, plantas, animales y personas aquí, TNC Colombia ha priorizado el trabajo en La Primavera bajo el enfoque Mosaico de Conservación [article in Spanish], híbrido entre dos métodos de conservación aparentemente opuestos. El enfoque clásico incluye áreas exclusivas y protegidas donde no se permiten actividades productivas o extractivas, y el enfoque conservación-producción se aplica en áreas en riesgo de ser transformadas, integrando la producción y conservación de la biodiversidad a escala de finca o paisaje agrícola.

En La Primavera, el proyecto del fondo de impacto de aceleración de la Orinoquia “avanza en la consolidación de un modelo intercultural de conservación y producción sustentable, donde la mejora de los esquemas de protección y manejo propios de los modos de vida de los pueblos indígenas y comunidades locales promueva la conservación de sus territorios.

Esto incluye proteger a Curito y mitigar las transformaciones que lo ponen a él y a su gente en riesgo.