¿Dónde están los demócratas pronucleares? – ¿Watt está de acuerdo con eso?

Por la subpila de Robert Bryce

Una vez más, la energía nuclear no figura en la Plataforma del Partido Demócrata y acabó desapareciendo al mismo tiempo que China está acelerando su desarrollo nuclear. Además, éxitos de radio y podcasts.

Hace unos 15 años visité a un funcionario de alto rango del Departamento de Energía en su oficina en Washington. Hablamos durante 30 minutos sobre los obstáculos que enfrenta el despliegue de energía nuclear en los Estados Unidos, incluidas las regulaciones de la Comisión Reguladora Nuclear, las cadenas de suministro y la necesidad de un suministro estable de combustible. Hacia el final de nuestra conversación, dijo que uno de los mayores problemas de la energía nuclear es que necesita apoyo bipartidista en el Congreso. Eso no sucedió porque «los demócratas sean progubernamentales y antinucleares», dijo. Mientras tanto, «los republicanos son pronucleares y antigubernamentales».

Para ser claros, los demócratas recientemente han expresado más abiertamente su apoyo a la energía nuclear. En junio, durante una aparición en la planta Vogtle en Georgia, donde se pusieron en funcionamiento dos nuevos reactores nucleares de gigavatios, la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, dijo: «Queremos al menos triplicar nuestra capacidad nuclear actual en este país». También en junio, el Senado aprobó, por 88 votos contra 2, la Ley sobre la Aceleración del Despliegue de Energía Nuclear Versátil y Avanzada para Energía Limpia (ADVANCE), cuyo objetivo es acelerar el proceso federal para aprobar y desplegar nuevas reactores. (Ed Markey, demócrata de Massachusetts, y Bernie Sanders, independiente de Vermont, fueron los únicos senadores que votaron no a la medida). El mes pasado, el presidente Biden promulgó ese proyecto de ley.

La aprobación de la Ley ADVANCE (y la retórica de Granholm) dará un impulso muy necesario al sector nuclear nacional. Pero no esperen escuchar las palabras «energía nuclear» durante los dos últimos días de la Convención Nacional Demócrata en Chicago. Ni siquiera encontrará una sola mención a la energía nuclear en la recién publicada Plataforma del Partido Demócrata. Por desgracia, esto no es sorprendente.

La omisión de la energía nuclear en la plataforma del partido muestra, una vez más, que si bien los demócratas están haciendo del cambio climático el principal tema de conversación (la palabra «clima» aparece 81 veces en la plataforma de 92 páginas), el Partido Demócrata todavía tiene firmemente el control. de grandes ONG antinucleares que operan con presupuestos anuales de más de 100 millones de dólares. Esos grupos, que incluyen al Sierra Club, NRDC y la Liga de Votantes por la Conservación, son parte integral del esfuerzo de recaudación de fondos y promoción del voto del partido. Esas mismas ONG siguen insistiendo en que Estados Unidos puede hacer funcionar su economía con energías alternativas. Así, los máximos dirigentes del partido no se atreven a alienarlos.

De hecho, como expliqué en mayo, el fetichismo de las energías renovables domina el enfoque de la izquierda sobre la energía. La palabra «solar» aparece nueve veces en la plataforma del partido, la energía eólica recibe dos menciones y «energía limpia», el término comercial general que se ha convertido en la razón de cientos de miles de millones de dólares en bienestar corporativo bajo el programa de Reducción de la Inflación. Acto. — aparece 44 veces. (¡La palabra «Trump» aparece 150 veces!)

La omisión de la energía nuclear en la Plataforma del Partido Demócrata 2024 significa que durante los últimos 52 años, la energía nuclear ha recibido sólo una mención positiva en su plataforma. Esa mención ocurrió en 2020. Escribí sobre esto hace cuatro años en Forbes:

Fueron necesarias cinco décadas, pero el Partido Demócrata finalmente cambió su posición sobre la energía nuclear. En su plataforma partidaria recientemente publicada, los demócratas dicen que están a favor de un enfoque «neutral desde el punto de vista tecnológico» que incluya «todas las tecnologías libres de carbono, incluidas las hidroeléctricas, geotérmicas, nucleares y de captura y almacenamiento de carbono existentes y avanzadas». Esa declaración marca la primera vez desde 1972 que el Partido Demócrata dice algo positivo en su plataforma sobre la energía nuclear. El cambio de política es una buena noticia (y necesaria desde hace mucho tiempo) para el sector de la energía nuclear estadounidense y para todos los preocupados por el cambio climático.

Antes de continuar, quiero señalar que los republicanos no están exactamente dando saltitos sobre la energía nuclear. En su plataforma de 16 páginas, el Partido Republicano lo menciona sólo una vez, diciendo: «Los republicanos eliminarán la producción de energía de todas las fuentes, incluida la nuclear, para reducir inmediatamente la inflación y alimentar los hogares, automóviles y fábricas estadounidenses con energía confiable, abundante y asequible. .”

Entonces, ¿por qué es esto importante? Hay cuatro razones.

En primer lugar, China y otros países están superando a Estados Unidos en términos de energía nuclear. A principios de esta semana, China anunció que gastaría 31.000 millones de dólares para construir 11 nuevos reactores durante los próximos cinco años. Los nuevos proyectos incluyen un reactor refrigerado por gas de alta temperatura en la provincia de Jiangsu. Estados Unidos ha liderado el mundo en tecnología nuclear desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, ahora corremos el riesgo de quedarnos tecnológicamente atrasados ​​en el uso de la nueva tecnología nuclear. Según la OIEA, China tiene ahora 28,5 gigavatios de nueva capacidad nuclear en construcción. Estados Unidos, según la OIEA, tampoco tiene reactores en construcción.

En segundo lugar, no hay posibilidad de una descarbonización a gran escala de la economía global sin energía nuclear, y en gran cantidad. En diciembre pasado, durante la COP28 en Dubai, Estados Unidos y más de 20 países más firmaron un compromiso de triplicar la producción de energía nuclear para 2050. La primera frase de la declaración «reconoce el papel clave de la energía nuclear para lograr cero emisiones netas globales de gases de efecto invernadero para 2050». La delegación estadounidense lideró la presión para que los países firmaran la declaración. Entonces, ¿por qué los demócratas no están haciendo su propio esfuerzo?

El informe de Pew del 5 de agosto muestra un creciente apoyo a la energía nuclear.

En tercer lugar, si bien las encuestas muestran una reñida carrera entre Harris y Trump, la mayoría de los estadounidenses, alrededor del 56%, están a favor de la energía nuclear. Una encuesta del 5 de agosto realizada por el Pew Research Center encontró que el apoyo a la energía nuclear se ha disparado en los últimos cuatro años:

Los estadounidenses siguen siendo más propensos a favorecer la expansión de la energía solar (78%) y la energía eólica (72%) que la energía nuclear. Sin embargo, si bien el apoyo a la energía solar y eólica ha disminuido en dos dígitos desde 2020, impulsado en gran medida por una caída en el apoyo republicano, la proporción que favorece la energía nuclear ha aumentado en 13 puntos porcentuales sobre ese rango.

Cuarto, el púlpito del matón es importante. Si Estados Unidos quiere revivir su sector nuclear -una industria que se ha estado debilitando durante las últimas tres décadas- el público necesita escucharlo de boca de los principales líderes del país. Lamentablemente, esto no sucedió en la convención de Chicago. Y dada la falta de energía nuclear en la plataforma de los demócratas, no hay razón para esperar escuchar algo sobre energía nuclear esta noche o mañana por la noche.

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