Dos editores de noticias de Hong Kong condenados por sedición mientras Lord Patten lo llama un «día oscuro para la libertad de prensa» | Noticias del mundo

Dos ex editores de noticias de Hong Kong han sido declarados culpables de sedición, los primeros periodistas declarados culpables según la ley.

El ex editor jefe de Stand News, Chung Pui-kuen, y el ex editor jefe interino, Patrick Lam, se enfrentan a dos años de prisión y una multa de hasta 5.000 dólares de Hong Kong (585 libras esterlinas) tras ser declarados culpables el jueves.

Son los primeros periodistas declarados culpables de sedición desde que Gran Bretaña entregó Hong Kong a China en 1997.

Los críticos, incluido el gobierno de Estados Unidos y el último gobernador de Hong Kong, Lord Patten, dicen que su caso refleja que las libertades de prensa se están deteriorando bajo la represión de la seguridad nacional.

Chung, de 54 años, y Lam, de 36, se declararon inocentes de conspirar para publicar 17 artículos sediciosos entre julio de 2020 y diciembre de 2021.

Best Pencil (Hong Kong) Ltd, el holding de la tienda, fue declarado culpable del mismo cargo pero no tuvo representante en el juicio, que comenzó en octubre de 2022.

Los artículos incluían perfiles de los candidatos a favor de la democracia Nathan Law y Sunny Cheung, ambos actualmente en el exilio, una entrevista con la organización benéfica británica Hong Kong Watch y comentarios de activistas y periodistas a favor de la democracia que están respondiendo a la Ley de Seguridad Nacional que se está promulgando. introducido.

Durante el juicio, Chung dijo al tribunal que nunca imaginó que el periodismo pudiera ser acusado de sedición y que «la supresión de voces u opiniones críticas hacia el gobierno provocará odio más fácilmente» que el comentario en sí.

Dijo que, mientras estuvo en el estrado de los testigos durante 36 días, Stand News sólo había «registrado los hechos e informado la verdad» y había tratado de reflejar un espectro de voces.

Lam escribió en una carta de mitigación: «La clave de este caso es la libertad de prensa y la libertad de expresión… la única manera que tienen los periodistas de defender la libertad de prensa es informar».

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Stand News fue alguna vez el principal medio en línea de Hong Kong, con una combinación de informes y comentarios críticos.

Se vio obligada a cerrar después de que más de 200 agentes de la policía de seguridad nacional allanaran la sala de redacción en diciembre de 2021, se congelaran sus activos y se arrestara a seis empleados.

El personal restante permanecía alrededor de una sola computadora mientras limpiaban sus archivos en una sala de redacción despojada en su mayor parte de equipo por la policía.

Stand News se fundó pocos meses después del periódico prodemocrático Apple Daily, cuyo fundador de la prisión Jimmy Laiun ciudadano británico, está luchando contra los cargos de colusión.

Sólo el Sr. Chung estuvo presente en el tribunal el jueves para conocer el veredicto. Editó o autorizó muchos de los artículos que el tribunal consideró sediciosos.

«Cuando se evalúa que el discurso tiene intención sediciosa, se deben haber tenido en cuenta las circunstancias actuales pertinentes, considerando que causan daños potenciales a la seguridad nacional, [and] hay que detenerlo”, escribió el juez del tribunal de distrito Kwok Wai-kin.

Durante el juicio de 57 días, que se suponía que sólo duraría 20 días, la fiscal del gobierno Laura Ng dijo que Stand News actuó como una plataforma política para promover ideologías «ilegales» e incitó al odio de los lectores contra los gobiernos de China y Hong Kong.

Lord Patten, que también es patrocinador de Hong Kong Watch, dijo: “Es un día oscuro para la libertad de prensa en Hong Kong, ya que Chung Pui-kuen y Patrick Lam han sido declarados culpables simplemente por hacer su trabajo como periodistas.

“Las acusaciones infundadas y el veredicto de este juicio marcan otra tendencia siniestra para la libertad de prensa en Hong Kong, ya que está claro que los comentarios políticos y los artículos de opinión pueden violar la seguridad nacional.

«La comunidad internacional debe seguir vigilando de cerca la libertad de prensa en Hong Kong, y los legisladores internacionales deberían considerar medidas punitivas para presionar a las autoridades de Hong Kong para que se comprometan nuevamente a respetar la Ley Básica y la Declaración Conjunta Sino-Británica que garantizan el respeto de la libertad de prensa. , incluida la imposición de sanciones selectivas al director ejecutivo de Hong Kong, John Lee.

«Los legisladores también deberían exigir la liberación inmediata e incondicional de todos los periodistas encarcelados en Hong Kong, incluido el ciudadano británico Jimmy Lai.»

Los señores Lam y Chung serán sentenciados el 26 de septiembre.