Desglose del evento principal de UFC 308: cómo Topuria noqueó a Holloway

El regreso de UFC a Abu Dhabi estuvo encabezado por el actual campeón indiscutido de peso pluma, Ilia Topuria, y el contendiente número 2 y ex campeón de peso pluma, Max ‘Blessed’ Holloway. La muy esperada pelea terminó en tres asaltos, cuando Topuria acabó brutalmente con Holloway, ganándose la primera defensa del título de su reinado.

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Dentro del octágono: rompiendo una pelea

Desde el momento en que se apagaron las luces y Bruce Buffer anunció icónicamente que era hora de que comenzara el evento principal, el Etihad Arena tuvo una tensión palpable al respecto. Todas las preguntas candentes que los fanáticos tenían sobre el luchador y la pelea estaban a punto de ser respondidas: ¿Topuria es tan bueno como dice ser? ¿Holloway todavía puede competir a un nivel de contienda por el título en 145 libras? Y lo más importante, ¿se destacará el volumen de Max o el poder de nocaut de Ilia? Cuando el árbitro ordenó a los luchadores que pelearan, la pelea no decepcionó.

Ronda 1

Topuria, como afirmó que haría durante la semana de la pelea, hizo un gesto hacia el centro del octágono e invitó a Max a intercambiar con él, un movimiento que Holloway ahora hizo famoso a lo largo de su carrera. Sin embargo, Max no tenía ningún interés, incluso fingiendo sacudir la gorra del matador, cómicamente convirtió a Ilia «El Matador» Topuria en el toro en esta situación.

Esto se asoció perfectamente con gran parte de la pelea cuando Ilia persiguió a Max durante el primer asalto. Al mismo tiempo, Holloway intentó mantener la distancia mediante patadas, deslizándose fuera del alcance de los golpes de Topuria y contraatacando. Aunque Topuria le hizo esto a muchos oponentes, Max no retrocedió y se encontró con Ilia en un intercambio de accidentes automovilísticos donde ambos luchadores conectaron tiros limpios. A pesar de las expectativas de algunas personas, Holloway recibió golpes de Ilia durante toda la ronda y se los devolvió al campeón. Una primera ronda cerrada terminó en confusión en las tarjetas, con dos jueces dándole a Topuria una ronda de 10-9 y un juez dándole la ronda a Holloway.

Ronda 2

Después del competitivo 1^Calle ronda, la Ronda 2 fue más de lo mismo; sin embargo, hubo un cambio en el rumbo de la pelea. A diferencia del 1^Calle ronda, Ilia comenzó a empujar a Max hacia atrás con más frecuencia. Estaba fingiendo la mano adelantada de Holloway para poder lanzar su contraataque característico desde arriba. Hubo varias ocasiones en esta ronda en las que Topuria apenas falló este golpe, y parecía que había una sensación de ansiedad en la arena, como si dudara no si Ilia caería, sino simplemente cuándo. Sin embargo, Max siguió siendo competitivo durante toda la ronda, deslizándose fuera del alcance perfectamente para evitar golpes poderosos y usando su juego de pies de élite para esquivar cuando lo empujaban hacia atrás contra la protección.

Ronda 3

El tercer asalto fue más de lo mismo al comienzo del minuto, un juego de ajedrez de juego de pies, fintas y resbalones: ambos luchadores demostraron cuán elitista es su juego de golpes. Sin embargo, lo que sintió que era inevitable finalmente sucedió. Ilia entró con su mano principal para ocupar la mano principal de Holloway y se estrelló con una fuerte derecha, rompiendo el color de Holloway. Es raro ver a un Holloway atónito, pero su espalda y su mirada de «ciervo ante los faros» indicaron claramente lo duro que fue el tiro, e Ilia no perdió el tiempo en ir a cazar. En la naturaleza típica de Max Holloway, pareció recuperarse algo rápido, sin embargo, después de algunos intercambios más en los que Topuria lo empujaba hacia atrás con presión, la legendaria barbilla de Holloway finalmente se rompió. Dentro del bolsillo, Topuria lanzó un gancho de izquierda perfecto, que aterrizó limpio sobre Holloway y lo envió a la lona, ​​donde Ilia remató con tierra y golpe hasta que el árbitro detuvo la pelea. Topuria no sólo retuvo su título de manera impresionante, sino que también se convirtió en el primer hombre en noquear a Max Holloway.

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Después: ¿Qué significa este resultado para ambos hombres?

Era una conclusión inevitable que si Topuria gana esta pelea, su próxima defensa será una revancha contra el ex rey del peso pluma Alexander Volkanovski, el hombre al que Topuria le quitó el cinturón con un KO igualmente devastador. Apareció en piedra después de que el ex campeón se encontrara con Ilia en la jaula durante las celebraciones. Sin embargo, el campeón de 27 años ha declarado grandes planes para su futuro y parece estar planeando convertirse algún día en campeón de tres pesos.

Para el retador, existe la sensación de que su tiempo en la división de peso pluma ha terminado. Parece que el peso ligero es una división más apropiada para Max, ya que hay nuevas peleas interesantes por delante y un corte de peso más fácil. En su pelea anterior de peso ligero, noqueó viralmente a Justin Gaethje en el último segundo de la pelea y lució más fuerte y con el tamaño adecuado para la división. Dustin Poirier incluso insinuó que también podría gustarle Holloway como su última pelea antes de retirarse, una visita obligada para cualquier fanático de las MMA.

¿Peleador del año?

Han comenzado las conversaciones sobre quién debería ser coronado como el Peleador del Año de UFC, y los dos nombres que encabezan las listas de todos son Alex Pereira y ahora Ilia Topuria. A pesar del increíblemente activo 2024 de Alex, defendiendo el título 3 veces en 175 días, muchos fanáticos, incluyéndome a mí, creemos que Topuria debería recibir el premio después de esta pelea. En solo un año, Ilia Topuria terminó posiblemente entre los dos mejores pesos pluma de todos los tiempos. Más importante aún, lo hizo cuando todavía estaban en su mejor momento con solo 27 años. Aunque la actividad de Pereira es impresionante, el nivel de competencia de Ilia ha superado este año y, como tal, a una edad tan joven, lo coloca en una fuerte competencia por el premio.