Devolviendo el favor a su comunidad – El Estado del Planeta

El viaje de María Florencia (“Flor”) Pérez hacia la defensa del medio ambiente comenzó en sus primeros años en Argentina. En segundo grado, una campaña escolar le abrió los ojos a los efectos nocivos del tabaquismo y destacó tanto los riesgos para la salud pública como el impacto ambiental de los desechos de cigarrillos. Esta experiencia tuvo un profundo impacto en Pérez, quien llegó incluso a esconder los cigarrillos de su padre. A medida que su preocupación por las cuestiones ambientales siguió creciendo a lo largo de los años, realizó una maestría en derecho y política ambiental en Argentina, lo que allanó el camino para su carrera como abogada tanto en el sector público como en el privado, a favor de la protección del medio ambiente.

Ahora, como estudiante del Programa MPA en Ciencias y Políticas Ambientales (MPA-ESP) de la Universidad de Columbia, Pérez pretende aprovechar su experiencia para desarrollar soluciones sostenibles que puedan marcar una diferencia real, particularmente en su comunidad de origen en Argentina. Ella comparte más sobre estos objetivos en las preguntas y respuestas a continuación.

¿Cómo ha evolucionado su comprensión y pasión por los temas ambientales a lo largo de su carrera y estudios?

Mi comprensión y pasión por las cuestiones ambientales aumentaron a través de mi trabajo en políticas públicas, particularmente en adquisiciones públicas, donde observé de primera mano cuán estrechamente están vinculados los factores ambientales con los desafíos socioeconómicos. Me di cuenta de que muchos de los problemas que intentábamos abordar, como la pobreza y las disparidades en la salud pública, a menudo se veían exacerbados por una mala gestión de la energía, una eliminación ineficiente de los desechos y la contaminación del aire. Ver estas crisis superpuestas me hizo darme cuenta de la urgente necesidad de soluciones integrales que aborden tanto los problemas ambientales como los socioeconómicos. Esta comprensión me llevó a centrarme en el desarrollo y la implementación de políticas que prevengan el daño ambiental y mitiguen sus impactos, especialmente en las regiones más vulnerables.

¿Qué te atrajo del programa MPA-ESP? ¿Cómo me enteré?

Descubrí el programa MPA-ESP a través de una extensa investigación en línea. Parecía perfecto para mis propósitos. Creo que para lograr un impacto real y tomar decisiones basadas en datos, es esencial tener un conocimiento profundo tanto de las regulaciones como de la ciencia detrás de las soluciones. Centrarse en un solo aspecto puede conducir a soluciones incompletas y resultados potencialmente desastrosos. Por esta razón, la combinación única de conocimiento científico y político del programa me resultó atractiva, al igual que su increíble red y las oportunidades de crecimiento que ofrece.

Qué es‘s ¿Fue tu clase favorita hasta ahora?

Es difícil elegir una clase favorita porque todas ofrecen perspectivas diferentes. Sin embargo, disfruto especialmente los “Principios de Ecología” de Matthew Palmer. Este curso cubre temas como la dinámica de los ecosistemas, las interacciones entre poblaciones y la conservación de la biodiversidad, profundizando mi comprensión de las complejidades de los sistemas ecológicos. Al aplicar este conocimiento a casos prácticos relacionados con comunidades de todo el mundo, puedo obtener una apreciación más profunda de cómo los principios ecológicos influyen directamente en las políticas públicas. Esto refuerza mi creencia en la importancia de integrar la comprensión científica con la formulación de políticas para abordar eficazmente los desafíos ambientales.

¿Puedes contarnos sobre tu experiencia en el taller de verano? Además, ¿cómo fue desempeñarse como subgerente en este contexto?

En mi taller de verano, mi equipo y yo nos centramos en el proyecto de ley estatal y municipal de compostaje A02467, una enmienda a la ley de conservación ambiental destinada a promover los procesos de compostaje dentro de las agencias ambientales del estado de Nueva York. El taller simula un ambiente de trabajo multicultural, donde analizamos aspectos legales, científicos y políticos bajo la guía de nuestro asesor docente, Steven Cohen. Hasta ahora, esta ha sido una experiencia invaluable que nos ha ayudado a adquirir competencia en el manejo de residuos orgánicos.

Servir como subdirector también fue una gran experiencia para mí. Es un equipo muy horizontal, por lo que todos participamos en la toma de decisiones y asumimos la responsabilidad. Es un entorno simulado donde podemos cometer errores y aprender de ellos, con mis compañeros dándome consejos para ayudarme a crecer en mi puesto directivo. Al principio, construir una dinámica de equipo sólida fue un desafío, pero se volvió más fácil a medida que conocimos las fortalezas y personalidades de cada uno.

Fuera del aula, ¿en qué actividades extracurriculares participa? ¿Hay algo divertido que te guste hacer en la ciudad?

Como nunca antes había estado en la ciudad de Nueva York, todo me parece emocionante. Disfruto explorando museos, parques y otros vecindarios, además de salir a correr en Riverside Park. También disfruto asistir a conferencias organizadas por SIPA y la Escuela del Clima, socializar con otros profesionales y participar en actividades organizadas por el programa MPA-ESP, como karaoke y visita a los Jardines Untermyer. Además, me mantengo conectado con las comunidades de Argentina comunicándome periódicamente con organizaciones locales y manteniéndome informado sobre sus desafíos y avances en el abordaje de cuestiones relacionadas con el clima.

¿Cuáles son sus intereses profesionales y planes para el futuro?

Planeo continuar trabajando en políticas públicas relacionadas con prácticas sustentables, particularmente en energía y gestión de residuos, con énfasis en la justicia ambiental en Argentina. Mi objetivo es ganar experiencia en Estados Unidos para aprender sobre metodologías sustentables en otros países y aplicar la red y el conocimiento del programa MPA-ESP para crear soluciones efectivas en agencias gubernamentales. En última instancia, quiero devolverle el dinero a mi comunidad y marcar una diferencia real en las regiones más afectadas por el cambio climático.