Después de décadas de ser ignorado, el arte africano toma su momento
Picasso, Gaugin, Matisse: todos ellos son nombres muy conocidos en el mundo del arte mundial. Menos conocido es que su arte se inspiró en la escultura tradicional africana.
De hecho, durante los últimos 100 años, las obras de arte de artistas africanos han sido ignoradas y subvaloradas en gran medida en la escena internacional del arte moderno y contemporáneo.
«Nunca hemos hablado de África en la historia del arte global», dijo Hannah O’Leary, directora senior de la casa de subastas Sotheby’s en Londres, quien también dirige su departamento de Arte Africano Moderno y Contemporáneo.
«Cuando comencé a trabajar en el mundo de las subastas o en el mercado del arte, era bastante evidente que era muy difícil acceder al arte contemporáneo de África: comprarlo, verlo», dijo.
Aunque eso está cambiando.
Recientemente, en la Feria de Arte Africano Contemporáneo 1-54 en Manhattan, amantes del arte bien vestidos contemplaron obras de artistas africanos de todo el mundo.
«Creemos que la atención se centra en África en este momento. África es el futuro y estamos felices de encontrar una plataforma para que las voces de los artistas africanos sean escuchadas y vistas”, dijo Favor Ritaro de la Galería Kó en Lagos, Nigeria.
Los números lo respaldan. Si bien el mercado mundial del arte se contrajo casi un 18% el año pasado, el mercado africano del arte moderno y contemporáneo se ha mostrado resiliente.
“El año pasado, logramos 79,8 millones de dólares en subastas de viviendas. Esa fue la segunda venta total más alta que haya visto el mercado africano del arte moderno y contemporáneo”, dijo Lindsay Dewar, de ArtTactic, una firma de análisis del mercado del arte.
Gran parte de esto fue impulsado por jóvenes artistas africanos y artistas femeninas africanas, que en 2023 representarían más de la mitad de las ventas.
Dewar dijo que las instituciones de arte y los coleccionistas están tratando de diversificar sus colecciones, impulsados en parte por movimientos sociales recientes como Black Lives Matter.
«No sólo quieren que los artistas pálidos, masculinos y anticuados que hemos visto dominen en los últimos cientos de años», dijo Dewar.
«Miran hacia afuera y descubren que existe un lenguaje visual sorprendente de diferentes artistas».
La COVID-19 también ha tenido un gran impacto en este mercado, afirmó O’Leary de Sothebys.
«Durante ese tiempo, de 2020 a 2022, hemos visto un crecimiento fenomenal en el interés y las ventas del arte africano contemporáneo. Y creo que la presencia en línea fue una gran parte de eso», explicó, señalando cómo cuando las instituciones de arte cerraron, los coleccionistas recurrieron a plataformas de redes sociales como Instagram para explorar y conectarse con galerías en toda África.
Aún así, a pesar del creciente interés, O’Leary estima que el arte moderno y contemporáneo africano sólo representa alrededor del 2% al 3% del mercado global, a pesar de que África estaba en camino de representar alrededor de una cuarta parte de la población mundial hasta 2050.
O’Leary dijo que, en última instancia, es necesario que haya más inversión en infraestructura artística local en África.
«Todo comienza con el ecosistema de África», dijo.
“¿Cómo llega un joven con talento artístico y necesidad de expresión a la atención de NPR o MoMA? [The Museum of Contemporary Art] ¿curadores?
¿La respuesta? Más galerías, museos y residencias de arte.
«La representación del arte es algo muy importante, pero no hay suficientes espacios para hacerla», dijo el artista y galerista ugandés Collin Sekajugo, quien abrió la Galería Amasaka en Masaka, Uganda, en 2020.
Si bien asistir a ferias de arte internacionales como la 1-54 a menudo presenta enormes obstáculos financieros, dijo que vale la pena conectar a los artistas locales con el mundo del arte en general.