Dormir más y pasar menos tiempo frente a una pantalla beneficia a los niños con TDAH no medicados

Según una nueva investigación, los jóvenes no medicados con TDAH no solo tienen tasas significativamente más altas de obesidad, sino que también tienden a exceder las recomendaciones de tiempo frente a la pantalla y no cumplen con las pautas cruciales de sueño.

Más de 6 millones de niños en Estados Unidos han sido diagnosticados con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

Crystal Lim, profesora asociada de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Missouri, y otros investigadores analizaron los resultados de una encuesta representativa a nivel nacional que incluyó a decenas de miles de jóvenes de entre 11 y 17 años.

A los padres de tres grupos (aquellos sin TDAH, aquellos con TDAH que tomaban medicamentos y aquellos con TDAH que no tomaban medicamentos) se les preguntó cuánto sueño, tiempo frente a la pantalla y ejercicio hacían sus hijos cada día.

Lim y el equipo de investigación concluyeron que, si bien dormir más y limitar el tiempo frente a la pantalla son comportamientos saludables para todos los niños, priorizar estos dos objetivos puede ser particularmente útil para los jóvenes no medicados con TDAH, ya que el grupo tiene una mayor prevalencia de obesidad.

Lim agrega que si bien los medicamentos estimulantes comunes para tratar el TDAH, como Adderall, pueden provocar una supresión del apetito como efecto secundario, no todos los medicamentos para el TDAH son estimulantes y los medicamentos son solo una pequeña pieza del rompecabezas.

«Si algunas familias no están tan interesadas en la medicación, identificar el sueño como un comportamiento de salud clave a mejorar puede ayudar a reducir el riesgo de obesidad», dice Lim. «Como psicólogo clínico, me reúno regularmente con familias y les proporciono estrategias basadas en evidencia para crear cambios de comportamiento saludables y duraderos, incluido el establecimiento de objetivos, el seguimiento del progreso conductual de la salud y el modelado del papel de los padres».

En los últimos años no sólo ha aumentado la conciencia sobre el TDAH, sino también el tema de la obesidad pediátrica. La investigación de Lim está diseñada para ayudar a los niños con ambos.

A medida que las tasas de obesidad infantil han aumentado en los Estados Unidos desde la década de 1990, particularmente en áreas rurales y desatendidas, Lim ha tenido la misión de ayudar a las familias y las escuelas a fomentar hábitos de vida saludables que sean buenos para los niños de todas las edades. En 2022, Lim publicó un estudio que examina los programas de prevención de la obesidad infantil en escuelas rurales con el objetivo final de enfatizar la importancia tanto de la nutrición como del ejercicio en lugar de uno u otro únicamente.

En el futuro, Lim espera que su investigación pueda alentar a los niños y las familias a incorporar comportamientos saludables en su vida diaria.

«Mi objetivo es ofrecer estrategias sobre cómo podemos modificar nuestros tratamientos basados ​​en evidencia como psicólogos clínicos de manera práctica para ayudar a los niños y las familias lo mejor que podamos», dice Lim. «Ver cuán apasionadas son las familias por ayudar a sus hijos fue muy satisfactorio para mí, por eso quiero ayudar a la mayor cantidad de personas posible».

Consejos para el verano

A medida que se acerca el verano, Lim ofrece los siguientes consejos a todas las familias que estén considerando cómo el final del año escolar puede afectar las rutinas de sus hijos en cuanto a sueño, tiempo frente a la pantalla y ejercicio:

1. Establezca una rutina nocturna para acostarse siempre a la misma hora.
2. Considere cortar el acceso a Internet en un momento determinado.
3. Evite tener televisores u otras pantallas en los dormitorios.
4. Evite las comidas copiosas justo antes de acostarse.
5. Fomentar la actividad física durante el día a través de actividades como la natación, deportes o campamentos de verano.
6. Cree un ambiente fresco y oscuro para promover el sueño.
7. Utilice el tiempo frente a la pantalla como recompensa después de completar las tareas del hogar, actividades educativas o actividades físicas.

La investigación aparece en el Revista de psicología pediátrica.

Investigadores adicionales del Hospital Infantil de Los Ángeles, el Centro Médico de la Universidad de Mississippi y el Instituto Politécnico y la Universidad Estatal de Virginia contribuyeron al trabajo.

Fuente: Universidad de Missouri