Dos lluvias de meteoritos cruzarán el cielo a finales de julio

Prepárate para una doble cartelera de lluvia de meteoritos.

La lluvia de meteoros del Delta de las Acuáridas del Sur alcanza su punto máximo a finales de julio. Y este año coincidirá con la segunda lluvia de meteoritos más pequeña, las Alfa Capricórnidas.

Las Delta Acuáridas ocurren todos los años a finales del verano norteamericano. La actividad máxima de este año ocurre temprano el martes por la mañana, y se espera que sean visibles de 15 a 20 meteoros por hora en el hemisferio norte, bajo cielos oscuros. La visualización debería ser aún mejor en el hemisferio sur. La lluvia durará hasta el 21 de agosto, según la Sociedad Estadounidense de Meteoros.

Casi al mismo tiempo, la lluvia de meteoros Alfa Capricórnidas debería producir unos cinco meteoros por hora y durar hasta el 15 de agosto.

Esto es lo que necesita saber sobre las Delta Acuáridas y otras lluvias de meteoritos.

¿Qué es una lluvia de meteoritos?

Cada año se producen múltiples lluvias de meteoritos y no es necesario ningún equipo especial para verlas.

La mayoría de las lluvias de meteoritos se originan a partir de restos de cometas. Se cree que la fuente de las Delta Acuáridas proviene del cometa 96P/Machholz. Las Alfa Capricórnidas se originan en el cometa 169P/NEAT.

Cuando las rocas procedentes del espacio entran en la atmósfera terrestre, la resistencia del aire las calienta mucho. Esto hace que el aire brille a su alrededor y por un momento deja una cola de fuego detrás de ellos: el final de una «estrella fugaz».

Las brillantes bolsas de aire alrededor de rocas espaciales que se mueven rápidamente, que varían desde el tamaño de una partícula de polvo hasta una roca, pueden ser visibles en el cielo nocturno.

Estas dos lluvias de meteoritos no tienen un gran volumen, pero las Alfa Capricórnidas suelen producir meteoros muy brillantes, dijo el astrónomo Don Pollacco de la Universidad de Warwick.

Para los observadores del aire, «uno fuerte vale más que 20 débiles», afirmó.

Cómo ver una lluvia de meteoritos

Las lluvias de meteoritos suelen ser más visibles entre la medianoche y las horas previas al amanecer.

Es más fácil ver estrellas fugaces bajo un cielo oscuro, lejos de las luces de la ciudad. Las lluvias de meteoritos también aparecen con mayor intensidad en las noches sin nubes, cuando la luna está en su punto más pequeño.

Y tus ojos están mejor preparados para ver meteoritos si no estás revisando tu teléfono. «Estropea la visión nocturna», dijo Bill Cooke de la NASA.

El hemisferio sur tendrá la mejor vista de las Delta Acuáridas. Coincidir con una luna menguante llena alrededor del 30% significa que la visión más clara se producirá después de la medianoche.

¿Cuándo es la próxima lluvia de meteoros?

La sociedad de meteoritos mantiene una lista actualizada de las próximas grandes lluvias de meteoritos, incluidos los mejores días para observarlas y las mejores condiciones de luz de la luna.

La próxima gran lluvia serán las Perseidas, que alcanzarán su punto máximo a mediados de agosto.