Disfrute de su vino favorito antes de que el cambio climático lo destruya

De manera más sutil, el calor influye en los compuestos volátiles que se convierten en gas (esa es la «nariz» que se siente cuando se prueba el vino) que se descomponen a temperaturas más altas. «Los perfiles tienden a inclinarse hacia lo que los científicos sensoriales llaman el lado ‘cocido’ del espectro: más mermelada o fruta cocida», dice Gambetta. “Esto puede ser algo bueno. A algunas personas les gustan los vinos así y está bien. Entonces todo tiene que ver con la identidad de una región».

El clima ideal para la producción de vino son los días cálidos y las noches frescas, con condiciones que calientan y enfrían las uvas. Pero el cambio climático está alterando ese ciclo de manera dramática. «En realidad, son las noches las que se calientan más rápidamente que los días», afirma Forrestel. “La fruta no se enfría por la noche. Y luego, cuando se exceden las temperaturas ideales durante el día, en realidad se produce una degradación de muchos de los compuestos que son importantes».

Incluso en ausencia de sequía, las temperaturas más altas hacen que las plantas pierdan más agua. Esto, a su vez, reduce el rendimiento de las uvas, lo que significa que el enólogo termina con menos jugo para trabajar. Comprometido con sequía, los rendimientos disminuyen aún más. «En Burdeos, donde trabajo, las precipitaciones han sido bastante estables en los últimos 100 años», dice Gambetta. «Pero el hecho de que las temperaturas aumenten cada vez más expulsa un mayor uso de agua del sistema agrícola».

Los viñedos también pueden recibir demasiada agua. A medida que la atmósfera se calienta, puede retener más humedad, lo que agrava las tormentas y de ahí las catastróficas inundaciones que ya estamos viendo en todo el mundo. Si demasiada agua de lluvia permanece en un viñedo durante demasiado tiempo, priva de oxígeno a las raíces de la vid.

Aún así, la planta de uva es sorprendentemente resistente: sin riego suplementario, las variedades típicas mediterráneas como la garnacha pueden rendir bien y producir buenos vinos con tan solo 14 pulgadas de lluvia por año. Una vid puede recuperarse de la sequía con un menor rendimiento o dejando caer sus hojas, lo que se conoce como defoliación. Eso no matará a la vid en sí, por lo que puede regresar una vez que regresen las lluvias.

Pero a medida que el cambio climático hace que las sequías sean más comunes e intensas, algunas regiones productoras de vino están sintiendo la presión. «En 2022, lo que fue escandaloso en todas las definiciones en Europa (en Portugal y en algunas partes de España), había vides seriamente atrofiadas, vides despojadas», dice Gambetta. «Entonces puedes entrar en este territorio peligroso donde no sólo tienes efectos realmente catastróficos en esa temporada, sino que puedes hacer que los efectos se trasladen a temporadas posteriores».

Para adaptarse, las vides, por supuesto, pueden empezar a regar. Pero eso conlleva costos adicionales y potencialmente ejerce presión sobre los suministros locales de agua dulce: si la sequía se ha apoderado de una región, todos necesitarán también más agua. E incluso entonces, las plantas tendrán que hacer frente a las olas de calor que se están intensificando en Europa.

Otra opción es trasladar las vides al norte a medida que el clima se calienta. De hecho, el nuevo documento señala que en las regiones del norte de Europa y América del Norte, la tierra apta para la producción de vino podría aumentar entre un 80 y un 200 por ciento, dependiendo de la cantidad de calefacción eventual. La producción de vino está creciendo actualmente, por ejemplo, en el sur del Reino Unido, así como en los estados de Oregón y Washington, en Estados Unidos.