Dónde estamos y hacia dónde vamos

Descubra algunos usos actuales y futuros de la IA en la atención médica, cómo los pacientes usan la IA para mejorar su salud, así como algunas inquietudes sobre su uso.

Aunque el concepto de inteligencia artificial (o IA, como se la conoce más comúnmente) suena nuevo, en realidad existe desde la década de 1950. (1) Comenzó con la idea de crear máquinas más inteligentes, a menudo computadoras. Desde entonces se ha expandido al campo de la atención médica, donde hoy está generando impacto y ofreciendo entusiasmo sobre lo que nos deparará el futuro.

Las investigaciones muestran que la tecnología de inteligencia artificial actualmente ayuda a los médicos a diagnosticar a los pacientes y crear planes de tratamiento personalizados, permitiendo incluso a los profesionales de la salud predecir la propagación de enfermedades. (2) Esto proporciona beneficios tanto a los pacientes individuales como al público en general.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) ha autorizado el uso de muchos dispositivos médicos que utilizan inteligencia artificial o aprendizaje automático de alguna forma, incluidos: (3)

• Herramientas que utilizan algoritmos para identificar el riesgo de problemas médicos importantes
• Un dispositivo que ayuda en el diagnóstico por imágenes para identificar enfermedades y lesiones.
• Máquinas o robots que ayudan durante cirugías y procedimientos dentales.
• Dispositivos de IA para ayudar en la atención preventiva, como los utilizados en mamografías o exámenes pulmonares.

Los pacientes también han utilizado la IA para mejorar su salud

No son sólo los profesionales médicos los que utilizan la IA para promover la salud; los pacientes también están utilizando estas herramientas. ¿Usas un reloj inteligente que rastrea tu frecuencia cardíaca o tienes un dispositivo doméstico que te indica cuánta insulina necesitas?

Estos tipos de tecnología suelen utilizar el aprendizaje automático para comprender mejor sus patrones diarios y luego brindar información u orientación personalizada según su situación y estado de salud actual. (4)

El uso de IA ayuda a los pacientes a involucrarse más en su propia atención médica. Las personas también pueden notar cambios en su salud más rápidamente, ya que estos dispositivos pueden detectar tendencias al alza y a la baja que pueden indicar un problema o mostrar una mejora en el estado de salud.

Preocupaciones sobre el uso de la IA

A pesar de la capacidad de la IA para ayudarnos a mejorar nuestra salud, no está exenta de preocupaciones. Algunos de los principales problemas que rodean a esta tecnología tienen que ver con la privacidad, si la información proporcionada es sesgada o veraz y la falta de regulación sobre su uso. (5) Estos plantean desafíos legales y éticos que, para algunos, son difíciles de superar.

En un intento por abordar estas cuestiones, la Casa Blanca ha elaborado un proyecto para una Declaración de Derechos de la IA. Este documento describe cinco principios destinados a ayudar a guiar el diseño y el uso de la tecnología de IA, que son: (6)

1. Para crear sistemas seguros y eficaces.
2. Proteger a las personas contra la discriminación algorítmica o las desigualdades
3. Para proteger los datos, manténgalos privados y los participantes pueden decidir cómo se utilizan los datos.
4. Informar a las personas sobre cuándo se utiliza la IA y qué implica este uso.
5. Brindar a las personas la posibilidad de optar por no participar en la IA y, al mismo tiempo, brindarles acceso a alguien que pueda solucionar cualquier problema relacionado con la IA.

El futuro de la IA en la atención sanitaria

Si bien la IA ha crecido a pasos agigantados en las últimas décadas, y a pesar de sus preocupaciones, muchos están entusiasmados con su futuro. Por ejemplo, la Clínica Mayo comparte la esperanza de que la futura tecnología de IA:

• poder ayudar a que los pacientes obtengan los mejores ensayos clínicos para ellos,
• ayudar en el desarrollo de más dispositivos de control de la salud en el hogar,
• y proporcionar a los pacientes un aviso más avanzado sobre el riesgo potencial de enfermedad. (7)

Otras organizaciones también están haciendo su parte para garantizar que, cuando se utilicen en la atención médica, la tecnología y los dispositivos de IA sigan pautas legales y éticas básicas. La Asociación Médica Estadounidense es una de esas organizaciones que brinda orientación a los médicos a la hora de incorporar herramientas de inteligencia artificial en sus procesos administrativos o clínicos. (8)

A medida que la IA siga avanzando y evolucionando, sin duda nos presentará aún más usos en la atención sanitaria, pero también más desafíos que superar. En cualquier caso, será interesante ver adónde nos lleva la inteligencia artificial y cómo puede ayudarnos a ofrecer soluciones de atención y tratamiento más personalizadas.

Si bien ninguna tecnología o dispositivo es perfecto, cuantas más herramientas tengamos a nuestro alcance, mayor será nuestra capacidad para proteger nuestra salud, tanto hoy como en el futuro. Esto hace que la IA sea algo bueno siempre que se utilice de forma ética, legal y en beneficio de nuestra salud como individuos, comunidades y el mundo en su conjunto.